No es habitual que el protagonista de una película de dibujos animados se despierte y afronte el día con un chute de ansiolíticos. Birdboy, el antihéroe de “Psiconautas”, es un chico pájaro que todavía no ha aprendido a volar con solvencia. Vive en una isla de aire irrespirable por la contaminación y su compañera es una ratita que ha dejado de ir a la iglesia y cuyos padres sospechan que se droga. Entre árboles sin hojas y un mar sin peces también pululan un cerdo traficante y un zorrillo al que sus compañeros acosan.
No. “Psiconautas” no es una película de Disney. Sus directores, el bilbaíno Pedro Rivero y el coruñés Alberto Vázquez, la denominan anticuento. «La estética y la estructura narrativa son cercanas al cuento o la fábula, pero están abordadas desde una perspectiva iconoclasta», explica Rivero. «Los personajes tienen los valores invertidos: el que asocias con un carácter protector resulta una amenaza, el débil es tu sustento… Tratamos de hacer una aproximación realista al mundo de la adolescencia, rompiendo la iconografía de los animalitos que hemos visto en tantas series. Solo que bajo una mirada perturbadora que nos sirve para hablar de la inseguridad y los problemas emocionales».

A Birdboy, el pajarillo con rostro de calavera, ya le conocimos por el corto homónimo, ganador de medio centenar de premios en festivales internacionales y del Goya en 2012. Cuando leyó el cómic “Psiconautas” de Alberto Vázquez, Pedro Rivero supo que allí había una película. El exitoso cortometraje firmado por ambos fue «una carta de presentación» para abordar el largo con más tranquilidad. Las empresas vascas Basque Films y Abrakam Estudio se han unido a ZirkoZine, la productora del actor Luis Tosar, para un rodaje que se desarrolla entre Euskadi y Galicia. El presupuesto ronda el millón de euros, «lo que Pixar debe pagar al guionista», ironiza el realizador vasco.
“Psiconautas” se dirige a «un público no infantil», precisa Rivero, que cita como referentes recientes del cine de dibujos “Persépolis” y “Ernest & Célestine”. Los chavales también podrán disfrutarla, pero no pillarán aspectos como el reflejo de los tiempos de la reconversión industrial en Galicia y Euskadi, que también fueron acompañados del azote de la droga. «A mí me marcaron precisamente las películas que vi sin tener la edad necesaria para poder verlas», recuerda el cineasta, que en 2008 estrenó “La crisis carnívora”, el primer largometraje realizado íntegramente en animación flash para la gran pantalla.

La imaginería de “Psiconautas” desasosiega con su trazo simple. Aparecen perros policía armados con escopetas de caza y unos seres demoníacos, los psicopájaros, que persiguen a Birdboy en sus pesadillas. Si el tebeo original es en blanco y negro, la película luce colores con texturas de carbón y grafismos propios de técnicas pictóricas. El gusto por los detalles y el ritmo pausado remite a uno de los ídolos de Pedro Rivero, el maestro Hayao Miyazaki. Esta es una cinta que no desdeña el ordenador, pero que se rueda con cariño artesanal. «La calidad de una cinta de dibujos animados no hay que buscarla en su presupuesto», desafía el director.

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Más de dos millones de argentinos han vibrado con ‘Futbolín’. O mejor dicho, con ‘Metegol’, como se denomina allí el entrañable juego de bar y se titula la película de dibujos de Juan José Campanella, recién estrenada en las salas españolas. El oscarizado director de ‘El secreto de sus ojos’ presume de que no hay ninguna referencia a un equipo real en el filme, donde los jugadores de plomo cobran vida y ayudan al protagonista a derrotar al villano y a hacerse con la chica. Sin embargo, conviene fijarse en ese bar de barrio donde se viven épicas partidas de futbolín. En sus paredes luce inimitable e inconfundible el escudo del Athletic.

El gol lo ha metido Javier Hernáez (Bilbao, 1986), jefe de producción en los inacabables títulos de crédito de una película que empleó a 300 personas a lo largo de seis años desde que el director escribió el guion. Licenciado en Comunicación Audiovisual en Navarra, este «forofo a muerte» del Athletic ya trabajó en la cinta de dibujos española más taquillera hasta la fecha, ‘Planet 51’. Abandonó la seguridad de un contrato fijo enMadrid para volar a Buenos Aires y encontrarse al inicio de la producción con una docena de voluntariosos animadores en lo que era una antigua juguetería. «Al llegar pensé que había cometido el peor error de mi vida. Me fui por Campanella. Querían que el ojo del espectador no distinguiera la película de una de Pixar, aunque nosotros tuvimos un presupuesto de 20 millones de euros».

Javier, «desgraciadamente», no es socio del Athletic «por culpa de la vida por contrato por obra» que lleva. Vivió en Argentina toda la etapa Bielsa –«allí le adoran»– y cuando vio que el bar de ‘Futbolín’ iba a ir decorado con banderines de clubes le salió la vena rojiblanca. «Me dieron la orden de que todos los escudos tenían que ser de clubes ficticios para que no hubiera problemas. Yo me tomé la libertad de hablar con un modelador. Le bajé el escudo delAthletic de Internet y le dije que lo pusiera para que se viera en algunos tiros de cámara. Hay que fijarse, se ve en diez o doce planos». Otro compañero asturiano se picó y quiso meter el emblema del Oviedo, pero no coló. «Campanella se dio cuenta y me rogó que pidiera permiso al club. Escribí al tesorero del Athletic yme contestó que sería un honor. Es la única referencia a un equipo real en toda la película».

Reportaje publicado en el Diario EL CORREO el 26 de diciembre de 2013.

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El animador estrella de Aardman cuenta los secretos de ‘¡Piratas!’, la última maravilla de los artesanales estudios de Bristol

Andy Symanowski (Leicester, Reino Unido, 1970) viaja con una maleta de seguridad acolchada que parece diseñada para armas químicas. Cuando la abrió al término de la proyección de “¡Piratas!” en AnimaBasauri, los espectadores se arremolinaron a su alrededor. Pudieron tocar con sus manos los personajes que les habían hecho reír en la pantalla. «Es una de las claves del éxito de Aardman», explica el animador estrella de los estudios británicos. «La gente se imagina comprando plastilina en una tienda y haciendo muñecos para jugar con ellos. La animación por ordenador establece una barrera psicológica entre el artista y la audiencia. En cambio el público entiende mejor las marionetas, las ve como juguetes muy caros y reales».
Symanowski lleva 16 años en la imaginativa factoría de Bristol, objeto de una retrospectiva en el certamen vasco. Capaz de plantar cara a Pixar en un competitivo mercado, Aardman ha conseguido cuatro Oscar gracias a la técnica de la “stop motion” o animación fotograma a fotograma. Wallace y Gromit son sus personajes más identificativos, un inventor de artilugios imposibles que adora el queso y su compañero canino, amante de Bach y la calceta. El gran público conoció la magia y el encanto excéntrico de las criaturas Aardman gracias a “Chicken Run”, una frenética versión de “La gran evasión”… con gallinas.

AnimaBasauri se ha dado el lujo de mostrar “¡Piratas!” dos meses antes de su estreno en las salas el 20 de julio. Hugh Grant dobla a un corsario que hace lo imposible por conseguir el título de Pirata del Año, aunque su tripulación no distinga la proa de la popa. En el elenco aparecen desde Charles Darwin a la reina Victoria. Y un mono que habla mediante carteles y roba la función. Aardman se ha unido a Sony para la distribución mundial de la que será la peli de dibujos veraniega, con permiso de lo nuevo de Pixar, “Brave”. José Coronado y el futbolista Andrés Iniesta ponen la voz en la versión castellana.
Symanowski ilustra el arduo proceso de trabajo con la inesperadamente pesada marioneta del capitán pirata. «Está hecha de alambre, silicona, látex y plastilina. Solo este muñeco tiene 750 bocas intercambiables. Las cejas de plastilina son fácilmente moldeables, porque en Aardman creemos que la expresivi dad reside en el área superior del rostro». Más de 350 personas han estado involucradas en “¡Piratas!”. Un largometraje en “stop motion” del estudio tarda, por término medio, cinco años en completarse. Solo el barco de los desastrosos corsarios medía 4 metros de eslora y pesaba 350 kilos. El mar y algunos de los fondos, eso sí, están hechos por ordenador. Y todo en 3-D.

«Quiero pensar que la aceptación de Aardman no solo se debe a su técnica artesanal», reflexiona Symanowski. «Las historias son siempre divertidas, hacemos el énfasis en la emoción de los personajes. Y este humor y la excentricidad solo pueden ser británicos, porque nos gusta reírnos de nosotros mismos». “¡Piratas!”, según el animador, jamás podría provenir de un estudio de Hollywood. Nada que ver con las cuatro aventuras Disney protagonizadas por Johnny Depp.
«Es la antítesis de un “blockbuster” (taquillazo), solo se parece en que salen piratas. Su humor es tan “british” que puede hacer que no viaje tan bien a otros lugares. He visto la película seis veces y cada vez la disfruto más, porque pillo nuevos guiños cinéfilos. Es muy Monty Pyhon».

Creada en 1972 por Peter Lord y David Sprox ton, Aardman toma su nombre de un superhéroe protagonista del corto con el que irrumpieron en la BBC aquellos dos estudiantes hippies. La fábrica de marionetas es ya uno de los signos identificativos de Bristol. La localidad a orillas del río Avon (421.000 habitantes) se ha beneficiado del impacto económico de una empresa por la que sueñan los estudios de Hollywood. Con medio millar de empleos directos, Aardman jamás ha renunciado a su independencia pese a firmar una alianza con Dream works que dio paso a la actual con Sony.
«Aardman está unida a Bristol, no se entiende sin la ciudad», zanja Symanowski. «Hace unas semanas se discutió una moción en el Parlamento para que siguiéramos establecidos allí, a pesar de lo desfavorables que nos son los impuestos. Hacemos coproducciones con Canadá y Europa. Y las alianzas con “majors” no nos restan libertad».

El fichaje en 1985 de Nick Park, creador de Wallace y Gromit, se tradujo en el primer Oscar. La productora británica realiza infinidad de anuncios que le proporcionan el dinero para las aventuras cinematográficas. También tiene una rentable división digital para confeccionar páginas web y juegos “on line”. Toda esa experiencia le sirvió para estrenar las pasadas navidades “Arthur Christmas”, su primer largometraje CGI (Computer-Generated Imagery), en la jerga de la industria, animado digitalmente.

«Arthur era un personaje muy Aardman, no creo que se perdiera la esencia del estudio por prescindir de las marionetas, aunque reconozco que yo prefiero trabajar con ellas», se excusa Symanowski, que acabó en el cine tras fracasar como diseñador gráfico: «Era muy malo». No está nada mal para un admirador de “Tom y Jerry” y “La guerra de las galaxias”, que jamás soñó con trabajar en el cine. A su lado en Bristol, tres españoles también se dejan los dedos en la plastilina. «Suelen traer películas españolas de animación para que las veamos. Y están muy bien».

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