Esta es una breve nota sobre un nuevo récord de velocidad entre los seres vivos. Se ha descubierto en los hongos coprófagos. Estos hongos degradan las heces de los herbívoros y su ciclo vital depende de su paso por el tracto digestivo de estos animales. Pero, es natural, estos animales raramente se alimentan de su propio estiércol. Por ello, los hongos deben lanzar sus esporas a la hierba, lo más lejos posible del montón de estiércol del que se han alimentado. Los sistemas de lanzado son varios: catapultas, trampolines o, en general, armas en miniatura.
Levi Yafetto y su grupo, de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, han estudiado varios hongos microscópicos, capaces de enviar sus esporas a más de dos metros del montón de estiércol original. Los autores han grabado el lanzamiento con cámaras de alta velocidad, capaces de grabar 250000 imágenes por segundo y han descubierto que la velocidad de salida puede llegar a los 25 metros por segundo, con aceleraciones cercanas a los 180000 g.
El mecanismo de lanzamiento es una especie de cañón osmótico, que se carga aumentando la concentración de moléculas en un volumen determinado de agua, hasta que la estructura que lo contiene no resiste la presión interna y explota, proporcionando la aceleración necesaria para el lanzamiento de la espora.

*Yafetto, L., L. Carroll, Y. Cui, D.J. Davis, M.F.W. Fischer, A.C. Henterly, J.D. Kessler, H.A. Kilroy, J.B. Shidler, J.L. Stolze-Rybczynski, Z. Sugawara & N.P. Money. 2008. The fastests flights in nature: High-speed spore discharge mechanisms among Fungi. Plos ONE 3: e3237.

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