Hay quien con solo mirarse al espejo siente como su autoestima crece por momentos. Y hay también muchos a los que les pasa lo contrario; para ellos, el espejo es un chisme peligroso. Y, en un curioso giro imaginativo, Amy Gonzales y Jeffrey Hancock, de la Universidad Cornell de Ithaca, en Estados Unidos, se preguntan si ocurre algo parecido cuando se mira en su propia página de Facebook. Y eso sabiendo, claro está, que todo lo que allí aparece lo ha puesto el que ahora se mira en su espejo virtual, el espejo más grande y generoso de su mundo virtual.

Nos cuentan los autores que se han publicados algunos trabajos sobre este asunto pero que, quizá porque aplican métodos diferentes, llegan a conclusiones opuestas. Así, para unos Facebook sube la autoestima pero, para otros, más bien la disminuye. Los autores, para aclarar este embrollo, trabajan con 63 universitarios, de ellos 47 son mujeres, y los distribuyen en tres grupos: en uno de ellos, cada voluntario se sienta en una habitación con un ordenador apagado y un espejo en la pared; los del segundo grupo visitan su página de Facebook; y los del tercer grupo permanecen en una habitación vacía. De los 63 voluntarios, 21 pasan por los tres grupos y el resto está en uno o en dos grupos. Con los cuestionarios adecuados se mide la autoestima y el comportamiento respecto a Factbook de los voluntarios.

Después del análisis estadístico de los resultados queda claro que Facebook tiene un efecto positivo sobre la autoestima, incluso por encima del método tradicional de mirarse en el espejo. Pero, para que funcione, se debe mirar el sitio de Facebook de cada uno; si se miran los sitios de otros, la autoestima disminuye. Parece que somos bastante vulnerables. Como ven, dentro de Facebook, lo que mejora la autoestima es el espejo virtual que allí hemos colocado. Es más, Gonzales y Hancock han encontrado que si, además de mirar nuestro perfil, lo cambiamos añadiendo textos o imágenes, la autoestima mejora todavía más. Allí hemos colocado lo que queremos que se sepa de nosotros, lo bueno, lo que uno, quizá querría llegar a ser. Mirarlo siempre nos hará sentirnos bien.

*Gonzales, A.L. & J.T. Hancock. 2011. Mirror, mirror on my Facebook wall: Effects of exposure to Facebook on self-esteem. Cyberpsychology, Bahevior, and Social Networking 14: 79-83.