Este trabajo ha tenido el honor de recibir uno de los Premios IgNobel correspondiente a este año 2008, por lo que ya tiene un gran reconocimiento internacional. Todos hemos oido, y algunos sufrido, eso de que tener un perro o un gato en casa no produce más que molestias debido a las pulgas que transportan; además, las pulgas abandonan rápidamente al animal cuando muere o es anestesiado, lo que es habitual en el laboratorio. Obviamente, todo esto ocurre si el perro o el gato no reciben el tratamiento adecuado. Marie-Christine Cadiergues y su grupo, de la Escuela Nacional de Veterinaria de Toulouse, han estudiado algo que se podría definir como la distancia de seguridad alrededor de un perro o un gato para conseguir no ser infectado por sus pulgas. En realidad, han investigado la longitud y la altura del salto de la pulga del perro (Ctenocephalides canis) y del gato (Ctenocephalides felis felis); como ven, son del mismo género pero de distinta especie. Han utilizado 450 pulgas de cada especie.
Bien, vayamos a los resultados. En el gato, el salto medio es de unos 20 centímetros, con un mínimo de 2 y un máximo de 48 centímetros. La pulga del perro, en cambio, salta mucho más, con una media de 30 centímetro, con un mínimo de 3 y un máximo de 50 centímetros.
Los autores también han medido el salto de la altura para las dos especies de pulgas. Para ello, han metido 10 pulgas en tubos cilíndricos de plástico, con un diámetro de 9 centímetros y una altura que varía desde 1 hasta 30 centímetros, subiendo de uno en uno. Más o menos el 50% de las pulgas acababan saliendo de los tubos; el salto de altura medio en la pulga del perro es de 15,5 centímetros y en la pulga del gato de 13,2, con máximos de 25 centímetros para el perro y 17 para el gato.
Los autores no plantean ninguna explicación ni hipótesis sobre esta diferencia en el salto de las pulgas, con una ventaja evidente para las pulgas de perro.

*Cadiergues, M.-C., C. Joubert & M. Franc. 2000. A comparison of jump performances of the dog flea, Ctenocephalides canis (Curtis, 1826) and the cat flea, Ctenocephalides felis felis (Bouché, 1835). Veterinary Parasitology 92: 239-241.