Ya he escrito antes sobre el chocolate y su relación con la tensión sanguínea y el estrés. Ahora voy a comentar algunos trabajos recientes sobre el ansia, casi la adicción, al chocolate. Existe bibliografía que asegura que las mujeres tienden a comer chocolate para calmar la ansiedad mientras que los hombres prefieren alimentos salados (mi experiencia personal, mucho menos científica que las conclusiones que acabo de exponer, no apoya estos trabajos; conozco tanto hombres como mujeres ansiosos por el chocolate). En Estados Unidos, según Debra Zellner y su grupo, de la Universidad Estatal de Montclair, en Nueva Jersey, las mujeres parece que sienten antojo por el chocolate en el periodo perimenstrual. Incluso la Asociación Psiquiátrica Americana considera esta adicción perimenstrual por el chocolate como un síntoma del desorden perimenstrual disfórico.
Para constatar esta ansia por el chocolate durante la menstruación, Zellner y sus colaboradoras encuestaron a 77 mujeres y 18 hombres de su universidad y a 130 mujeres y 58 hombres de las universidades de Madrid. En los resultados obtenidos destaca que las mujeres americanas toman el chocolate durante la menstruación mientras que las españolas lo hacen como los hombres, por ejemplo, después de comer o estudiando. Según las autoras del trabajo, parece demostrado que el ansia por el chocolate es más cultural (sólo en Estados Unidos durante la menstruación) que fisiológica (deberían hacerlo igual las mujeres españolas).
Para profundizar en el estudio de esta diferencia cultural por el chocolate que existe entre Estados Unidos y España, Jamie Osman y Jeffery Sobal, de la Universidad Cornell, de Ithaca, en Nueva York, pasaron un cuestionario sobre hábitos alimenticios a 259 estudiantes de la Universidad de Granada y a 306 de su universidad en Estados Unidos. En los resultados encontraron una diferencia fundamental: mientras que en España, aunque hay una diferencia por el chocolate entre hombres y mujeres (78% contra 90%), en Estados Unidos la diferencia casi es el doble (59% los hombres frente al 91% de las mujeres). En España, tanto en hombres como en mujeres el alimento preferido es el chocolate; en Estados Unidos, en mujeres es el chocolate pero en hombres es la carne (hamburguesas, chuleta, etc.). Es curioso que los españoles relacionan el chocolate con la Navidad, mientras que los estadounidenses lo hacen con la Pascua.
Los autores aseguran, además, que la diferencia entre hombres y mujeres en su gusto por el chocolate va aumentando en España y acercándose a la de Estados Unidos, quizá como resultado de la globalización.

*Osman, J.L. & J. Sobal. 2006. Chocolate cravings in American and Spanish individuals: Biological and cultural influences. Appetite 47: 290-301.
*Zellner, D.A., A. Garriga-Trillo, S. Centeno & E. Wadsworth. 2004. Chocolate craving and the menstrual cycle. Appetite 42: 119-121.