Tras sacudirnos el polvo de la historia, vamos viendo el premio a la mejor grabación dance (Zedd con Foxes), la mejor actuación de rock (Imagine Dragons), la mejor canción de rock (Cut Me Some Slack, de ese curioso Frankenstein formado por Dave Grohl, Paul McCartney, Krist Novoselic y Pat Smear, con lo que podemos decir que un miembro de los Germs ha ganado un Grammy este año), el mejor álbum de música alternativa (Modern Vampires Of The City, de Vampire Weekend), el mejor álbum de new age (Love’s River, de la pianista Laura Sullivan, que es la chica de la foto), el mejor jazz improvisado en solitario (Wayne Shorter), el mejor álbum de pop latino (Draco Rosa), el «best Latin Rock, Urban or Alternative Album» (La Santa Cecilia), la mejor canción americana de raíces (Love Has Come For You, de Steve Martin y Edie Brickell), el mejor álbum de blues (Ben Harper con Charlie Musselwhite), el mejor álbum de folk (Guy Clark), el mejor álbum de músicas del mundo (compartido, ay, por Ladysmith Black Mambazo y… ¡Gipsy Kings!), la mejor actuación orquestal (las sinfonías de Sibelius a cargo de la Minnesota Orchestra)… Vale, a lo mejor esto no ha sido tan buena idea: hay ochenta y dos categorías, así que podemos morirnos antes de mencionarlas todas, y ni siquiera existe premio para la mejor música fúnebre. Les iba a colgar el mejor vídeo, de Justin Timberlake con Jay-Z, pero me parece mucho más interesante cualquiera de las categorías de la música clásica, que curiosamente es donde los Grammy se ponen por fin un poco arriesgados. Por ejemplo, un fragmento del «best classical instrumental solo», que no sé lo que quiere decir pero ha correspondido a Conjurer, concierto para percusionista y orquesta de cuerdas de John Corigliano.

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Post tags: Black Sabbath, Grammy, Herb Alpert, John Corigliano, Laura Sullivan, Led Zeppelin, premios, Vampire Weekend

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Y, al final, pasa lo que tiene que pasar: me había pasado inadvertida la historia sobre el nuevo álbum de Vampire Weekend, del que quizá hayan leído en algún sitio que se titula Lemon Sounds. A lo mejor hasta han visto su portada, esa imagen de fondo cítrico que acompaña estas líneas. La información se publicó en un montón de sitios y los más sorprendidos debieron de ser Vampire Weekend, porque tanto el título como la portada como el tracklist eran falsos. Un reportaje en DIY analiza a fondo lo ocurrido: todo es obra de Thomas Calabrese, un estudiante de la Escuela de Artes Visuales de Brooklyn (Nueva York) que simplemente estaba haciendo sus deberes. El profesor llevó un limón a clase y mandó a los alumnos fotografiarlo y utilizarlo de alguna manera para conseguir un buen número de me gusta en Facebook, a modo de competición por la mejor nota. A Calabrese se le ocurrió esto y lo posteó en su perfil, como si le hubiesen comprado un diseño para el nuevo álbum de Vampire Weekend. Días después, eso que llaman viralidad había hecho su trabajo y la información se encontraba ya en cientos de páginas de todo el mundo.

Está por ver si le ponen el sobresaliente. Pero, de momento, lo mejor ha sido la reacción de XL, la discográfica de Vampire Weekend, que ha enviado a Calabrese este ácido regalito.

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Post tags: discos, hoaxes, Vampire Weekend

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Vampire Weekend – Vampire Weekend. El rock alternativo de nuestros días suele ser tan previsible como el comercial. Utiliza otro recetario, pero sus soluciones resultan igual de convencionales: se saca la plantilla y ya tenemos un disco de post punk, o de psych folk, o de lo que ustedes gusten, con la etiqueta bien pegada para que no quede lugar a dudas. En este panorama, Vampire Weekend han irrumpido como una refrescante anomalía que maneja referencias diferentes (ya saben, el rollo africano) pero, sobre todo, inventa recursos nuevos hasta convertir su álbum en una sucesión de sorpresas. ¿África? Sí, vale, pero aquí hay mucho más que influencias bien asimiladas.

Charades – En ningún lugar. A bote pronto quizá no tenga nada especial: es rock bastante clásico, dulce en las armonías vocales pero contundente en el fondo, con cierto filo que recuerda al rock alternativo de los últimos 80 y primeros 90 (copiarse a uno mismo es triste, pero peor es robar). Y, sin embargo, el disco de Charades pasa en un suspiro y deja la necesidad de volver a escucharlo y de volver a escucharlo y de volver a escucharlo y de volver a escucharlo… Ahora mismo he cometido el error de ponerlo mientras escribo esto y sé que acabaré repitiendo dos o tres veces, algo que cada vez me ocurre menos a menudo.

Rudimentary Peni – No More Pain. Hasta este año sólo los conocía de leídas (con ese nombre, es difícil pasar desapercibido), pero llevan treinta años en activo, con paréntesis forzados por los ingresos psiquiátricos de su vocalista. Así que a lo mejor éste es el peor de sus discos, no lo sé, aunque algo me dice que las diferencias entre unos y otros serán más que nada de producción, porque su estilo admite pocas variaciones: Rudimentary Peni hacen un punk esquemático, seco, austero, descarnado, con cierto punto eskorbutiano, que precinde de florituras e incluso de estribillos. Las letras se limitan a una o dos frases de tono fúnebre (por ejemplo, “déjanos descansar en el olvido por siempre jamás, amén”) y las canciones acaban al minuto y medio. Vamos, una cosa perfecta.

Extremoduro – La ley innata. Robe y sus secuaces se han atrevido a editar un disco radicalmente ajeno a las modas y, lo que es una osadía aún mayor, alejado de los gustos de buena parte de sus fans. Este álbum, raro de narices en estos tiempos, resucita una forma setentera de entender el rock que parecía confinada a guetos progresivos y otras escenas retro. Largos desarrollos, ambición instrumental y letras poéticas que desmienten la idea de la música como un capricho de usar y tirar.

Varios – Sleepwalk: A Selection By Optimo (Espacio). Sí, es un poco raro elegir un recopilatorio dentro de lo mejor del año, pero se trata del disco que más ha sonado en mi casa en el último par de meses y no tengo otra lista en la que destacarlo. Optimo (Espacio) es un club de Glasgow que aquí pretende ofrecer una muestra de su vertiente más reposada y acaba confeccionando una de las mejores cintas de varios que he escuchado. Las canciones que ya conocía son sobresalientes (sobre todo, la imprescindible Something On Your Mind de Karen Dalton y el A Cold Cell de Coil, en nueva mezcla), pero los tíos no se cortan y abarcan desde Cluster hasta Lee Hazlewood, desde Raymond Scott hasta una grabación ambiental de Chris Watson. Mi favorita ahora mismo: In A Manner Of Speaking, de Tuxedomoon (escúchenla), es decir, un tema de 1985 de un grupo que lleva treinta años en activo y con el que jamás hasta ahora había logrado conectar. ¡Qué cosas!

Otros discos que he escuchado como es debido son los últimos de Amon Amarth, Ólafur Arnalds, Natacha Atlas & The Mazeeka Ensemble, Frank Black, Boris, Coffins, The Cure, Marianne Faithfull, GAS, Hidrogenesse, Benji Hughes, Lendakaris Muertos, Jenny Lewis, Murcof, Nada Surf, Nine Inch Nails, Nothing People, Perunika Trio, Radiohead, Jay Reatard, Christina Rosenvinge, Mikel Salas, Trinacria y Vapnet, además de otro recopilatorio chulísimo, Mary Ann Hobbs: Evangeline. ¿Ustedes qué me cuentan?

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Post tags: Charades, Extremoduro, listas, lo mejor del año, Rudimentary Peni, Vampire Weekend

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Para mí, y me repito un montón, la gran excepción del último año han sido Vampire Weekend, claro que éstos se han impuesto la regla de no llevar nunca camiseta en los conciertos. Son un poco pijos, bastante pedantes en sus declaraciones, pero su música suena chispeante y festiva y jamás parecerá una copia de tercera generación de Gang Of Four. Y, para que la felicidad sea plena, se permiten hacer este vídeo con transformación final en… Robert Smith, un auténtico vampiro de fin de semana.

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Post tags: aburrimiento, Kaiser Chiefs, Vampire Weekend

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Pues bien, me parece que está sucediendo justo lo contrario, en parte porque esa tendencia tan clara en el Reino Unido y EE UU no era sólo culpa de los críticos: el voraz consumo musical de ambos países obliga a buscar constantes novedades y next big things que satisfagan la demanda, alimenten las listas y mantengan la ilusión. Y eso no ha cambiado, porque ahora uno se harta de encontrarse los mismos grupos en todos los blogs, que se contagian unos a otros y van formando una gran ola con tres o cuatro bandas en la cresta. Ni sé cuántos posts voy leyendo ya –bueno, a partir de cierto momento, lo de leerlos es un decir– sobre Hercules And Love Affair, los resucitadores de la música disco apadrinados por Antony, o sobre Foals, la penúltima revelación del neopostpunk, o sobre Vampire Weekend y su pop de influencias africanas y antillanas. Y, como ha ocurrido casi siempre con los hypes, uno tiene la sensación de que la cosa está bien pero no es para tanto: quizá no te den gato por liebre, pero sí te cuelan producto de piscifactoría como lubina salvaje.

Dicho esto, cómo me gusta el disco de Vampire Weekend…

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Post tags: discos, Foals, Hercules And Love Affair, tendencias, Vampire Weekend

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