No sé si se han fijado, seguro que sí, pero a mí me parece que, en general, la gente, una vez casada, tiende a engordar. Esto, que es una intuición o, quizá se le puede llamar experiencia, necesita un apoyo científico, y esto es lo que ha hecho Andrea Meltzer, de la Universidad Metodista del sur, en Dallas, con su tesis doctoral que ahora está publicando en varios artículos.

En el trabajo de Meltzer participan 169 matrimonios, casados todos por primera vez, sin hijos y con una edad media de 25.6 años los chicos y 23.4 las chicas. Muchos son estudiantes, o sea, que los ingresos medios no son muy altos. Rellenan unos cuestionarios cada seis meses durante cuatro años y proporcionan datos sobre el peso, la altura, la satisfacción matrimonial, el estrés matrimonial y si, cada uno de ellos, da pasos hacia la separación y el divorcio.

En general, los hombres llegan al matrimonio más pesados que las mujeres y, así, el Índice de Masa Corporal es de 25.96 para ellos y de 23.17 para ellas. Según las encuestas, los maridos se casan con más IMC y menos satisfacción inicial que ellas. Después, durante el matrimonio, el IMC crece para hombres y mujeres y, a la vez, en todos decrece la satisfacción. Por otra parte, es curioso que Meltzer afirme que, si el IMC de la mujer es más bajo de lo habitual, quizá esté pensando en el divorcio y se mantiene delgada para encontrar otra pareja con más facilidad. Lo que no quita para que esta sea, también, una conducta inconsciente.

Y, sin embargo, también nos cuenta Meltzer que los maridos están más satisfechos con el matrimonio si sus mujeres tienen un IMC más bajo que el suyo y, por su parte, las esposas están cada vez más satisfechas si lo consiguen. Meltzer añade que, para ver si un matrimonio es feliz, no hay que estudiar a los conyugues por separado sino a la pareja como tal. Es más, afirma que los objetivos de mantener el peso, un poco pasado el marido y algo menos la mujer, solo se consiguen con el apoyo mutuo de los componentes de la pareja y todo ello ayuda a su estabilidad.

*Meltzer, A.L. y 4 colaboradores. 2011. Marriages are more satisfying when wives are thinner than their husbands. Social Psychological and Personality Science 2: 416-424.

*Meltzer, A.L., J.K. McNulty & B.R. Karney. 2012. Social support and weight maintenance in marriage: The interactive effects of support seeking, support prevision, and gender. Journal of Family Psychology DOI:10.1037/a0029364

*Meltzer, A.L. y 4 colaboradores. 2013. Marital satisfaction predicts weight gain in early marriage. Health Psychology doi:10.1037/a0031593

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