EvadidosSteve Albini – Evadidos

Muere Steve Albini

Carlos Benito — Wed, 08 May 2024 17:07:25 +0000

Si alguien no sabe quién es Steve Albini, resulta muy difícil explicarle por qué su figura es tan importante, y esa es seguramente la mejor prueba de esa insobornable independencia (o de esa infinita cabezonería) que ha mantenido siempre en su carrera. Lo más rápido, cómo no, es decir que Albini produjo a Nirvana y los Pixies (y a Berri Txarrak, sí), pero ese recurso facilón tiene más de anécdota significativa que de resumen válido de su trayectoria como productor, como intérprete y como voz de la conciencia del rock alternativo. Albini, que estaba a punto de lanzar un nuevo álbum con su banda Shellac, ha fallecido de un ataque cardiaco a los 61 años, y sí, resulta difícil explicar por qué aquí sentimos que acaba de partirse uno de los ejes de nuestro universo musical.

Para mí, sobre todo, pesa la pérdida como músico. Siempre he sido fan fatal del rock protoindustrial y oxidado de su primer grupo, Big Black, aquella animalada abrasiva con caja de ritmos en la que pienso siempre que alguien habla despectivamente de los 80 como década blandita y cosmética. Y también me han fascinado los posteriores Shellac, sobre todo en directo, con esa alianza portentosa de rabia y matemática. Me encantan sus producciones (ya, él siempre prefirió que le dijesen ingeniero), de las Breeders a Uzeda, de PJ Harvey a Zeni Geva, de Low a Melt-Banana, perfectamente imperfectas, con ese sonido seco y pesado y ese puñetazo hasta lo más hondo que te arreaban las baterías. En cierta época fantaseé con emprender una colección condenada al fracaso, porque a ver quién era capaz de reunir todas sus referencias. Y, en fin, me encantaba el personaje, a la vez tan temible y tan entrañable, siempre imposible de encasillar: su dedicación casi profesional al póker, sus recetas de cocina y, sobre todo, sus opiniones tajantes hasta la exageración sobre cualquier cosa, encastilladas en una manera de entender el rock que a mí solía parecerme la correcta. Ay, qué pensaría Albini de esta muerte inoportuna de Albini. Seguro que soltaba alguna barbaridad desmitificadora.

Vamos a decirle adiós con una de Big Black. Tanto este Songs About Fucking como Atomizer me parecen álbumes esenciales en la historia del rock y nunca he entendido por qué no se escuchan más.

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«Siempre he detestado la música de baile…»

Carlos Benito — Wed, 30 Sep 2015 09:00:42 +0000

La palabra fan es un poco fea, a menos que se utilice para decir en inglés ventilador, porque suena acrítica y un poco infantil. Pero bueno, supongo que soy bastante fan de Steve Albini. Me gusta su obra musical: sobre todo, el rock protoindustrial y oxidado de su primer grupo, Big Black, pero también la rabia matemática de los directos de Shellac. Me gustan sus producciones, hasta el extremo de haber fantaseado en cierta época con emprender una colección condenada al fracaso, porque a ver quién es capaz de reunir todas sus referencias. Y, en fin, me gustan sus periódicas salidas de tono, que muchas veces se pasan de rosca pero suelen tener un fondo de verdad. ¡Hasta solía leer su blog de recetas de cocina!

Hoy me lo encuentro en el Guardian por culpa de su genio inflamable y sus opiniones inflexibles. El artista Powell pidió a Albini la licencia para samplear una de las alocuciones que dirigió al público durante un concierto de Big Black, y el muy malaspulgas le respondió con una diatriba contra la música electrónica y la cultura de club: «Siempre he detestado la música de baile mecanizada, su estúpida simpleza, los clubes donde se escuchaba, la gente que iba a esos clubes, las drogas que tomaban, la mierda de la que les gustaba hablar, la ropa que llevaban, las batallas de unos con otros… Básicamente todo, el cien por cien», le escribió en un correo. Y continuaba: «La música electrónica que a mí me gustaba era radical y diferente, cosas como los White Noise, Xenakis, Suicide, Kraftwerk y lo primero de Cabaret Voltaire, SPK y DAF. Cuando la música de club/baile se apropió de esa escena y esa gente, me sentí como si hubiésemos perdido una guerra. Detesto la cultura de club tan profundamente como ninguna cosa en la tierra». Aun así, le dio permiso para samplear lo que le viniese en gana, y tampoco le pareció mala idea cuando Powell le dijo que quería imprimir su opinión para ponerla en una valla publicitaria. La tienen en la fotito de la derecha, instalada en el barrio londinense de Shoreditch.

A lo mejor Steve Albini se pasa de vueltas cuando despotrica, ya, pero no puedo evitar que un pequeño diablillo en mi interior se ponga a aplaudir con timidez, porque me parece que algo de eso hay en la historia de la música electrónica. Eso sí, creo que, precisamente, lo que hace Powell podría haberle gustado, como pueden comprobar aquí debajo. Y me los imagino sin problemas escuchando juntos esta sesión tan chula que preparó hace unos años el músico británico.

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Canción de la semana: ‘Cherry Cheek Bomb’

Carlos Benito — Sun, 28 Feb 2010 09:00:00 +0000

Como escribía alguien por ahí, con estas cosas nunca se sabe, pero así en principio resulta muy improbable que Scout Niblett acabe haciendo un dueto con Beyoncé o con Robbie Williams en alguna entrega de los Grammy. La cantautora británica, que en realidad se llama Emma Louise y tomó lo de Scout de la novela Matar a un ruiseñor, es un plato difícil de tragar que se sirve casi sin guarnición: lo suyo es un minimalismo áspero de guitarra, a veces batería y voz sufriente. A mí me recuerda sobre todo a la PJ Harvey de los comienzos, quizá porque, igual que ella en su momento, Scout ha elegido como cómplice al productor Steve Albini, que en este Cherry Cheek Bomb saca a la guitarra la textura que tanto le gusta, pesada, rugosa, con algo de gemido orgánico. El tema es uno de los más intensos de su nuevo álbum, titulado The Calcination Of Scout Niblett, un disco que les recomiendo siempre que este primer bocado no se les atasque y les provoque asfixia.

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Post tags: canción de la semana, Scout Niblett, Steve Albini

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Canción de la semana: 'Kerosene'

Carlos Benito — Fri, 03 Jul 2009 09:04:00 +0000

Desde hace años, Steve Albini es conocido sobre todo como productor de Nirvana, Pixies o Berri Txarrak, entre otros cuantos cientos de grupos, pero el hombre encabezó uno de los grupos más abrasivos del rock alternativo estadounidense de los 80: Big Black, un monstruo con caja de ritmos que se suele citar como pionero del rock industrial, aunque su violencia visceral y su ironía fueron mucho más allá que los figurones de negro que vendrían después. Kerosene es, ejem, una balada sobre el aburrimiento existencial: “Nací en este pueblo, he vivido aquí toda mi vida, probablemente me moriré en este pueblo”, plantea el narrador, que de pronto se da cuenta de que la abundancia de keroseno por los alrededores es una buena vía para encontrar “algo que hacer”. Como dice el estribillo, préndeme fuego, keroseno.

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PJ

Carlos Benito — Sat, 27 Oct 2007 09:45:00 +0000

El nuevo disco de PJ Harvey se ha convertido en un arrollador éxito entre la crítica. Eso pertenece al orden natural de las cosas, porque esta mujer siempre ha gustado a rabiar en los círculos más exigentes, pero lo que no me esperaba era que también sonase mucho en mi casa. Ya saben que hay artistas a los que uno sigue con fervor durante un tiempo pero que, de pronto, y a veces sin una razón clara, parecen alejarse de nuestros intereses, como esos amigos a los que la vida lleva por caminos apartados. Yo fui muy fan de Rid Of Me, el segundo álbum de la inquietante vocalista británica, cuando en realidad PJ Harvey todavía era un grupo bautizado con el nombre de su líder (al estilo de, hum, Sade), y me impresionó la simbiosis gloriosa entre sus canciones llenas de aristas y la producción seca y brutal de Steve Albini. Pero, a partir de ahí, todo lo que fui oyendo de ella -ya saben, canciones en recopilatorios de Rock de Lux y cosas así, porque entonces los discos costaban dinero- siempre me decepcionó un poco y acabé perdiéndole del todo la pista. Hasta ahora, cuando White Chalk me ha pillado por sorpresa: la chica se ha pasado al piano, aunque no sabe tocarlo bien, y a una especie de folk que parece descuajaringado por el tiempo, y ha confeccionado un álbum con un sonido radicalmente distinto pero que quizá incomode más, como un agua remansada llena de peligros. Me temo que a muchos puede resultarles un peñazo y admito que algunos seguidores de esta chica dan aún más miedo que ella, pero canciones como Silence (vean esto, por favor) me tienen cogido y sobrecogido.

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Para pocos gustos

Carlos Benito — Tue, 15 May 2007 16:34:38 +0000

Me intriga cuánta gente acudirá mañana al Kafe Antzokia bilbaíno para ver a Shellac. Para mí, su concierto es un acontecimiento musical de primera magnitud que me ha tenido ansioso durante meses, como un milagrito anunciado que se podría frustrar en cualquier momento. Pero, claro, también me pasó eso con la visita de Laibach y fuimos treinta. A la vez, me da un poco de miedo animar a nadie a que asista, porque Shellac no me parecen un plato para todos los gustos. En realidad, me temo que son un plato para muy pocos gustos: quizá si les van a ustedes Fugazi, o si disfrutan con esos grupos tan sosos de rock matemático que pululan por los P2P, o si añoran el punk inquieto de Wire y afines… Aunque me puedan confundir con un fan deslumbrado, a la altura adolescente de las seguidoras de D’Nash, yo confieso que una razón muy importante para que me gusten Shellac es simplemente su líder, Steve Albini, que ocupa un lugar muy alto en mi panteón mitómano: su primer grupo, Big Black, me impresiona hoy igual que hace quince años, y reconozco que en determinado momento me puse a coleccionar álbumes producidos por él. Entre ellos figuran varios clásicos alternativos (Surfer Rosa, de Pixies; In Utero, de Nirvana; Rid Of Me, de PJ Harvey), pero la devoción también incorporó a mi discoteca rodajas más difíciles de tragar (cosas de calidad dispar como Scratch Or Stitch, de Melt-Banana; Freedom Bondage, de Zeni Geva, o 4, de Uzeda). Afortunadamente, lo dejé antes de reunir este listado agotador de sonidos poco amigables.

Echen un ojo y un oído a esto, esto y esto, a ver si les motiva. Y a ver si llegamos a cien o doscientos.

Actualizado el 17 de mayo: bueno, resulta que hemos estado muchos más de doscientos. Pero no retiro lo dicho: la música de Shellac es para muy pocos gustos. Lo que pasa es que allí debíamos de estar todos los pocos.

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¡Que viene Albini!

Carlos Benito — Mon, 29 Jan 2007 17:11:00 +0000

Algunos grupos de rock son como metadona o, si prefieren, como los fuets de pavo que anuncian ahora por la tele: un sucedáneo de emociones más genuinas e intensas. A mí me sucede eso con Shellac, la banda que lidera Steve Albini desde mediados de los 90: me encanta, claro, pero para mí siempre será una sombra de Big Black, la banda que lideraba Steve Albini a mediados de los 80. Big Black conseguían transmitir su carga de vicio y depravación aunque no entendieses las letras -sobre «mutilación, asesinato, violación, abuso de menores, piromanía, inmolación, racismo y misoginia», según la amena lista de la All Music Guide- con un estilo sin precedentes y sin auténticos seguidores, que se centraba en una caja de ritmos cacharrera y unas guitarras más parecidas a una rotaflex que a instrumentos musicales. El trío era como un sumidero donde desaguaban el hardcore, el rock alternativo estadounidense de la época (el bueno, el de Sonic Youth, Dinosaur Jr. y Butthole Surfers) y la música industrial, en una mezcla viciada y adictiva que ya nadie sabe hacer: aunque siempre se les menciona como pioneros del rock industrial, se situaban en el extremo opuesto a tanto esteta de lo oscuro como padecemos ahora. Óiganlos y véanlos aquí y aquí.

Y, ahora, a ver si enderezo todo este rodeo: aunque yo añore la urgencia bestial y sin miramientos de aquel primer grupo -y también, aunque parezca una contradicción, sus estupendas canciones-, nadie puede negar que Shellac son impresionantes y en directo han de serlo aún más. Por eso estoy ya expectantísimo ante el festival Noise On Tour Rocks, que se celebrará en el Kafe Antzokia bilbaíno el 18 y el 19 de mayo y nos traerá a Shellac junto a otras leyendas como Angry Samoans o Beasts Of Bourbon. A falta de pan, buenas son tortas, y seguro que Albini y sus chicos nos dan una bien fuerte, je, je.

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Ya no quiero ser tu perro

Carlos Benito — Fri, 29 Dec 2006 16:13:00 +0000

Cada vez que un grupo disuelto decide reunirse, me pongo a rezar para que no grabe un nuevo disco. Pero, claro, algunos de ellos salen al escenario y se encuentran con más gente de la que reunieron a lo largo de toda su carrera real, y entonces la euforia reanima de forma engañosa sus cerebros viejos y resecos. Se olvidan de lo mucho que se odiaban unos a otros, empiezan a preguntarse por qué se separaron en aquel pasado remoto y acaban poniendo manos a la obra con nuevos temas que echan a perder su legado. Parece que los Pixies se van resistiendo a la tentación del álbum, benditos sean, pero los Stooges ya tienen listo ‘The Weirdness’, que sale a mediados de marzo. Por mucho que hayan grabado con San Steve Albini, miedo me da lo que puedan hacer al cabo de 33 años, sobre todo después de que Iggy se haya adelantado a justificar la onda más adulta de sus nuevas letras. Les copio sus explicaciones en la traducción de una emisora argentina, porque suena más divertido y va mejor con ese rollo cosmopolita que ha instaurado Arrieta en el anterior post: «Estoy recolectando los beneficios que supuestamente debía haber obtenido por mi trabajo cuando tenía 21 años. Tengo una chica que está fuerte, puedo manejar adonde se me dé la gana, puedo ir a un cajero y sacar una bocha de plata, tengo un buen laburo… ¿Cuán enojado debería estar? Sólo un poquito. La cuestión con este disco fue encontrar la manera de decir ustedes apestan sin decirlo directamente». ¿Unos Stooges diplomáticos? ¿Cómo se podría decir quiero ser tu perro indirectamente?

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