Los Acantocéfalos, del griego acanthus, cuerno, y kephale, cabeza, son un filo de gusanos parásitos caracterizados por tener una probóscide evaginable erizada de espinas. Tienen ciclos biológicos muy complejos, con varios hospedadores intermedios, incluidos invertebrados, peces, anfibios, aves y mamíferos. La reproducción es por fecundación interna, es decir, el macho, por medio de un pene, introduce los espermatozoides en el sistema reproductor de la hembra. Lawrence Abele y Sandra Gilchrist, de la Universidad del Estado de Florida, en Tallahassee, nos describen el proceso reproductor de la especie de acantocéfalo llamada Moniliformis dubius. El macho de esta especie tiene, en su sistema reproductor, una glándula llamada cementante que, una vez transferido el esperma a la hembra, sella con una sustancia muy dura la vagina de la hembra. De esta manera, el macho impide que otros copulen con la hembra y será únicamente su esperma el que fecunde los óvulos y dé lugar a los embriones. Según los trabajos de Bahram Dezfuli y su grupo, de la Universidad de Ferarra, en Italia, el componente más importante de este cemento es una proteína con un peso molecular de 23 kilodaltons.
Pero Abele y Gilchrist observaron, además, que el 2,5% de los machos también tenían sellado su aparato reproductor con la misma sustancia lo que les impedía copular con las hembras. En consecuencia, son machos que quedan fuera de la población reproductora. El sellado, según los autores, se habría producido por una violación homosexual, es decir, otros machos habían copulado con ellos y les habían cerrado su aparato reproductor.

*Abele, L.G. & S. Gilchrist. 1977. Homosexual rape and sexual selection in Acanthocephalan worms. Science 197: 81-83.
*Dezfuli, B.S., S. Capuano, F. Pironi & C. Mischiati. 1999. The origin and function of cement gland secretion in Pomphorhynchus laevis (Acanthocephala). Parasitology 119: 649-653.

© eduardo_angulo24 for La biología estupenda, get_post_time('Y'). | Permalink | One comment | Add to del.icio.us
Post tags:

Feed enhanced by Better Feed from Ozh