No solo tenemos la música en el cerebro, para sentirla y comprenderla, también nos llega al corazón. Como dicen Björn Vickhoff y sus colegas, de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, la música y, en concreto, el canto, sobre todo en un coro, provoca nuestro bienestar. Proponen que, como ya sabemos, respiración y ritmo cardíaco están relacionados, y cantar en un coro implica un control estricto de la respiración que se hace más lenta y, en consecuencia, también cambia el ritmo cardíaco.

Trabajan con un coro de 15 chicos y chicas de 18 años que interpretan tres piezas: el himno religioso “Fairest Lord Jesus” (en sueco “Härtig är jorden”), el “Om” típico de la meditación, y el mantra “Just Relax”. El ritmo cardíaco se toma por medio de clips en las orejas y, en cinco de los miembros del coro, también se registra la frecuencia y profundidad de la respiración.

Los resultados demuestran que la estructura del canto, la respiración y la frecuencia cardíaca están relacionadas. El corazón de los miembros del coro se acelera o desacelera simultáneamente tanto al cantar el himno religioso como con el mantra, y no se coordinan con el “Om” de la meditación.

Los autores proponen que la disciplina que implica el canto en un coro influye en el ritmo respiratorio y este, a su vez, controla el ritmo cardíaco. Además, proponen la hipótesis de la influencia del canto coral en el funcionamiento del nervio vago que, por su parte, relaciona el bulbo raquídeo con muchas de las vísceras del cuerpo, entre ellas, las que intervienen en la respiración. Y, además, el nervio vago también interviene en las emociones y en la comunicación con otros, todo ello esencial para la actividad del coro. Es una hipótesis y queda mucho por hacer.

Sin embargo, se puede afirmar que el canto en un coro supone la coordinación del ritmo respiratorio y de la frecuencia cardíaca de los cantantes.

*Vickhoff, B. Y 8 colaboradores. 2013. Music structure determines heart rate variability of singers. Frontiers in Psychology doi: 10.3389/fpsyg.2013.00334