Hoy publico en nuestra revista para suscriptores un reportajito sobre los tres primeros álbumes de Wire, a raíz de su reedición en versiones múltiples y tentadoras, y me he vuelto a maravillar ante aquella andanada que considero uno de los mejores inicios de carrera de la historia: el cuarteto británico tuvo un punto de partida que reducía al ridículo a buena parte de sus contemporáneos, pero además evolucionó inmediatamente hacia un estilo nuevo, para ellos y para todos, que no guardaba mucha similitud externa con lo que se suele llamar punk. En cierto modo, a Wire se les puede ver como una vía rápida que enlaza la rama artie del rock británico (los primeros Roxy Music, Van Der Graaf Generator, Pink Floyd…) con lo que después se daría en llamar post-punk, un estilo que en buena medida se inventaron los propios Wire junto a Magazine, The Fall y algunos otros visionarios insatisfechos con el punk más conservador y trivial.

He vuelto a maravillarme, digo, con esos tres discos, a la vez que me daba cuenta de un problema que suelo tener con Wire. Me gusta tanto su debut, el imprescindible Pink Flag, con esas 21 canciones sin desperdicio, que me pongo muy pocas veces los dos siguientes, Chairs Missing y 154, en los que el guitarreo y los borbotones de energía hacen sitio a los sintetizadores, las atmósferas misteriosas y, en fin, lo que podríamos llamar pop de vanguardia. Sé que me encantan, pero los desatiendo, y es un error, porque son dos discos enigmáticos y fascinantes, que combinan momentos de una belleza sobrecogedora (ahí está como ejemplo fácil Outdoor Miner, una de las canciones más bonitas del pop británico, tan redonda y accesible) con exploraciones de extraños territorios sonoros. Son discos que no envejecen, que están fuera del tiempo y son inmunes a la nostalgia: en vez de hacernos viajar a 1978 y 1979, las fechas que aparecen en sus carpetas, de alguna manera nos siguen mostrando caminos que se podrían y se deberían aprovechar en el futuro.

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Post tags: reediciones, Wire

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Hay discos especialmente nutritivos, que contienen alimento suficiente para las carreras enteras de unos cuantos grupos. Para mí, el primero de Wire, Pink Flag, es un ejemplo evidente: el grupo británico embutió un montón de ideas novedosas en canciones apresuradas y brevísimas, concentrados de creatividad que casi se podrían interpretar como un derroche de la inspiración. Supongo que por eso (bueno, por eso y por el simple hecho de que Pink Flag es uno de mis cinco o diez discos favoritos) me parece bien que haya bandas que sigan explorando esa senda, abandonada por Wire a la primera de cambio: su segundo ábum, igualmente apasionante, ya no tenía mucho que ver con las erupciones de energía del primero.

Esta introducción viene a cuento porque soy incapaz de escuchar al trío neoyorquino B Boys sin acordarme de Pink Flag, el disco que demuestra que la frontera estilística y temporal entre el punk y el post punk está muy lejos de ser nítida. La forma de abordar las canciones, la entonación de algunos versos (sobre todo, cuando se hace cargo del micrófono uno de sus dos vocalistas), la sensación general de urgencia, la guitarra que parece sobrecargarse de electricidad, la sensación de que las canciones vienen repletas de ángulos y aristas, los finales abruptos… Como muy bien dicen por ahí, hasta el diseño de la portada de su álbum de debut, Dada, remite de alguna manera a Wire, aunque en este caso el modelo sería su tercer disco. Y, aun así, B Boys no suenan miméticos, sino que simplemente encuadran sus composiciones en estas coordenadas que otros no saben aprovechar, donde también caben otras influencias reconocidas como las de Gang Of Four (cómo no), The Clean o Minor Threat. He escogido Another Thing, la segunda del disco, pero la verdad es que podría haber optado por cualquier otra: escuchen el álbum entero, que es una gozada y solo dura media horita. Como Pink Flag, je, je…

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Post tags: B Boys, canción de la semana, Nueva York, Wire

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Siempre se dice que el punk trató de recuperar la excitación y la urgencia del rock and roll original, perdidas en el accidentado camino que llevaba de los 50 a los 70. Ya saben: se trataba de apostar por las canciones de dos minutos y pico frente a las largas exploraciones instrumentales, de primar los estribillos memorables sobre los solos de batería, de prestar más atención a la emoción que a la técnica. Hemos escuchado esta cantinela mil veces, pero no tenemos tantas ocasiones (o, al menos, yo no las he tenido) de saber qué pensaban al respecto aquellos músicos originales a los que supuestamente se reivindicaba, los pioneros que pusieron en marcha el asunto del rock y que en los 70 andaban ya talluditos.

Por eso me ha llamado la atención esta página del fanzine Jet Lag que está circulando por internet desde hace tiempo, pero que yo no conocía hasta esta misma semana. En 1980, los responsables de la publicación convencieron al mismísimo Chuck Berry (a quien tienen arriba retratado por el compañero Javier Mingueza) para que les reseñase brevemente unos cuantos discos, con unos resultados frescos y curiosos. Les traduzco cinco de sus comentarios.

Sex Pistols – God Save The Queen: «¿Por qué está tan enfadado este muchacho? El trabajo de guitarra y la progresión son como los míos. Buen backbeat. No logro entender la mayor parte de la letra. Si vas a enojarte, al menos deja que la gente sepa por qué te has enojado».

The Clash – Complete Control: «Suena como la anterior. Los ritmos y los acordes encajan bien. ¿El chico este andaba mal de la garganta cuando grabó la voz?».

The Ramones – Sheena Is A Punk Rocker: «Un buen temilla marchoso. Estos chicos me recuerdan a mí mismo cuando empezaba, yo también sabía solo tres acordes».

Talking Heads – Psycho Killer: «La cancioncita es funky, eso está claro. Me gusta mucho el bajo. Es una buena mezcla y fluye realmente bien. El cantante parece sufrir un caso grave de pánico al escenario».

Joy Division – Unknown Pleasures / Wire – I Am The Fly: «Así que esto es lo que llaman moderno. No es nada que no haya oído antes. Suena como una vieja jam de blues de las que montaban BB y Muddy en el backstage del viejo anfiteatro de Chicago. Los instrumentos pueden ser diferentes, pero la experiencia es la misma».

También me encanta, por cierto, su última respuesta en la entrevista que acompaña a las críticas, cuando le preguntan qué piensa de las versiones que otros han grabado de sus canciones. «Me gustan algunas versiones de los Beatles y unas pocas más, pero no las escucho todas, porque -guiña un ojo- todos sabemos quién es el que las toca mejor, ¿a que sí?».

Escuchemos la canción del dolor de garganta…

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Post tags: Chuck Berry, fanzines, Jet Lag, punk, Ramones, Sex Pistols, The Clash, Wire

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AC Marias fue el proyecto de Angela Conway, bautizado con sus iniciales y su segundo nombre. La chica supo rodearse de ilustres como Bruce Gilbert (de Wire), Barry Adamson (de Magazine, entre otros) y Rowland S. Howard (de The Birthday Party) para grabar una música rara, de corazón frío, rítmica y etérea a la vez, de la que seguramente se podría decir que se adelantó a su tiempo: no tengo muy claro yo esto de adelantarse y atrasarse, pero sí me da la sensación de que hay grupos posteriores que, cuando quieren ponerse experimentales, siguen a prudente distancia modelos como este.

Se me olvidaba, The Quietus ha puesto al sufrido David Stubbs a reseñar los cien discos de John Peel. Del que nos ocupa escribe: “Todo el mundo debería poseer al menos un álbum de AC Marias, y ayuda que en realidad solo haya uno”.

Actualización: diablos, han eliminado el vídeo que tenía insertado, pero se puede ver aquí. Y les dejo en su lugar un audio…

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Post tags: AC Marias, Angela Conway, años 80, canción de la semana, John Peel, magazine, The Birthday Party, Wire

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Les dejo con unos Wire de cosecha reciente.

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Post tags: festivales, Primavera Sound, Wire

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Post tags: canción de la semana, Wire

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En mi votación, desde luego, han arrasado los ingleses, con dos excepciones: he dejado en blanco la primera pregunta, que viene a ser si quieres más a papá Sex Pistols o a mamá Ramones (he estado a punto de inclinarme por los segundos, pero el Never Mind The Bollocks es uno de los discos cruciales de mi adolescencia), y he preferido a los Dead Boys sobre Damned, aunque ambos me dan bastante igual. Pero las demás respuestas son un orgulloso Rule Britannia con voces destempladas y guitarras potentes: prefiero a los Clash frente a Blondie (en una proporción de 7/3 o así), a los Jam frente a X (8/2), a los Buzzcocks frente a los New York Dolls (6/4), a Wire frente a Television (estooo… 9/1), a Siouxsie frente a Patti Smith (6/4), a Gang Of Four frente a Mission Of Burma (7/3), a Soft Boys frente a Modern Lovers (6/4), a Slits frente a Plasmatics (8/2) y a The Fall frente a Pere Ubu (7/3, aunque ambos están entre mis grupos favoritos, y por eso pongo en la foto de abajo a The Fall). Para saber cómo van los resultados de la encuesta, tendrán que participar. ¿Por quiénes se inclinan ustedes? ¿Y qué votaría Ibarretxe si le diésemos la tabarra con este tema durante un par de años?

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Post tags: Pere Ubu, punk, Ramones, Sex Pistols, sondeo, The Fall, Wire

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Creo que es la faceta más extrema a la que han llegado Wire, uno de los grupos más inquietos de la explosión punk británica. Ahora, EMI reedita sus tres primeros álbumes, y no puedo dejar de recomendarles que se hagan al menos con el primero, ‘Pink Flag’, una obra maestra capaz de influir simultáneamente en R.E.M. (versionaron ‘Strange’), el hardcore (Minor Threat hicieron suya ’12XU’) y el brit pop (el mayor éxito de Elastica, ‘Connection’, es muy muy muy parecido a ‘Three Girl Rhumba’). No se asusten, que el disco no tiene nada que ver con el ensordecedor directo de Gilbert: haciendo virtud de la brevedad, con cinco temas que no llegan al minuto, Wire se inventan su propio punk, centrado en la libertad creativa, despojado de clichés y gregarismo y con estribillos memorables que a veces ni se molestan en repetir. En el segundo álbum, ‘Chairs Missing’, empezaron a apostar más por la experimentación y en el tercero, ‘154’, eran ya una cosa más interesante que disfrutable, con canciones de ambiente enigmático y estructura angulosa. Ambos son buenos, pero ‘Pink Flag’ debería estudiarse en las escuelas.

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Post tags: Bruce Gilbert, conciertos, discos, Pink Flag, reediciones, rock, Wire

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Kraftwerk – The Model: es la canción de modelos por excelencia, un relato desapasionado al estilo alemán sobre la vida de una top que no bebe más que champán. “Sólo hace falta una cámara para que cambies de opinión”, describen los inventores del tecno. Para paladares más rockeros, siempre está la versión de Rammstein o, aún más recomendable, la de Big Black.

Ilegales – Regreso al sexo químicamente puro: Jorge Martínez tiene cierta obsesión con las modelos venidas a menos, un tema al que dedicó también la estupenda ‘Me gusta cómo hueles’. En ‘Regreso al sexo químicamente puro’ la protagonista, una chica de corazón raro con la sonrisa tan falsa como una flor de plástico, acaba en un psiquiátrico. “Aquel modisto lo descubrió, no falla el vestido, lo que falla es la modelo”.

Wire – Mannequin: el mejor grupo punk se pone violento contra las chicas guapas de las pasarelas. “Eres un desperdicio de espacio sin gracia natural, eres tan delgada que ni siquiera empiezas”, se enfadan. Es una de las canciones más pop de su primer disco y también una de las más largas: dura… ¡dos minutos y medio!

Francisco – La chica del póster: siempre habrá que reivindicar a Francisco por cantar sin ningún pudor esta inequívoca oda a la masturbación. “Era modelo de alta costura, tenía encanto y unas piernas de locura. Sus ojos como el mar, sus labios de coral y una expresión entre deseo y travesura”. Ah, qué bonito. Y sigue la estrofa: “Yo la quería, la idolatraba, tenía un póster suyo al lado de mi cama. Soñaba con tener su cuerpo de mujer y descubrir con ella el mundo del placer”. Finalmente, en el estribillo, el latin lover alcoyano confiesa con nostalgia y poesía su recurrente hábito: “¡Cuántas veces ella me insinuó ‘ámame, ámame’! ¡Cuántas veces tuve yo su amor de papel!”.

Maximilian Hecker – Kate Moss: a esta chica le han dedicado suficientes canciones para convertirla en toda una ‘pop model’, algunas con títulos tan chulos como ‘Kate Moss no está demasiado delgada’. La del delicado Maximilian es bonita, una cosa sensible y lenta con piano y cuerdas, aunque no menciona a Kate en ningún momento. Eso sí, debe de ser una canción de amor, porque termina diciendo “chica, te quiero”. ¡Qué gusto dan las cosas claras!

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