Cuando he leído que Ric Ocasek, el líder de The Cars, había obligado a abortar el lanzamiento de un disco de Car Seat Headrest, he pensado que lo había hecho por el nombre. La verdad es que a mí también me da ganas de impedir de algún modo la existencia de un grupo llamado Reposacabezas de Asiento de Coche (bueno, como no son malos, me conformaría con obligarles a rebautizarse), pero me parecía un poco demencial que el señor Ocasek se hubiese mosqueado por la simple coincidencia en el rollo automovilístico. Al fin y al cabo, hay o ha habido grupos llamados Boy Hits Car, Luxury Car, Dogs Die In Hot Cars, The Green Car Motel, White Car, Race Car Riot, Car Bomb, Car Commercials, Carsick Cars, Space Car, Japanese Car Crash, Mexican Car Chase, Cars Can Be Blue, Four Car Garage o Follow That Car, y lo sé porque acabo de buscarlo en Spotify. Incluso había unos The New Cars, aunque esos sí podían molestar a Ocasek porque venían a ser los Cars sin él.

Pero resulta que, vaya por Dios, el conflicto no ha sido a causa del nombre. El disco de Car Seat Headrest, que es el proyecto del virginiano Will Toledo, incluía una canción titulada Just What I Wanted/Not Just What I Needed, que arrancaba con la inconfundible introducción del clásico de los Cars Just What I Needed y acababa con un fragmento de esa misma canción. Según ha explicado Toledo, su sello (Matador) gestionó la licencia en su momento: «No estábamos marcándonos un Banksy ni obrando en ignorancia de la ley, sino que creíamos realmente que teníamos ese asunto resuelto hace meses», ha dicho. Pero la semana pasada, con las copias en formato físico ya fabricadas para el lanzamiento de este viernes, Ric Ocasek dijo de pronto que «prefería que su trabajo no se incluyese en la canción». Así que ahora tienen que retirar todos los discos, destruirlos y fabricar otra remesa que incluirá una nueva versión del tema, retitulado simplemente Not What I Needed. Por supuesto, lo que ha conseguido Ric es que todos estemos escuchando ahora, aunque sea en versión maqueta, una canción que seguramente no habría llegado jamás a nuestros oídos. La tienen aquí abajo.

Dos añadidos. Por si alguien lo está pensando, sí: en la foto de arriba, Will Toledo se puede dar cierto aire a un Ocasek mejor alimentado. Y en A.V. Club apuntan que los Cars fusilaron la famosa intro de un tema de Ohio Express, y no les falta razón.

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Los Beatles son uno de esos grupos que definen una época: en una película o una serie de televisión, basta con que empiece a sonar una de sus canciones para saber en qué momento se sitúa la acción. Pero… ¿recuerdan cuándo fue la última vez que escucharon a los Beatles en un producto audiovisual? La verdad es que yo no era consciente de esa rareza, pero estos días se está hablando mucho de que la serie Mad Men ha incluido en uno de sus capítulos un tema de la banda de Liverpool (compuesto por los Beatles y también interpretado por ellos, se entiende, no por The Cloning Electronic Orchestra From Outer Space) y la gente que sabe está tratando el asunto como algo excepcional.

Según explica el New York Times, la compañía Apple es tremendamente exigente a la hora de licenciar su producto estrella: su máximo responsable ha admitido que, en los cinco años que lleva en el cargo, es la primera vez que los Beatles suenan en una serie de televisión. Matthew Weiner, el creador de Mad Men, tuvo que traicionar sus principios y enviarles el guion para que le diesen el visto bueno. Y, por supuesto, la broma costó a la productora 250.000 dólares, una cantidad abultada pero no tan disparatada como podría parecer: en 2010 se publicó que el programa de entrevistas Tonight Show había pagado medio millón de dólares para que su propia banda pudiese despedir a Tom Hanks con una interpretación de Lovely Rita, en alusión a su esposa, Rita Wilson.

El resultado es que Tomorrow Never Knows suena en Mad Men. Puede parecer una elección singular dentro de un catálogo rebosante de melodías más populares, pero Weiner lo tenía muy claro: «La cuestión con esta canción en particular era que los Beatles, a lo largo de su intensa existencia, estuvieron constantemente ampliando los límites, y yo quería mostrar cuánto se alejaron de la cultura que les rodeaba. Esa canción, para mí, es revolucionaria». Ciertamente, podría estar grabada ayer, o mañana. Aquí abajo la tienen subida a YouTube por el usuario mac3079b, que no sé si habrá abonado los tropecientos quintillones de petrodólares correspondientes, pero ha logrado mantenerla ahí más de un año.

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