El hombre de la derecha, con un rifle en la mano y americana negra, es John Scarne. Es uno de los mejores magos de todos los tiempos y tiene una interesante biografía en los años 60. Como maestro del naipe, se convirtió en el asesor de todos los casinos a la hora de localizar a tahúres o inventar sistemas para evitar trampas. Podemos sospechar que su cliente principal era la mafia. Enseguida hablaremos de la foto.

Scarne es el inventor del zapato, el cajón que se utiliza en el black jack para dar más oportunidades al casino a la hora de desplumar a los clientes. Scarne se dio cuenta de que con sólo un mazo se podía vencer a la banca contando las cartas, así que diseño la caja de la imagen para poder jugar con varios mazos, lo que hacía muy difícil la técnica del conteo. El sistema se usa hoy en todas las casas de juego del mundo. Una pista, la foto de arriba está tomada en un casino.

Scarne, además, es el que se encargó de doblar las manos de Paul Newman en la película ‘El Golpe’. Aquí tienen el vídeo con la manipulación de la baraja. No es una demostración de las que ponen la carne de gallina, pero tiene sentido dentro la película. Newman debe fallar al final para dar suspense a la partida de cartas que se avecina, así que Scarne tampoco podía exhibir todo su virtuosismo.

La figura de Scarne es curiosa. Escribió decenas de libros sobre cómo ganar a los casinos al mismo tiempo que asesoraba a los croupiers sobre la forma de impedir que los clientes se llevasen el dinero. No se puede poner una vela a Dios y otra al diablo, así que a alguien no le contó toda la verdad. Si seguimos sospechando que los casinos de aquella época estaban controlados por la mafia, el mejor consejo es no hacer mucho caso de lo que pone en sus libros.

Scarne, en cierta forma, se dedicó toda su vida a luchar contra el azar. Como todos los jugadores de ventaja, sabía que con una buena técnica uno se puede fabricar su propia suerte. La trampa en el juego no es más que eso: un intento de suprimir el azar.

Y llegamos a la foto. Scarne se encontraba en el Havana Hilton de La Habana el mismo día en que Fidel Castro y sus barbudos expulsan a Batista. La Revolución empezó allí a hacer de las suyas. Scarne trabajaba en el hotel como asesor del casino para prevenir trampas de juego. En la imagen aparece rodeado de los guardaespaldas de Castro. La suerte -esa dama a la que quería vencer- le puso en uno de los lugares más interesantes de la historia y en el momento adecuado. Eso, quiéranlo o no, es suerte.