Los de Lego parecen no tener límites. De ser uno de los juguetes preferidos por los niños de más de una generación, su salto al ocio ciberlúdico se podría calificar, como mínimo, de espectacular. De hecho, soy de los que pensaron que su incursión en el mundo de los videojuegos iba a ser un completo fracaso. Me equivoqué. Y es que pensaba que la cosa iría de construir edificaciones, pieza a pieza, en nuestros monitores en vez de en la alfombra de nuestra habitación. No iban los tiros por ahí. La franquicia tiró de la mismísima saga de La guerra de las galaxias para elaborar un buen arcade de tiros y plataformas diseñado a partir de las características piezas de la multinacional norteamericana con mucho, pero que con mucho, sentido del humor. A partir de ahí, nacieron nuevos títulos versionando siempre clásicos del genero de aventuras del séptimo arte protagonizados por un tal Indiana Jones, Batman y, dentro de poco, el mismísimo Harry Potter. Pues bien, en una nueva vuelta de tuerca, ahora LegoWarner nos anuncia el primer videojuego masivo multijugador online basado en la franquicia. Muy fuerte. Como si de un World of Warcraft se tratase, Lego Universe, así se llamará este nuevo MMOG, nos permitirá explorar varios mundos ambientados en distintos momentos históricos, construirlos y, por supuesto, interactuar en ellos con el resto de usuarios. Se supone que el juego se lanzará para todos los públicos en una fecha no determinada después de vacaciones así que todavía tendremos que esperar para saber si habrá que pagar por acceder a todo un universo virtual hecho pieza a pieza y en constante crecimiento. Me da que la entrada será gratuita, pero a estas alturas de la película todo es posible. ¿Verdad?

El debate está abierto. Cada vez son mayores los rumores sobre un hipotético cambio de rumbo en la gratuidad de PlayStation Network, el servicio que permite a los usuarios de la PS3 jugar online. Recordemos que los poseedores de una Xbox 360 ya pagan por acceder al Xbox Live, que cumple la misma función. Así las cosas, ¿dónde está el problema? Veamos, en primer lugar se dice, se comenta que Sony ofrecería a sus clientes una cuota anual de unos 58 euros a cambio de poder jugar a través de Internet. Vamos, que la cosa nos saldría por unos 5 euros al mes, una cantidad asequible aunque no precisamente adecuada para los tiempos que corren marcados por una galopante crisis económica. Acostumbrados a la gratuidad por acceder a los servidores de la multinacional nipona, la medida no gustará demasiado a sus usuarios así que para contentarles parece que se van añadir algunas funciones extra. Por ejemplo, se habla de regalar a los subscriptores un juego de PSN cada mes y, lo más interesante, el libre acceso a una aplicación de música en streaming al estilo de Spotify . Casi nada. En fin, que al parecer, el anuncio oficial de este PSN Premium se realizará en el próximo E3 de Los Ángeles, por lo que todo apunta a que falta muy poco para empezar a pagar por algo que nunca nos ha costado nada y que era toda una ventaja a la hora de decantarse por la compra de una consola u otra. Una vez que la multinacional nipona nos ha vendido sus consolas, ahora quiere empezar a exprimirnos por el simple hecho de jugar a distancia con sus juegos, que, recordemos, ya valen entre 60 y 80 euros. En fin, que son malos tiempos para la lírica y recordemos que la industria de los videojuegos es, ante todo, un negocio. Y de eso sabe, y mucho, Sony.

Toda una tradición. Pocos meses antes de un evento balompédico de magnitud internacional protagonizado por selecciones nacionales, Electronic Arts realiza una versión de su famoso simulador deportivo adaptado al campeonato en cuestión. Y es que la multinacional canadiense, aparte de exprimir aún más a su particular gallina de huevos de oro, aprovecha la ocasión para probar nuevas estrategias jugables que, si tienen éxito, se incluirán en las siguientes entregas del FIFA. De hecho, estoy convencido de que esta saga se ha hecho tan grande gracias precisamente a estos juegos puente por lo que la aparición de la Copa Mundial de la Fifa Sudáfrica 2010 nos puede dar una idea de lo que nos prepara EA Sports para el próximo año. Y la verdad es que este título no defrauda a nadie si tenemos en cuenta de lo que se trata. Reproducir un mundial de fútbol en nuestras consolas. Ni más ni menos. Que nadie espere encontrarse ni con el Madrid o el Barcelona. El objetivo es elegir un combinado nacional y ganar el trofeo que nos corone como campeones el mundo. En ese sentido, esta adaptación cumple con creces con lo que nos promete gracias a su motor gráfico, el habitual desde que aparecieron las consolas con gráficos de alta definición, pero más mejorado si cabe. Todo esto produce que las animaciones de los futbolistas e incluso los seleccionadores nacionales, casi todos ellos fielmente representados, se desplieguen ante nuestros ojos con gran suavidad en unos entornos que son reproducciones exactas de los estadios que veremos a partir del 11 de junio en nuestros televisores. También está de lo más conseguido el ambiente que se respira en los campos con las aficiones de los distintos países animando desde la grada en un ambiente festivo lleno de luz y color. Más realismo imposible.

De hecho, puedo decir sin temor a equivocarme que Copa Mundial es mucho mejor que su antecesor, que lleva en el mercado desde octubre del año pasado. En ese sentido, hay que jugar con él para darse cuenta de cuanto se ha depurado el sistema de control de los jugadores. En esta ocasión, los chicos de EA se han dedicado a mejorar lo que lleva funcionando a la perfección en los últimos dos años. Y es que jugar a esta versión es una auténtica delicia, por lo que nos podemos frotar las manos con lo que nos depara la próxima entrega del FIFA. Todo es mejor. Desde pasar un balón al compañero hasta la forma de combinar distintas jugadas pasando por la respuesta de los futbolistas a nuestras órdenes. Eso se nota sobre todo en el control de 360º, la gran novedad del anterior FIFA, y que, sinceramente, no me parecía demasiado depurado. Hasta ahora, claro. También se ha mejorado, y mucho, la IA de nuestro equipo que permite por fin aprovechar el juego por las bandas como es debido. En ese sentido, hay que agradecer el esfuerzo de los canadienses por mejorar su producto, aunque todavía faltan cosillas por pulir como la gestión del juego aéreo y, en concreto, los remates de cabeza. Eso sí, como novedad, existe la posibilidad de utilizar sólo dos botones para los usuarios, si hay alguno que lo hay, más novatos. Me parece buena idea esa opción, pero sí se le quiere sacar todo el rendimiento a este título, merece la pena el esfuerzo y elegir el modo “clásico”. En ese sentido, se ha suavizado la dificultad desmedida que nos presentaba FIFA 2010 en los niveles más altos, siendo casi imposible meter un gol. Por fortuna, ahora podremos jugar pensando que ganar un partido no es una quimera, lo que otorga al juego un plus de espectacularidad como no podía ser de otra forma tratándose de un campeonato mundial. Eso sí, llegar a hacernos con la copa nos costará sangre, sudor y lágrimas. Pero es posible.

En ese sentido, tenemos modos de juego hasta aburrir. Desde optar por un partido rápido con alguna de las selecciones incluidas en el juego hasta luchar como jugador por llamar la atención del seleccionador y que nos lleve a Sudáfrica sin olvidarnos de la posibilidad de reproducir choque a choque el campeonato. También podemos ayudar al combinado nacional a clasificarse para el Mundial disputando partidos clave que deberemos ganar sí o sí. Desde luego, retos no nos van a faltar en esta entrega, ya que podemos ir al mundial con los jugadores que nosotros elijamos, como si fuésemos un Del Bosque cualquiera, de la extensa base de datos que incorpora el juego. Casi nada. Y como no podía ser de otra forma, también podemos entrenarnos para no hacer el ridículo en los partidos reales, destacando los penaltis que incorporan un nuevo sistema de control que me recuerda a los juegos de golf con una barra que tendremos que parar en el momento justo para ser más certeros en nuestro tiro. Pero quizás lo más importante de esta Copa Mundial para PS3, Xbox 360, PSP y Wii son sus posibilidades online que lo convierten en un producto sin fecha de caducidad y, por qué no decirlo, enormemente divertido. Tenemos desde la posibilidad de jugar partidos con nuestros colegas a distancia hasta tratar de completar un campeonato virtual. En definitiva, un gran producto al que quizás tengamos que criticar que no tenga un precio algo más rebajado por tratarse de un producto que se circunscribe a las selecciones nacionales. Si nos olvidamos de este tema, tenemos un gran título que además cuenta con los comentarios de los conocidos periodistas deportivos Javier Lalaguna y Pepe Domingo Castaño, que aportan verisimilitud al conjunto, sin olvidarnos de su cuidada selección musical, marca de la casa, con 28 canciones de grupos y artistas de prestigio como Marisa Monte o Sergio Mendes. Así que con todos estos mimbres por fin podemos hacer algo en un Mundial. Aunque sea a los mandos de una consola.

Perdón por el palabro, pero es lo primero que se me ha ocurrido cuando he tenido conocimiento del penúltimo rumor sobre la consola de Sony . Al parecer, la multinacional nipona podría estar preparando un nuevo modelo que tendría unas características técnicas que recuerdan, y mucho, al móvil de Apple . En ese sentido, contaría con una pantalla táctil, dos cámaras como la DSi y conexión 3G para poder llamar por teléfono y navegar por Internet, además de jugar online. ¿Os suena? En fin, que la cosa parece una nueva vuelta de tuerca tras el “fiasco” de la PSP GO, la consola que sustituía el tradicional y fallido UMD por las descargas online al más puro estilo, otra vez “casualidad”, Apple Store. Eso sí, parece ser que el nuevo dispositivo no renunciaría a los controles físicos, algo que sigo echando de menos en los gadgets de la gran manzana. Al parecer, el nuevo prototipo no se presentará en la Electronic Entertainment Expo, que tendrá lugar entre el 14 y el 17 de junio en Los Angeles, así que la cosa parece que va para largo. De todas formas, me apostaría algo a que se pondrá a la venta poco antes de la lucrativa campaña de Navidad. Y si no, al tiempo. Cualquier cosa con tal de competir con la futura Nintendo DS en 3D, la tecnología de moda en estos momentos, que amenaza con arrasar en el mercado ciberlúdico durante el segundo semestre de año.

Visto lo visto, más de uno se estará haciendo la siguiente pregunta: ¿Tendrá éxito está PSP con esteroides? Depende. Como siempre, de nada sirve un buen hardware si no viene acompañado por buenos juegos. Y si no que se lo digan a la Wii, que sobrevive gracias a los títulos que produce la propia Nintendo . Otro factor es el precio de los videojuegos. El éxito del iPhone como plataforma lúdica se debe a que ofrece títulos bastante elaborados, e incluso con mejores gráficos que los de la DS, por menos de diez euros. Por estas cantidades tan ajustadas, no merece la pena dedicarse a piratearlos. De ahí que la tienda de aplicaciones de Apple esté siendo un éxito. Naturalmente, Sony ha querido hacer lo mismo pero sin que existan diferencias entre adquirir el juego en una tienda virtual que en una de la vida real. Y cobrar lo mismo por una descarga que por el título en soporte físico no es de recibo. Es por eso por lo que el modelo GO no está funcionando pese a ser una gran consola portátil. Sony debe cambiar el chip, por lo menos en el campo de los videojuegos más portables, o todos sus esfuerzos por dotar de novedades tecnológicas a sus productos pueden caer en saco roto. Y es que la multinacional nipona debe tener en cuenta que los videojuegos no son un artículo de primera necesidad. Y menos en estos tiempos en estos tiempos de crisis.

Geniales, como siempre, los chicos de Google han decidido realizar un sentido y original homenaje a Pac-Man , más conocido por estos lares como Comecocos, con motivo del 30 aniversario de su nacimiento. Hay que ver cómo pasa el tiempo y que viejo me hace sentir este tipo de noticias. En fin, que a Marcin Wichary y Ryan Germick, ingenieros de la multinacional norteamericana, no se les ha ocurrido otra cosa que transformar su logotipo en una versión jugable del clásico entre los clásicos del mundo de los videojuegos. De esta forma, podemos controlar a nuestro orondo héroe con los cursores del teclado y dedicarnos así a matar a los entrañables fantasmas Inky, Blinky, Pinky y Clyde, mientras pasamos algunos de los 255 niveles disponibles. Vamos, una reproducción exacta del juego en la parte superior del buscador por excelencia. Recordemos que esta versión estará disponible durante 48 horas, así que ya tenemos un divertimento para entretenernos cuanto tengamos que acceder a la página de Google. Eso sí, corremos el grave riesgo de que tras unas cuantas partidas nos olvidemos de lo que estábamos buscando. El que avisa no es traidor.

Más o menos. Me explico. El beneficio neto de Nintendo cayó un 18% en su ejercicio fiscal correspondiente a 2010. Los datos económicos no son demasiados malos, pero suponen la primera caída de sus ganancias en seis años. Y este dato sí que es muy importante, ya que muestra cómo la crisis económica comienza a hacerse notar en el sector de los videojuegos. Si uno de los grandes colosos de la industria lo empieza a pasar mal, no quiero ni pensar en los resultados de sus competidores más modestos. Al parecer, este descenso viene motivado por la disminución de las ventas de la compañía en este periodo, un 22%, hasta los 1,434 billones de yenes (11.997 millones de euros), frente a los 1,838 billones (15.382 millones de euros) del ejercicio fiscal 2009. O, lo que es lo mismo, ya no se compran tantas Wii’s ni DS’s como el año anterior. Lo de la consola de sobremesa es explicable, ya que, después de casi cuatro años desde su lanzamiento, podemos pensar que ha llegado al límite de su expansión por los hogares de medio mundo. Lo de la portátil tiene más miga, ya que desde hace tiempo la compañía del sol naciente parece empañada en que cambiemos de modelo cada tres meses sacando al mercado pequeñas variaciones del original como la DSi o la más reciente XL. Ni por esas. Está claro que la gente no es tonta y espera un cambio significativo de hardware antes de volver a gastarse su dinerillo en la portable. Y si a esto le añadimos el creciente empuje del iPhone–iPod Touch como una más que peligrosa alternativa a la táctil de Nintendo, tenemos otra variable de la ecuación.

A todo esto hay que sumar el descenso de las compras de software lúdico para sus consolas. De hecho, las ventas mundiales de software para Wii y Nintendo DS experimentaron bajadas del 6,2% y del 23,17%, hasta los 191,81 y los 151,59 millones de unidades, respectivamente. Aquí, la explicación puede ser realmente compleja. Una de las razones puede ser la piratería. Me explico. Cuando las cosas van bien, se suelen comprar juegos originales. Pero claro, en estos tiempos de crisis económica, hay que empezar a recortar gastos de donde sea. Y una forma de seguir con tu ritmo lúdico es recurrir a las conocidas como “copias de seguridad” y, en el caso de Nintendo, hay que reconocer que sus consolas son fácilmente pirateables. Asimismo, la bajada de nuevas adquisiciones se explican por la falta de títulos de autentico tirón. En ese sentido, la multinacional nipona lleva demasiado tiempo viviendo de las rentas de Mario y compañía. Pero, seamos sinceros, el resto de desarrolladoras no están haciendo sus deberes, por lo menos en la Wii, debido a su menor potencial gráfico y original sistema de control. Está claro que el futuro pasa por una actualización de la blanca para facilitar la conversión entre las distintas versiones. También por una nueva DS con un mayor potencial gráfico que merezca de verdad su adquisición. En definitiva, Nintendo necesita sacar al mercado nuevas consolas como el comer porque está empezando a dormirse en los laureles. Y eso es muy peligroso, sobre todo en la cambiante industria de los videojuegos.