Nuestra piel está llena de bacterias, de trillones de bacterias que pertenecen a centenas o, quizá, a miles de especies. Muchas de ellas ni siquiera tienen todavía nombre científico y no conocemos su metabolismo; como mucho, sabemos que pertenecen a especies diferentes porque conocemos parte de su genoma. Por otra parte, empezamos a conocer, más bien menos que más, las especies que se encuentran en diferentes lugares del cuerpo como, por ejemplo, en entornos húmedos, como las axilas, o secos, como el antebrazo. Las diferencias en especies entre algunos de estas zonas de la piel nos hace preguntarnos si se deben, simplemente, a que son entornos distintos o, quizá, a que pertenecen a personas distintas. Y, por ello, Jiri Hulcr y su grupo, de la Universidad de Florida en Gainesville, se han propuesto estudiar las poblaciones bacterianas de nuestro ombligo, un lugar recogido y muy concreto de nuestro cuerpo.

O, mejor dicho, de 60 voluntarios que permiten que se tomen muestras de sus ombligos y se analice el ADN para determinar el número de especies y, si es posible, identificar de qué especies se trata. Los investigadores leen, en total, 144403 secuencias de ADN que corresponden a 2368 especies, desechando las secuencias incompletas. O sea, que es posible que haya todavía más especies.

La mayoría de las especies son poco frecuentes ya que aparecen en pocos individuos y, cuando aparecen, son también raras pues hay pocos ejemplares. En realidad, 2188 de las especies solo aparecen en el ombligo de seis voluntarios o menos. Y solamente 4 especies se encuentran en más del 90% de los voluntarios. Una media de 67 especies por ombligo es lo habitual en estas muestras.

*Hulcr, J. y 7 colaboradores.2012. Ajungle in there: Bacteria in belly buttons are highly diverse, but predictible. PLoS one 7: e47712

© eduardo_angulo24 for La biología estupenda, get_post_time('Y'). | Permalink | No comment | Add to del.icio.us
Post tags:

Feed enhanced by Better Feed from Ozh