Cada vez parece más evidente que el ciclo menstrual de las mujeres tiene consecuencias sociales importantes. Por ejemplo, la fase fértil del ciclo altera las preferencias de las mujeres por la pareja, cambia su deseo sexual e, incluso, influye en la elección de la ropa o, todavía más, en su ideología y, por tanto, en su votación en unas elecciones. Además, también hay datos que apuntan a que los hombres responden a las mujeres de manera diferente según la fase del ciclo en que se encuentren. Stephanie Cantú y sus colegas, de la Universidad de Minnesota en Minneapolis, proponen que los hombres se comportan de manera diferente en respuesta a los mensajes que les llegan de las mujeres y que cambian según la fase del ciclo. En concreto, los autores suponen que las mujeres cambian su conducta de flirteo. Y van a intentar probarlo.

Montan un experimento con 31 mujeres que ovulan con normalidad y tienen una edad media de 20.3 años. Tratan con diferentes hombres en días del ciclo de fertilidad alta y de fertilidad baja. Los hombres, por su aspecto y sus características psicológicas, son catalogados como futuros buenos padres. Que aceptan una relación y son fiables, y como hombres sexys, conocidos socialmente pero invierten menos en la relación y son poco fiables. Cada una de las voluntarias conversa con cuatro hombres, dos de ellos buenos padres y dos sexys, en las fases de fertilidad alta y fertilidad baja de su ciclo. Las entrevistas se hacen a través de la televisión, no es persona, evitando el contacto físico directo y, quizá, los mensajes químicos del tipo de las feromonas.

Un jurado compuesto por dos hombres y tres mujeres puntúa los textos de las entrevistas en cuatro apartados: le gusta el hombre, quiere conocerlo mejor, coquetea con él, y está románticamente interesada. Y otro tribunal con un hombre y seis mujeres puntúa en las imágenes de los videos de las entrevistas las sonrisas, la risa y si la mujer mira directamente a la cámara, es decir, al hombre con el que se está conversando.

Para empezar, la mujer en fase fertilidad baja prefiere al buen padre y, en cambio, en fertilidad alta prefiere al sexy y lo hace casi tres veces más que al buen padre en fertilidad baja. En cuanto a la puntuación de los textos, los resultados son parecidos y, en fertilidad baja, se prefieren por igual padres y sexys pero, en fertilidad alta, los sexys doblan a los padres. Y algo similar en los análisis de las imágenes, con puntuaciones casi iguales en fertilidad baja y doblando los sexys a los padres en fertilidad alta.

En conclusión, cambia la conducta de flirteo de las mujeres respecto de los hombres durante el ciclo menstrual, sobre todo en la fase fértil y en relación con hombres atractivos aunque, quizá, poco de fiar.

*Cantú, S.M. y 5 colaboradores. 2013. Fertile and selectively flirty: Women’s behavior toward men changes across the ovulatory cycle. Psychological Science DOI: 10.1177/0956797613508413