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Con ustedes, Pono

Carlos Benito — Wed, 12 Mar 2014 19:34:39 +0000

El bueno de Neil Young lleva tiempo clamando contra la manera decadente de oír música que se ha impuesto en los últimos años: ya saben, en emepetreses cómodos, portátiles, copiables, pero también deficientes, porque basta escuchar un vinilo en un buen equipo de sonido para darse cuenta de que hemos renunciado a algo. «Estamos vendiendo mierda», resumió el otro día el venerable canadiense. Y parece que no está solo en su obsesión, porque ha tardado menos de diez horas en reunir a través de Kickstarter los 800.000 dólares para su proyecto PonoMusic, que incluye un servicio de venta de canciones y el correspondiente reproductor. Incluso han volado las treinta plazas para la «cena VIP y listening party con Neil Young», a 5.000 dólares por cabeza. En estos momentos, el contador ha superado ya los 1,7 millones.

Lo de la foto de arriba es el reproductor, cuyo diseño no ha gustado a todo el mundo: hay quien lo ha comparado ya con una linterna para situaciones de emergencia. Pero se supone que lo importante es el sonido. Yo, que en estas cosas soy un ignorante, pensé en algún momento que el equipo de Young estaba desarrollando algún tipo de estándar nuevo, pero Pono utilizará el conocido formato FLAC, en calidades variables según el máster disponible: «Oscilará entre lo realmente bueno y lo realmente magnífico», prometen. Los álbumes se venderán a precios comprendidos entre 10 y 18 euros y el reproductor, con 64 gigas de memoria interna y otros 64 en tarjeta, costará alrededor de 280 euros. Por si se lo están preguntando, también servirá para escuchar emepetreses, que tampoco es cosa de tirarlos a la papelera y, además, siempre vendrán bien para comparar.

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Festival de descargas

Carlos Benito — Tue, 14 Feb 2012 10:34:19 +0000

Me fascina comprobar en qué medida, cuando uno escribe sobre un asunto de actualidad en el que está implicado un artista famoso, las cifras de visitas se disparan: once líneas apresuradas sobre la muerte de Whitney Houston bastan para multiplicar por cuarenta la afluencia al blog; un textito sobre Madonna y M.I.A. en la Super Bowl la multiplica por quince. Así que, para mantener esta racha de popularidad sin precedentes, hoy les hablaré de una iniciativa en la que están implicados nombres galácticos como Afrika Pseudobruitismus, Cotolengo, Perenoclacto, Tubular Balls o, en fin, Alarido Mongólico, junto a grupos más conocidos (vale, en su casa y entre su familia extensa, que vienen a ser los círculos más o menos especializados) como Anntona, Antigua y Barbuda, Evripidis And His Tragedies o Stormy Mondays. Con esto, seguro que disparo las visitas hasta el infinito y más allá.

En fin, el caso es que la gente de Autoplacer ha puesto en marcha esta semana el Festival Online de Descargas Bands Camping, un proyecto muy interesante en el que participan más de cuarenta grupos españoles «sumergidos, autoeditados, independientes, emergentes, kamikazes, extraños o, directamente, inaccesibles». Cada día están colgando unos cuantos enlaces, la mayoría a descargas gratuitas, facilitados por las propias bandas. Yo me he bajado cosas de Alarido Mongólico (no me he podido contener), Los Ingenieros Alemanes (que son los chicos de la foto de arriba) y Lorena Álvarez y su Banda Municipal, la artista asturiana que bebe de géneros tan poco de moda como la jota o el pasodoble. Escuchen aquí su Ya no me acuerdo de ti, el tema que abre La cinta, que es en efecto una casete.

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Ciento treinta conciertos de Fugazi

Carlos Benito — Mon, 28 Nov 2011 11:31:04 +0000

Hay grupos con una admirable vocación archivística, que van documentando todos los movimientos de su carrera con un celo casi absurdo. O, por lo menos, era casi absurdo hasta ahora: el destino de los cientos de cintas donde estas bandas registraban sus propios conciertos solía ser pudrirse en algún sótano; con suerte, algún día alguien se tomaría el trabajo de revisarlas a regañadientes para editar un recopilatorio en directo. Pero, con internet, eso ha cambiado, y todo ese material se puede poner a disposición de los fans más enloquecidos, ese selecto grupo de enajenados capaces de distinguir entre ochenta versiones en directo de la misma canción. Ese será el paso que dará este jueves Fugazi, el influyente grupo de post-punk (o de hardcore evolucionado, o de rock alternativo, o como quieran llamar a ese sonido inconfundible que crearon) de Washington D.C., cuyos miembros tienen grabados y guardaditos nada menos que ochocientos de los más o menos mil conciertos que dieron. De momento van a colgar ciento treinta, que se podrán descargar a un precio sugerido de cinco dólares, aunque toleran un margen que va del dólar de los más rácanos a los cien dólares de los filántropos con el bolsillo lleno.

¿Por qué lo grababan todo? «Diría que fue para la posteridad, pero no teníamos ni idea de con qué fin -ha respondido Ian MacKaye al New York Times-. Como ocurre con un montón de colecciones, una vez que teníamos un par de cientos de cintas, simplemente continuamos acumulándolas. ¿Por qué parar, si ya habíamos llegado hasta ahí?». La tecnología iba cambiando a medida que el archivo crecía, y de la casete pasaron al DAT, al CD-R y a los ordenadores. Por suerte, el sitio de Fugazi Live Series incluirá un sistema para que los forofos pongan nota a cada grabación, y así se podrá saber cuáles son las más interesantes sin necesidad de escuchar cien veces, por ejemplo, este Turnover. Aunque, puestos a escuchar cien veces alguna canción de alguien, esta puede ser una de las mejores opciones: estos tipos sí que eran un buen grupo de rock de los 90, y no las cosas que muchos defienden por ahí.

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Futurismo de ahora mismo

Carlos Benito — Wed, 21 Jan 2009 13:30:00 +0000

A estas alturas, yo creo que quedan pocas dudas de que, en el futuro, no almacenaremos en casa (o, mejor, no almacenarán) ni discos, ni películas, ni quizá libros. Y, seguramente, tampoco atiborraremos de emepetreses, avis y demás el disco duro del ordenador. Los contenidos culturales que antaño archivábamos en esos contenedores obsoletos se nos proporcionarán a distancia a través de la red: escucharemos el cuadragésimo álbum de U2 y veremos la centésima parte de Scary Movie sin poseerlos, y el hecho de abarrotar baldas con productos culturales nos parecerá una curiosa rareza del pasado remoto, al igual que recordaremos con risa compasiva aquellos vídeos en pésima definición con los que los pioneros se dejaban los ojos en YouTube o en PornoTube y aquellas canciones adivinadas, más que escuchadas, en versión comprimida y a través de infectos altavoces de ordenador.

Spotify, del que seguramente habrán leído algo en los últimos días, parece un paso importante en la parte musical del negocio. Se trata de un programa sueco que permite streamear gratuitamente canciones a la carta, es decir, escucharlas sin descargárselas, a través de una combinación de servidor y P2P, o una de esas explicaciones tecnológicas que suelen acabar con nuestra paciencia de lectores tarugos. El caso es que resulta notable por dos razones: lo básico es que funciona de maravilla, con muy pocas interrupciones, pero lo realmente notable es el repertorio de canciones en oferta. Vale, faltan algunos nombres de cierta relevancia como los Beatles, pero les juro que anteayer estuve escuchando a través de Spotify una canción de Panadería Bollería Nuestra Señora del Carmen, que no es la primera referencia que a uno se le viene a la cabeza al hablar de un ingenio escandinavo, y después me oí enterito el disco recién editado de Polysics, a los que tienen en la futurista foto de arriba. Se supone que uno sólo puede registrarse mediante invitación, pero esto que les enlazo sigue funcionando. Si las cosas siguen por este camino, sus nietos escucharán con estupefacción que hubo un tiempo en el que ustedes fueron piratas.

Actualizado el 29 de enero: no sé yo si durará mucho, esto tiene mala pinta.

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¡A jugaaaaar!

Carlos Benito — Thu, 04 Oct 2007 20:29:00 +0000

Ya saben que, a partir del miércoles que viene, Radiohead permitirá descargar su nuevo álbum a cambio de la voluntad, en un gesto que todo el mundo califica con justicia de revolucionario pero que no se queda sólo en eso: también resulta tremendamente divertido, mucho más que cualquier cosa que haya hecho antes la doliente banda británica. Porque, claro, después de muchos años de quejas airadas por lo cara que nos cobran la música, ha llegado el momento de fijar qué precio nos parece justo: ¿cuánto les pagamos a los chicos a cambio de In Rainbows, el importe de un café, el de una caña, el de un combinado, el de un menú del día? ¿Acaso tendremos remordimientos si sólo les damos nuestro eterno y baratísimo agradecimiento? ¿Mentiremos como bellacos al contar a los colegas nuestra aportación? Imagino que la maniobra les saldrá bien, porque el público quiere premiar su valentía y está dispuesto a apoquinar para oponerse al mercado tradicional, a todos esos figurones antipáticos que llevan años criminalizando los P2P y llamando ladrones a sus propios hijos y nietos, pero me gustaría que se hiciese pública la donación media que han hecho los compradores. ¿Ustedes cuánto calculan que saldrá?

Por supuesto, está claro que la cosa sería muy distinta si todos los artistas utilizasen el mismo sistema para comercializar sus productos: seguro que entonces la casilla para determinar nuestra aportación se nos volvía invisible, como esas huchas grandotas que suelen languidecer en los museos gratuitos. Pero supongo que el órdago de Radiohead sólo es un modelo válido para grupos con una masa de seguidores nutrida y fiel, con un estatus que convierta el gesto en acontecimiento. Si la tecnología no frustra el proceso en su momento cumbre, estremece pensar cuántas personas estaremos escuchando simultáneamente un disco recién parido.

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Los mundos de Chao

Carlos Benito — Wed, 29 Aug 2007 13:47:00 +0000

Las filtraciones a Internet de los lanzamientos discográficos conducen a situaciones pintorescas. Ahí tenemos, por ejemplo, La radiolina, el nuevo álbum de Manu Chao, que no sale hasta el lunes pero lleva ya bastantes días en los P2P y colgado en distintos sitios de la red. ¿Qué pasa con él? ¿Se puede comentar o no? ¿Decir que te gusta, por ejemplo, Politik Kills equivale a una confesión pública de piratería? Y, sinceramente, ¿alguien en sus cabales puede esperar que un fan no se lo descargue por escrúpulos éticos? ¿A la gente que exige eso le gusta la música?

En fin, tiremos de condicional: si hubiese escuchado La radiolina, me habría gustado mucho más de lo esperado. Ya saben que Chao se impregna de música popular de distintos continentes, pero en el núcleo de esa esponja estilística late un corazón punk, y eso siempre mitiga los riesgos de misticismo, buenrollismo y turismo de saqueo que suelen pesar sobre estos apátridas culturales. A mí, con todo lo refractario que soy a estas cosas, el álbum me resulta -estoooo, me resultaría- tremendamente adictivo, igual que me pasó ya con Clandestino. Siempre digo lo mismo, pero lo peor de Chao es su legión de imitadores perroflautistas.

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Franquismo vil

Carlos Benito — Thu, 19 Jul 2007 15:36:00 +0000

Al menos el 50% de Evadidos es seguidor de Franco Battiato. Es curioso, pero el músico siciliano sirve como improbable nexo de unión entre gente de tendencias musicales habitualmente enemistadas, y no lo digo por nosotros: ochenteros con añoranza por su ‘Centro de gravedad permanente’, vanguardistas que atesoran sus extraños álbumes de los primeros 70, aficionados a la música culta con cierta elasticidad del gusto, archiveros de la canción italiana que no han olvidado sus primeros singles pop, incluso hay por ahí algún heavy que sintoniza con la sensibilidad de Franco. Y lo mejor es que muchos de ellos no se quedan sólo con la parcelita que les tocaría en un reparto lógico y acaban apreciando el conjunto, en toda su desmesura creadora. Este batiburrillo, claro, es reflejo de las múltiples facetas de Battiato, que lo mismo enfila su prominente proa hacia el experimentalismo de ‘Plancton’ que compite en Eurovisión con la inmortal ‘Trenes de Tozeur’.

El último en sumarse a las huestes delfranquismo bien entendido ha sido Luis Vil, un músico vasco de sugerente sobrenombre que se mueve en un terreno fértil: el que combina las oscuridades heredadas del siniestrismo con posturas más rockeras. Vil -que ha pasado por Ironic Cancer Phobia, Triturbo, The Drellas y Ricoamor- regala en su web versiones de ‘Quiero verte danzar’, ‘Shock In My Town’, ‘Nómadas’, ‘Vía Láctea’ y ‘Up Patriots To Arms’ y, además, da argumentos para esta desviación suya: «Las canciones de Battiato me han parecido verdaderas obras maestras, con unas letras que a nivel intelectual están muy por encima de la media del saturador pop-rock primario». Ya que se ponen, no dejen de descargarse ‘Fe’, original del propio Vil, un ferviente alegato contra las religiones con arreglos de spaghetti western.

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