Los niños desarrollan con rapidez habilidades motoras. Son posturas, manejo de las manos y pies y movimientos que aparecen en una secuencia, casi invariable y sin influencias del contexto social y cultural. Para confirmarlo, Lana Karasik y su grupo, de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, observan en su hogar y durante una hora la conducta habitual de niños de cinco meses en presencia de sus madres. Estudian la habilidad del niño para sentarse, las oportunidades que tiene para hacerlo, donde lo hacen, y la cercanía de su madre.

Son niños de Argentina, Camerún, Italia, Kenia, Corea del Sur y Estados Unidos. Los niñas son la mitad excepto en Argentina que llegan al 67%. La edad media está entre los 5.04 meses de Camerún y los 5.33 de Estados Unidos. En las madres, la edad media va de 25.75 años en Kenia a 30.25 en Estados Unidos. En total se investiga a 72 parejas madre-hijo, a 12 parejas por país.

En general, los niños se sientan en el suelo, en los sillones del sofá, en los carritos para bebés, y en los brazos de su madre. El 36% de los niños, o sea 26, son capaces de sentarse sin ayuda. Pero el número varía por países: ningún niño italiano lo consigue; de estados Unidos y Corea del Sur solo hay 2 de cada país; de Argentina hay 3; y de África son la mayoría, con 8 de Kenia y 11 de Camerún. El tiempo que están sentados va de2.4 segundos de un niño coreano a 28 minutos de un camerunés. La media es 7.72 minutos.

Los niños de Kenia y Camerún se sientan, sobre todo, en el suelo o en el sofá, mientas que los del resto de países se reparten en los brazos de la madre o en los carritos para bebés. Las madres siempre están cerca, entre el 78% y el 100% según los casos, excepto en Kenia y Camerún con el 51% y el 49%.

*Karasik, L.B. y 3 colaboradores. 2015. Places and postures: A cross-cultural comparison of sitting in 5-month-olds. Journal of Cross-Cultural Psychology DOI: 10.1177/0022022115593803