Sabemos mucho de las estrellas del rock. Son populares y conocemos, si somos fans, toda su vida pero, quizá, nos falta conocer su muerte. Aunque sí sabemos, y mucho, de los riesgos que corren con drogas y alcohol, lo que implica un elevado riesgo de muerte. Por ejemplo, y según han popularizado los medios, a los 27 años basándose en los ejemplos de Kurt Cobain, Amy Winehouse o Janis Joplin. Para constatar lo dicho, Mark Bellis y su grupo, de la Universidad John Moores de Liverpool, han estudiado la mortalidad de las estrellas del rock y la han comparado con la del resto de los mortales.

Para seleccionar las estrellas del rock cuyos datos van a analizar recurren a la clasificación de los mejores 1000 LPs grabados hasta 1999 y, después de este año, a los mejores 30 álbumes de cada temporada desde el 2000 al 2006; en total, seleccionan 1210 LPs. Bellis consigue los datos de los solistas y miembros de bandas de esos 1210 álbumes y descarta los que conoce ni la nacionalidad ni la fecha de nacimiento; en total, son 1489 estrellas del rock, y de ellos el 92.3% son hombres y, además, el 55.9% son de Estados Unidos y el 44.1% son europeos. De todos los seleccionados consigue, a la fecha del 20 de febrero de 2012, la fecha de nacimiento y, si han muerto, la fecha y la causa de la defunción.

Para la fecha citada, han muerto 137, es decir, el 9.2% y, de ellos, el 5.8% son europeos y el 11.9% son americanos. Para los europeos, la edad media en el momento de la muerte es de 39.6 años y para los americanos es de 45.2 años. Y siempre son mayoría entre los muertos los solistas en comparación con los miembros de bandas: en Europa, los solistas muertos son el 9.8% y los de bandas el 5.4%; y, en Estados Unidos, el 22.8% y el 10.2% respectivamente.

Cuando Bellis compara los datos de las estrellas del rock con el resto de la población, encuentra que en Europa no hay gran diferencia y, excepto entre los 10 y los 30 años de fama, la supervivencia entre ambos grupos es parecida, con un 2% menor entre los famosos. En cambio, en Estados Unidos, a más años de fama, menor supervivencia en las estrellas del rock. A los 20 años de fama, la diferencia es de un 5% y, a los 40 años, de un 10%.

*Bellis, M.A. y 4 colaboradores. Dying to be famous: retrospective cohorte study of rock and pop star mortality and its association with adverse chilhood experiences. BMJ Open 2:e002089