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Surtido selecto de discos calentitos

Carlos Benito — Tue, 15 Apr 2014 17:48:21 +0000

Hagan un hueco entre cornetas, tambores y saetas para unos cuantos discos nuevos, caramba. Justo estos días (bueno, hace unos días, o dentro de unos días, pero más o menos ahora) sacan álbum varios artistas que han sido canción de la semana y que por tanto no pueden volver a serlo, según las santas normas de este blog, pero que me siguen pareciendo igual de recomendables. Así que he pensado preparar un surtido selecto de lanzamientos discográficos. Vamos allá, con decisión y brevedad: no se esperen grandes disertaciones, que lo importante son los cortes de música.

El primero es Timber Timbre, el proyecto del cantautor canadiense Taylor Kirk, que yo pensaba que iba a comerse el mundo con su soul tenebroso pero parece haber quedado relegado a un inmerecido segundo plano. Aquí tienen Curtains!?, el sencillo de presentación de su nuevo álbum, Hot Dreams.

A Warm Soda se les puede acusar de miméticos, de que parecen los Strokes versionando clásicos olvidados: sus canciones siempre suenan a algo que no sabemos bien qué es, pero eso no les resta un ápice de efectividad. A ver quién era el listo que se resistía a su álbum de debut, uno de los éxitos del año pasado en este blog. Pues bien, ya le han dado continuidad con Reckless Hearts. Este es el tema que abre el disco.

A continuación, la dosis inevitable de metal, porque aquí nos gusta añadirles un poco de extremismo a los combinados. Triptykon son el actual proyecto del suizo Thomas Gabriel Fischer, mítico por su pasado en Celtic Frost y Hellhammer, y les ha costado cuatro años completar su segundo álbum, que sale hoy mismo y lleva el bonito título de Melana Chasmata. Se supone que aquí les cuelo su tema Boleskine House, largo y sugerente, pero me está fallando bastante el reproductor: si tienen problemas y también curiosidad, pinchen aquí.

A ver, que pasen los siguientes: los californianos Thee Oh-Sees, que también nos engancharon más de lo habitual con su anterior álbum. A finales de esta semana editan Drop, que según los expertos en los vericuetos de su carrera hace el número doce (¡en ocho años!) y repasa las distintas vertientes de su estilo. Aquí tienen una muestrita corta y tirando a psicodélica.

Y terminamos con la rarita del lote. Fatima Al Qadiri, la chica de la foto de arriba, es algo así como una debilidad personal mía: nacida en Senegal, criada en Kuwait y residente en Nueva York, confecciona una misteriosa música electrónica que abunda en voces procesadas y en unos efectos que a mí me suenan a steel drums. En realidad, el disco (Asiatisch) no se edita hasta mayo, pero su sello, Hyperdub, ya ha sacado de la cocina este aperitivo vagamente chinesco.

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La frontera oriental

Carlos Benito — Tue, 21 Jan 2014 18:59:01 +0000

Ya que con el anterior post nos hemos metido en las negras harinas del black metal, vamos a continuar un ratito más en esa agradable compañía. Como de costumbre, empezaré admitiendo que mi relación con el estilo es superficial y caprichosa, algo que los seguidores más entregados suelen detestar, pero a lo mejor acabo dedicándole un 5 o un 6% de mi tiempo de escuchar música, que tampoco está tan mal en un mundo con tantos alicientes. Y, de vez en cuando, sobreviene el enganche: desde ayer, esa proporción de black metal en mi dieta sonora se habrá elevado por encima del 90%, porque estoy reproduciendo en bucle el nuevo disco de los ucranianos Drudkh, uno de esos grupos que siempre me obligan a confirmar la ortografía (ellos dicen que es sánscrito, pero los que saben sánscrito aseguran que no) y a lidiar con los escrúpulos morales. Porque los misteriosos Drudkh, en fin, siempre han sido un poco sospechosos de estar ahí, más a la derecha que la derecha. Me hace gracia cómo lo resume la Wikipedia en español: «Mucha gente cree que Drudkh pertenece a la esfera movimiento conocido como black metal nazi, dato que lo convierte en objeto de controversia. Entre otras cosas debido a que las ediciones en casete de sus trabajos han sido publicadas por el sello Oriana Productions, gestionado por un miembro del grupo nacional socialista (nazi) Nokturnal Mortum, y en una de las camisetas oficiales del grupo figura en inglés la consigna ‘Arte para la élite intelectual blanca’».

Pero, en fin, ellos sostienen que de nazis no tienen nada y, además, uno ya se ha encallecido tras tantos años de seguir a Burzum. El caso es que Drudkh acaban de editar un split con los británicos Winterfylleth y, de paso, han aprovechado para recopilar en un cedé sus tres piezas de ese disco y un par de epés publicados en 2007 y 2010. El resultado se titula Eastern Frontier In Flames y me encanta desde la primera canción (Fallen Into Oblivion) hasta la última (Recidivus, versión de Sacrilegium). De hecho, me gustan especialmente la primera y la última. En el listado abundan las versiones (hay otra de Sacrilegium, una de Master’s Hammer, una de Heyfeystos y una de Unclean), pero, como se imaginarán, yo no conozco los originales. Siempre trato de hacer proselitismo para que los oyentes refractarios al black metal abran un poco los oídos a esta música, así que aquí abajo tienen el disco. Si no les gusta, siempre pueden probar con el bonito y sosegado álbum de folk que Drudkh editaron en 2006.

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La cabra psicodélica

Carlos Benito — Tue, 04 Sep 2012 18:13:09 +0000

Goat proceden de «un pueblo pequeño y muy remoto» del norte de Suecia llamado Korpolombolo, donde ha pervivido durante siglos un extraño culto vudú. Por supuesto, esto es mentira, pero resulta casi obligatorio hacer referencia a su imaginativa autobiografía al hablar de este misterioso colectivo que se oculta bajo máscaras. No sé si la fantasía vudú ha tenido algo que ver, pero el caso es que Goat (ya saben, Cabra) se ha convertido en el nombre más mencionado de este año en ciertos círculos, en los que se incluyen desde los amantes de la psicodelia hasta los metaleros sin prejuicios: su imagen promocional más difundida, una especie de satanismo sadomaso con candelabros y cráneos de animal que les cuelgo arriba, sugiere una música mucho más dura que la que en realidad interpretan, en la que no encuentro muchos contactos con el metal.

El caso es que el álbum de Goat, World Music, satisface las infladísimas expectativas mediante una inteligente combinación de guitarras psicodélicas bien cargadas de wah-wah y fuzz (a mí me recuerdan a veces a sus compatriotas de Dungen), ritmos de inspiración ritual o directamente africana en los que no faltan los bongos y una voz femenina que canta en plan invocativo, como si estuviese más pendiente de seducir al gran macho cabrío que al oyente humano. Habrá gente a la que la suma de factores le parezca desconcertante, pero seguro que muchos de ustedes, al leer la descripción, se han acordado del Sympathy For The Devil de los Rolling Stones, que desde luego está más próximo a lo que hacen que el black metal. Aquí tienen Goathead.

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El circo mágico

Carlos Benito — Tue, 04 Sep 2012 11:17:51 +0000

Hay artistas que lo convierten a uno en una especie de publicista, embarcado en un esforzado proselitismo y atento a la repercusión que van obteniendo, siempre inferior a la que uno cree merecida. A mí me sucede eso desde hace un par de años con la cantautora galesa Cate Le Bon, que me parece una de las voces más interesantes que han surgido últimamente: estaba convencido de que iba a arrasar, cómo no, pero vengo observando que se la cita más como una atractiva rareza, una de esas excentricidades que Gales parece producir en cadena, mientras se reservan las alabanzas mayores y el seguimiento minucioso a otros nombres mucho más mediocres.

Quizá Cate Le Bon no suene muy moderna con su mezcla de The Velvet Underground & Nico (la referencia para su timbre de voz resulta inevitable), la psicodelia y el folk británico de acantilado y niebla, cuyo pariente más obvio serían sus paisanos Gorky’s Zygotic Mynci, pero eso de la modernidad no tiene sentido ya, ¿no? Y, desde luego, me parece mucho más original que casi todo lo demás. El caso es que Cate ha publicado una continuación de su segundo álbum, Cyrk, convenientemente titulada Cyrk II. Son solo veintiséis minutos, repartidos en cinco canciones que se quedaron fuera del listado principal, y me parece una pequeña maravilla que logra superar al álbum de referencia. Como publicista suyo que soy, tenía que recomendarlo por aquí, porque me parece una puerta perfecta hacia su mundo encantado. Les dejo con What Is Worse.

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¿El mejor disco del año pasado?

Carlos Benito — Thu, 27 Jan 2011 20:34:00 +0000

Las listas de lo mejor del año se hacen demasiado pronto. En noviembre, en diciembre, a primeros de enero… Suele ocurrir que, días después de cerrar una selección meditada y chula, uno descubre un disco que de todas todas debería estar ahí, pero que queda condenado para siempre al limbo de los que han llegado demasiado tarde. Lo ideal sería retrasar las listas cuatro o cinco años, hacer la de 2010 a finales de 2015, pero a lo mejor tampoco serviría de nada: seguro que el 1 de enero de 2016 algún amigo nos pasaba una joya imprescindible del año que ya creíamos debidamente archivado.

Así que tómense esto como un apéndice a la lista de lo mejor del año pasado: llevo tres semanas escuchando y canturreando de forma casi obsesiva el segundo álbum de Comando Suzie, un trío barcelonés que edita en el diminuto sello Autoreverse y practica un tecnopop oscuro muy particular. Como la voz de Raúl López es grave y su dicción pausada, uno piensa en Corcobado o en Leonard Cohen pasados por las máquinas (bueno, en realidad los dos tuvieron su fase electrónica, ¿no?), pero el sonido de algunos temas remite más bien a una suerte de electronic body music ralentizada y aligerada. Y las letras son magníficas: el disco se titula El hombre sentimental y va de eso, de sentimientos, de encuentros y desencuentros, de la distancia entre el amor soñado y el desamor real, de la melancolía en las redes sociales o de las miserias de la soledad en la mediana edad, pero con ese humor tan típico de alguna gente de corazón sombrío. Resulta inevitable mencionar La canción de Ella, donde el narrador resume su estado de ánimo con frases como «ni una canción de Corcobado podría explicar lo que siento», «ni cuatro boleros de Los Panchos podrían explicar lo que siento» o «ni el Closer entero de Joy Division podría explicar lo que siento». Les dejo con la joya que cierra el álbum, 2025.

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Alianza musical

Carlos Benito — Wed, 15 Apr 2009 13:10:00 +0000

Si confeccionamos una lista de nuestros artistas favoritos, seguro que aparecen un montón de nombres británicos y estadounidenses, más unos cuantos de nuestro país de origen y algún representante suelto de otras nacionalidades. Es cierto que, con Internet, resulta mucho más fácil estar al tanto de lo que ocurre en países ajenos al meollo anglocéntrico y controlar escenas recónditas como el folk finlandés, la psicodelia brasileña o el pop japonés, pero, si a uno le mueve más la leve curiosidad que el ansia de erudición, muchas veces no sabe por dónde empezar. Y los idiomas son un obstáculo, claro: hay que buscar blogs en inglés o en castellano sobre música noruega, por ejemplo (ya, ya imagino que alguno de ustedes controlará el noruego como para leer a Kjell Askildsen en versión original, pero se darán cuenta de que no es lo habitual), y permanecer más o menos atento a las actualizaciones de nuestro privado mapamundi musical.

Por eso resulta admirable la iniciativa del blog escocés The Pop Cop, que ha organizado una red internacional llamada Music Alliance Pact. El día quince de cada mes, 25 blogs de distintos países eligen una canción de su escena y cuelgan su selección y la de todos los demás: aquí tienen, aún calentita, la remesa de hoy, donde se encontrarán nombres para epatar a las amistades como los portugueses The Clits, los daneses Ruhan Daisy, los singapurenses Astreal (los tienen en la foto de arriba, obra de Djohan, y sí, el gentilicio es así), los peruanos Autobús, la islandesa Lay Low o los neozelandeses Three Legged Horse. Los embajadores españoles en esta entente son La Página de la Nadadora, que proponen a Anntona, el proyecto en solitario de Manu Punsete. Ah, al final de la página está el enlace para descargarse todos los temas de una tacada y emprender la vuelta al mundo en hora y media. Buen viaje.

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Tiempos revueltos

Carlos Benito — Thu, 02 Aug 2007 12:54:18 +0000

La actualidad de la música siempre ha tenido una dimensión subjetiva que, últimamente, parece haber ganado relieve. Para quien no conoce el Closer de Joy Division, editado en 1980, este disco es tan nuevo como el que acaban de sacar Interpol (y perdón por este ejemplo tan malintencionado); a quien no lo ha escuchado jamás, el primero de los Bee Gees, de 1967, puede resultarle tan sorprendente como el nuevo de Art Brut. En fin, ya me entienden: todos tenemos unos discos en rotación intensa que pueden llevar décadas en el mercado, pero que acabamos de descubrir y forman nuestra banda sonora del momento. Tengo la impresión de que las revistas musicales olvidaron durante mucho tiempo este hecho y se centraron excesivamente en la pura novedad, un enfoque que a menudo les obligaba a sobrevalorar discos mediocres para dar la impresión de que la creación bullía, pero últimamente prestan mucha más atención a las reediciones y a la repesca de joyas añejas. Internet y su plena disponibilidad habrán tenido algo que ver.

Los blogs musicales son el extremo de esta tendencia, y permiten que el aficionado se cree una actualidad a medida con, por ejemplo, álbumes de rock progresivo de 1971. Un caso particularmente radical es el de Zakkorama, que ha emprendido la difusión de recopilaciones con lo mejor de la música popular y, en su avance año a año, va por… ¡1941! Y aquí me tienen, escuchando a los Ink Spots -en la foto-, George Melachrino, Wendy Clare y otros espectros del pasado lejano, que me seducen mucho más que la última hornada de copistas británicos y americanos. Son novísimos, al menos para mí.

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Enamorado de Antònia

Carlos Benito — Tue, 24 Jul 2007 12:50:00 +0000

Había oído tanto y tan bueno sobre el grupo mallorquín Antònia Font que me daba miedo ponerme a escucharlos, porque daba por hecho que iban a defraudar esas colosales expectativas. Además, recordaba que los había visto en algún ‘Rock de Lux’ de hace años y no podía dejar de imaginarme a unos tipos con gafas haciendo post rock, ya ven cuánta ignorancia, y eso sólo porque hubo una época en la que casi todos los grupos que salían en esa reputada revista llevaban gafas y hacían post rock. En fin, resulta que estaba equivocado una vez más: el último álbum de estos chicos, ‘Batiscafo Katiuscas’, es simplemente una obra maestra del pop y ellos se retratan de la guisa que ven, como unos Aviador Dro con el ‘Simón’ de su adolescencia futurista.

Las canciones de Antònia Font tienen en su estructura algo de cantautoriles, pero no echen a correr despavoridos, porque eso se combina con unos arreglos creativos, una instrumentación juguetona y unas letras de poesía surreal, al menos hasta donde yo entiendo el idioma de los Països. Uno no puede evitar relacionarlos con la facción estrafalaria de la música catalana, la de visionarios como Sisa o el primer Albert Pla, aunque a lo mejor el vínculo es más lingüístico que otra cosa. En el plano internacional, a mí me traen a la cabeza a mis siempre reivindicados Grandaddy, sobre todo por el ambiente de nostalgia dulzona y por la combinación de clasicismo en la melodía y marcianidad en la ejecución. Pero a lo mejor a ustedes les pasa como me ocurría a mí, que todo esto les entra por un oído y les sale por otro y siguen imaginándose a un grupo lo suficientemente aburrido como para
ponerse un nombre que parece de cantautora, así que les daré un datito personal: este fin de semana me han sobrado dos mil y pico canciones del reproductor de emepetrés, porque he escuchado ‘Batiscafo Katiuscas’ cinco veces seguidas, y eso no me pasaba desde… buf, a lo mejor me tengo que remontar a cuando aún leía ‘Rock de Lux’.

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Nos dan Morcillo

Carlos Benito — Fri, 20 Jul 2007 15:53:10 +0000

En esto de la música siempre ha sido importante tener un buen guía, antes por escasez y ahora por sobreabundancia. Antaño, en los tiempos del vinilo, las casetes vírgenes y las canciones de pago, hacía falta alguien que te ayudase a decidir en qué gastar tu escueto presupuesto, algún conocedor que te orientase por esa vasta zona sin cartografiar que las emisoras de radio jamás cubrían. Era el reino de las revistas especializadas -qué rimbombante adjetivo-, los fanzines, los catálogos de venta por correo y demás papeles que intentaban describir sonidos. ¡Ay, aquellas inversiones desgraciadas, aquellas pesetas malgastadas en discos que alguien había valorado de forma lamentablemente errónea! Ahora, el problema es precisamente -y sin entrar en legalidades- que lo podemos tener todo, lo que nos permite tirarnos una semana entera escuchando cosas que en realidad no nos gustan, ni nos interesan, ni nos divierten. Porque, claro, esa disponibilidad infinita supone casi una obligación de estar al día y catar novedades por las que hace diez años no habríamos aflojado la cartera.

En cierto modo, los blogs musicales suponen el final de ese extravío de nuevos ricos. Jamás podremos conocerlo todo, así que volvemos a las sendas marcadas por alguien que nos merece crédito y que, lejos de las demoras y rastreos de aquel pasado cercano, nos brinda directamente los emepetreses. Mega Super Mammoth recopila más de 1.400 blogs de este tipo, consagrados a decenas de estilos, y la lista no para de crecer y alcanza ya los rincones más polvorientos de la historia del rock. ¿A qué viene esto? A que ayer me descargué aquí este sencillo que ven en la foto, de Morcillo el Bellaco y Los Rítmicos, y sinceramente nunca había pensado que Internet llegaría a proveernos de una reliquia así.

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Más allá del 'random'

Carlos Benito — Fri, 20 Jul 2007 12:37:00 +0000

Tengo un amigo, Juan, al que le grabo los cedés de dos en dos. En el primero le preparo una recopilación al modo clásico, como si fuese una cinta de varios, extremando el cuidado al elegir y secuenciar las canciones. El otro lo dejo al azar: hago una selección aleatoria en el iTunes y voy metiendo material al cedé hasta llenarlo, eliminando sólo lo que pueda resultarle abiertamente insoportable. Lo peor es que suele preferir el segundo, y lo entiendo, porque el azar es mucho mejor DJ que yo, tiene menos prejuicios sobre el gusto ajeno y a veces hace yuxtaposiciones ilógicas, sorprendentes, brillantes. Las amplísimas bibliotecas de canciones que ha traído consigo el MP3 han dado pleno sentido al random, antaño un mero truco para no aburrirse de escuchar una y otra vez el mismo disco compacto y ahora, por fin, una radio privada, un hilo musical alimentado por nosotros mismos que garantiza la sorpresa pero elimina la sorpresa desagradable.

El problema es que podemos acabar encerrados entre las paredes de nuestro propio gusto, sin esa posibilidad de descubrimiento que brinda -o debería brindar- la radio de verdad. Por eso me enganché durante mis vacaciones a Last.fm, un servicio que registra las canciones que uno escucha en su ordenador y va dibujando su perfil, vinculándolo a otros aficionados de gustos parecidos y recomendándole artistas supuestamente afines. Suele funcionar: a mí, lo último que me ha descubierto son The Presets, estos chavalitos de la foto, unos australianos la mar de entretenidos.
Hasta la semana pasada, Last.fm obligaba a bajarse dos programas -el trackeador de canciones y el reproductor-, pero ahora han cambiado el sistema y basta con uno, así que resulta más fácil probarlo y dar un paso más allá del random. Yo se lo voy a recomendar a Juan y que se grabe los cedés él.

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