Hemos visto en este blog varias maneras de aparecer atractivo ante el otro sexo, tanto en la especie humana como en otras. Pero en esta entrada explicaré, por vez primero, como hay una especie que atrae a la pareja con rayos ultravioleta B (UVB, de 280 a 315 nanómetros de longitud de onda). No es ninguna broma esto de los rayos UVB: son peligrosos y pueden provocar cáncer de piel en mamíferos o daños en la retina.
La especie de la que hablo es la araña saltadora china de la especie Phintella vittata. Los autores de la investigación son Jingjing Li y su grupo de la Universidad de Hubei, en China. Según los autores, hay muchas especies que se comunican entre los sexos por medio de rayos UVA (ultravioleta A, de 315 a 400 nanómetros de longitud de onda), pero esta especie es el primer caso de atracción por UVB. Los machos de Phintella vittata reflejan estos rayos UVB con el tegumento, y después de varios experimentos de atracción de las hembras por estos machos, Li y sus colaboradores han descubierto que si reflejan UVB reflejada, el macho responsable de la emisión es muy sexy para las hembras. Está claro que, por lo menos este año, la moda más cool entre las arañas saltadoras chinas son los tegumentos que reflejen UVB.

*Li, J., Z. Zhang, F. Liu, Q. Liu, W. Gan, J. Chen, M.L.M. Lim & D. Li. 2008. UVB-based mate-choice cues used by females of the jumping spider Phintella vittata. Current Biology 18: 699-703.