Hay muchas cosas que se pueden hacer con los hijos mejor que sentarlos delante de la tele y que nos dejen tranquilos. Por ejemplo, ver la tele con ellos o, mejor, jugar con ellos o, incluso, contar o leer un cuento. Desde que la primera tele llegó a nuestra casa, hace ya décadas, se ha investigado sobre su influencia sobre los niños. Es obvio que hay beneficios pero, por lo visto, son muchos más los perjuicios. Amy Nathanson y Eric Rasmussen, de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, nos cuentan que una exposición excesiva a la televisión puede provocar en los niños desde problemas físicos hasta empeorar su rendimiento en los estudios, pasando por disfunciones en la capacidad cognitiva o problemas de relación con los demás. Y nuestros autores se preguntan por qué. Nathanson y Rasmussen contribuyen a encontrar algunas respuestas con un estudio de la influencia de la televisión en la relación entre madre e hijo entre los 6 meses y los 6 años.

Participan 73 madres con sus hijos, con una edad media de 32 años, estudios medios y en un 86% caucásicas. Cada madre con su hijo acude al campus para sesiones que duran aproximadamente una hora. En el laboratorio se reproduce una sala de estar con su sofá, su mesita con revistas y, por supuesto, el aparato de televisión. Las sesiones se dividen en tres fases de 10 minutos en las que las madres ven la tele con sus hijos, leen un libro o juegan con juguetes y, en la segunda media hora, simplemente interaccionan con el niño. Toda la sesión se graba en video y se toma nota de la frecuencia de comunicación de la madre con el hijo, del tipo de respuesta (afirmativa, negativa, imitativa,…), de la falta de respuesta y de cualquier otra conducta de relación entre ambos.

Cuando se analizan los resultados, los autores descubren que, después de ver la tele, la comunicación entre la madre y el hijo disminuye y, sobre todo, son menos de palabra que después de leer un libro y, a menudo, después de jugar juntos. Además, también encuentran que hablar con el hijo, mientras no sea solo para dar órdenes, se relaciona con in mejor nivel del niño en leer, escribir y hablar.

En conclusión, ver la tele crea un ambiente que no favorece la comunicación la madre y el hijo mientras que leer un libro y jugar con el niño promueve una relación eficaz.

*Nathanson, A.I. & E.E. Rasmussen. 2011. TV viewing compared to book reading and toy playing reduces responsive maternal communication with toddlers and preschoolers. Human Communication Research 37: 465-487.