Artritis reumatoide
A mis tías Vitori y Glori.
La artritis reumatoide es un enfermedad autoinmune que provoca la inflamación de las articulaciones, produciendo dolor y deformaciones, se diagnostica más en las mujeres que en los hombres y su causa es desconocida, aunque se sospecha de factores genéticos, ambientales y, quizá, algún tipo de infección. En España la sufren entre 200.000 y 350.000 personas y uno de cada 200 españoles puede llegar a padecerla. En Estados Unidos, el grupo de Elena Myasoedova, de la Fundación Mayo de Rochester, ha estudiado la estadística de la presencia de la artritis reumatoide en el Condado de Olmsted, en Minnesota, entre 1955 y 2007.
Según los datos reunidos y entre 1955 y 1994, el número de casos de artritis reumatoide desciende pero, a partir de 1995, vuelve a ascender, y sólo en las mujeres. Para los hombres, el número de enfermos se mantiene en 28 por cada 100.000 personas y, en porcentaje, es de 0.5% tanto en 1955 y como en 2007. Por el contrario, en mujeres, el porcentaje sube del 0.75% en 1995 al 1% en 2007, subiendo un 2.5% cada año; este aumento supone 53 enfermas por cada 100.000 personas y, en la práctica, el doble de casos que en los hombres.
Los autores desconocen la causa de este aumento de casos de artritis reumatoide en una muestra significativa de mujeres blancas de Estados Unidos. Al no conocer con exactitud qué factores provocan la enfermedad, es difícil delimitar qué causa este aumento en Estados Unidos. Quizá la disminución de la concentración de estrógenos en los anticonceptivos, que se sabe es factor de protección ante la enfermedad; el aumento del tabaquismo en las mujeres pues fumar es factor de riesgo; deficiencia de vitamina D que se ha demostrado en las últimas décadas, sobre todo en mujeres, y que es también factor de riesgo; y quizá algún factor más o, probablemente, la suma de varios factores.
*Myasoedova, E., C.S. Crowson, H. Maradit Kremers, T.M. Therneau & S.E. Gabriel. 2010. Is the incidence of rheumatoid arthritis rising? Results from Olmsted Country, Minnesota 1955-2007. Arthritis & Rheumatism DOI:10.1002/art.27425