Se nos va el año, pero todavía queda tiempo para unos cuantos conciertos. Como es habitual en diciembre, la inmensa mayoría se agolpa al principio del mes, pero también tenemos alguna opción interesante en mitad de la navidad: ahí va una selección de siete citas en siete recintos distintos.

Erizonte (Hika, día 2). El ya veterano proyecto experimental encabezado por Julián Sanz Escalona (miembro de bandas ilustres como 429 Engaños, Mar Otra Vez o La Gran Curva) presenta en el ateneo ribereño su suite Los caprichos de Goya, una combinación de proyecciones (Goya, claro), danza y una música que se mueve entre la composición clásica y el rock progresivo.

Coque Malla (Stage Live, día 3). Facebook está empeñado desde hace unas cuantas semanas en que escuche lo último de Coque Malla, porque me lo cuela como anuncio en cuanto tiene ocasión, pero en realidad ya lo he escuchado y me ha gustado mucho. El hombre conserva su cara de niño, pero supongo que la madurez va por dentro y asoma en esas canciones como de cámara que hace ahora, sosegadas, melancólicas y bonitas.

Gentemayor (Groove, día 5). Como los dos anteriores, también Gentemayor son gente mayor, que han militado o militan en proyectos renombrados de la bahía de Cádiz (GAS Drummers, por ejemplo), pero su noise rock tiene un punto juguetón que me resulta muy atractivo, con sus dos baterías y, sobre todo, con esas voces vocoderizadas que ponen la guinda anómala a algunas canciones. Además, promueven la «defensa activa del puretismo» y se definen como «haters por naturaleza».

Crystal Castles (Kafe Antzokia, día 5). Sí, yo soy de los que piensan que Crystal Castles (en la foto) son menos Crystal Castles desde que se marchó Alice Glass, como si la separación y el malísimo rollo con Ethan Kath hubiesen dejado destripada de algún modo la identidad del dúo. El concierto permitirá comprobar si Edith Frances, la nueva cantante del proyecto canadiense, es capaz de brindar el espectáculo demencial y caótico en el que Alice se sentía como pez en el agua. Leo por ahí que, en los últimos bolos, ha superado el reto.

Bullet Proof Lovers (Satélite T, día 8). No soy un erudito en las múltiples ramificaciones de la carrera del estadounidense-madrileño Kurt Baker, pero siempre que me pongo a escuchar alguna de ellas me brota la sonrisa tonta y me quedo irremediablemente enganchado. Los Amantes a Prueba de Balas son su proyecto donostiarra, pura efervescencia punk y power pop junto a cómplices de Señor No, Nuevo Catecismo y Discípulos. Ah, se trata de una sesión especial del Rabba Rabba Hey!, las matinales festivas del Satélite.

Velvet Kills (La Karpintería, día 15). Citan como influencias a Alan Vega, Malaria!, Kas Product, Iggy Pop, The Clash y Lou Reed, que ya es decir. Y versionan (bien) el Shadowplay de Joy Division. El dúo lusofrancés de Susana Santos (voz y bajo) y Harris Iveson (guitarra y sintetizadores) practica un rock electrónico rico en texturas que promete ganar fuerza en directo, allá en el cuarto piso de la calle Cortes.

Izar & Star: Elvis (piso superior del Kafe Antzokia, día 29). En su apasionante revisión de hitos de la historia del rock, el ciclo Izar & Star se atreve con el Rey. Los osados versioneadores que recuperarán sus canciones (y, quién sabe, quizá también su cimbreo pélvico) son Santiago Delgado & The Runaway Lovers, The Bilbobillies y la banda para la ocasión bautizada como Graceband, con Carlos Beltrán, Jon Gartzi, Javier Caballero, Igor Reverendos, David Martin y Willi Cherry Boppers. Qué bonita manera de despedirse del año.

Aquí tienen a Velvet Kills tocando Shadowplay. La verdad es que a mí se me gana fácilmente con estas cosas.

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Empezamos el mes con una mala noticia: Bilbao Rock City, la fantástica agenda de autor que recoge las citas rockeras de Vizcaya y alrededores, anunció el pasado sábado que ha dejado de actualizarse «indefinidamente». Es una pena tremenda. Yo, por supuesto, siempre la consultaba, y doy por hecho que sin ella me perderé actuaciones interesantes porque ni siquiera llegaré a enterarme. En fin, ahí les van cinco conciertos de febrero en cinco salas distintas:

The Jon Spencer Blues Explosion (día 9, Kafe Antzokia). Me encanta que el propio Antzoki evoque en su página el concierto que dieron allí en 1997 Spencer y compañía, los señores de la foto de arriba. Yo lo sigo teniendo como uno de los dos o tres mejores que he visto en mi vida. Supongo que, con 47 años, el hombre ya no estará para trepar hasta el gallinero, pero su trepidante mezcla de blues, soul y punk resulta infalible en un local con buen sonido. El Kafe Antzokia, por cierto, tiene un mes repleto de nombres atractivos, como Antònia Font (el día 15), Nudozurdo (el 16), The Raveonettes (el 22) o Mono (el 25).

Leiva (10, Arriaga). Yo miraba con escepticismo a este hombre hasta que me tocó hablar con él por teléfono para el trabajo de verdad, por un reportaje sobre hinchas del Atlético de Madrid. Descubrí, en primer lugar, que es un tipo encantador: en dieciocho años de oficio, he topado con pocas personas más agradables. Y, en segundo lugar, esa excelente impresión me llevó a escuchar su disco en solitario y comprobé que era muy bueno, rock en castellano muy por encima de la media.

Crystal Castles (15, Rock Star Live). Vuelve a visitarnos el dúo canadiense, que no es plato para todos los gustos. A mí me encanta su particular desguace pop: viene a ser como si cogemos un disco de t.A.T.u. (por ejemplo), lo hacemos añicos, nos quedamos con unos fragmentos y rellenamos el resto de electrónica dañada y oscura. Su concierto del BBK Live de hace un par de años dejó insatisfecha a mucha gente, pero tengo la sensación de que su estilo y los teatrillos de la vocalista Alice encajan mejor en una sala.

China Crisis (17, Sala BBK). Yo confieso ante Dios todopoderoso y ante vosotros, hermanos, que pensaba que China Crisis no existían hace muchos años. Pero resulta que, aunque no editan discos nuevos desde 1994, Gary Daly y Eddie Lundon se mantienen activos en directo. Me siento vetusto por recomendarlos (curiosamente, parece más retro un grupo ochentero como China Crisis que esas bandas de los remotos 60 que también suelen visitar la Sala BBK), pero es que siempre me gustaron: aunque eran los más comerciales del lote, yo los encuadraría en la rama anómala del pop británico, junto a compañeros como Talk Talk (que luego se volvieron raros de verdad) o la OMD.

The Godfathers (22, Santana 27, también el 13 en el Biribay de Logroño y el 20 en la UPV de Vitoria). Vienen casi todos los años, pero su rock enérgico y rabioso siempre funciona en directo, con el colérico y trajeado Peter Coyne al frente. Además, están a punto de editar su primer álbum en… ¡dieciocho años!, así que habrá que ver qué hacen.

Les dejo con el Working With Fire And Steel de China Crisis. O sea, con el Trabajando con fuego y acero de La Crisis de China. Qué tiempos curiosos los 80.

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Hemos llegado a julio, el mes en el que la agenda se suele desbaratar: las salas van borrándose del mapa y reinan los festivales y esa terra incognita que para mí son las fiestas populares. De todas formas, este año veo relativamente robusta la programación bajo techo, que propone grandes nombres y un auténtico festín para los fans de los sonidos jamaicanos.

Festis: empecemos por lo gordo, ¿no? Ya saben que Kobetas acoge una nueva edición del Bilbao BBK Live (del 7 al 9), con el habitual surtido en el que cada cual se hace su menú: yo me quedo con Blondie, Crystal Castles (en la foto de arriba), Kaiser Chiefs, !!!, The Mars Volta, TV On The Radio y Les Savy Fav. También, como manda la tradición, se encadenan los grandes festivales de jazz. En el Getxo Jazz (hasta el 5) todavía hay tiempo para ver a Chucho Valdés y Branford Marsalis. El Festival de Jazz de Vitoria (del 10 al 16) trae suculencias como Craig Adams, Kyle Eastwood, Nigel Kennedy, Jamie Cullum, Michel Camilo, Rubén Blades o el homenaje a Miles Davis con Herbie Hancock, Wayne Shorter y Marcus Miller. Y el Jazzaldia (del 2 al 25) sigue en su línea de gran festival omnívoro, con un apetito que le impide renunciar a nada bueno: de este año, puestos a espigar, nos quedamos con BB King, Lloyd Cole, Vivian Girls, Dean Wareham, Jan Bang, Crystal Fighters, Cut Copy, Jan Garbarek con The Hilliard Ensemble, Jackson Browne, Cyndi Lauper y Mavis Staples. Y no olviden que, en Bermeo, tienen una cita con el Aritzatxu Rock Free (16), festival punk, gratuito y acogedor que este año tiene a Nuevo Catecismo Católico, The Capaces, Motociclón y ocho bandas más.

Kafe Antzokia: arranca el mes con un atracón de sonidos jamaicanos, protagonizado por Anthony B (9), la Tokyo Ska Paradise Orchestra (12) y el combinado de Israel Vibration y Tarrus Riley (19). Seguro que todo eso está muy bien, pero a mí lo que más me motiva es Micah P Hinson interpretando el Trompe le monde de los Pixies junto a Tachenko (21). A ver cómo les queda.

Santana 27: mes caribeño con el sonero cubano Adalberto Álvarez (23) y los jamaicanos Sly & Robbie, que según muchos son la mejor base rítmica del mundo, junto a Junior Reid (29, también el 31 en la Jimmy Jazz vitoriana).

Sala BBK: Dr. John trae Nueva Orleáns a nuestra puerta (4), Vetusta Morla brindan una rara oportunidad de verles en distancias cortas (6) y el animal Eric Burdon repasa su legado (20),

Rock Star Live: qué les voy a contar de Slash (17). Y yo no me perdería (es un decir, porque me lo voy a perder, pero me encantaría volver a verlos) la explosión punk-pop de The Undertones, uno de los pocos grupos a los que merece la pena seguir la pista aunque no tengan a su cantante original (23).

Jimmy Jazz: por la sala vitoriana pasarán Retribution Gospel Choir, grupo paralelo de dos miembros de Low (6), y el hardcore-punk de los alemanes Spermbirds (24).

Otras: hay dos citas de relumbrón, una en la explanada del Guggenheim, con el directo siempre imponente de Arcade Fire (13), y otra en el BEC, con Judas Priest, Motörhead y Saxon (31). Con las fiestas no pretendo ser exhaustivo, así que solo he mirado en fiestas.net lo que hay en Santurtzi -Pignoise (11), Rulo y la Contrabanda (12), Los Planetas (15) y Albert Hammond (16)- y en Baraka, con Def Con Dos y Coti (9, en conciertos distintos), Susana Seivane (12) y Siniestro Total (16). También tenemos a Jingo de Lunch en Zeberio (15), el personalísimo Parade en Artium (8) y los descacharrantes Ciclos Iturgaiz en el gaztetxe de Gernika (23).

Les dejo con una canción de la última fase de los Undertones, este Thrill Me de hace ocho años. Porque supongo que su primer álbum, uno de los mejores discos de todos los tiempos, ya lo tendrán más que oído.

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Como el otro día me quedé con las ganas, aprovecho para colgar la canción que han grabado con Robert Smith: Not In Love, una versión del grupo ochentero Platinum Blonde. Como están escribiendo muchos por ahí, seguramente es lo mejor que ha hecho el líder de los Cure en unos cuantos años.

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A este paso, en lugar de hacer este pequeño repaso a la agenda cada mes, voy a tener que ponerme a ello cada quince días, porque la cantidad de conciertos en Bilbao y alrededores empieza a ser inabarcable. Aparte de Sabinas y Shakiras en el BEC, esto es una selección de lo muchísimo que nos ofrece el mes. Ya saben que pueden incluir en los comentarios esas otras citas que esperan con particular ilusión.

Kafe Antzokia: empecemos por lo más llamativo, el dúo canadiense Crystal Castles (día 6), uno de esos nombres de actualidad que tan pocas veces pisan estas tierras. Además, la agenda del Antzoki rebosa de propuestas interesantes, más ajustadas a su línea habitual: el punk-soul de The BellRays (3), los históricos canadienses del thrash Annihilator (7), la intensidad clásica de Jesse Malin & The St. Marks Social (10), las armonías eternas de The Zombies (13), el soul infalible de Eli ‘Paperboy’ Reed (18), las dos jornadas del festival Bilboloop (19 y 20), el funk japonés de Osaka Monaurail (23), el rock sureño de Drive-By Truckers (25) o el swing para viajar en el tiempo de la Royal Crown Revue (27).

Rock Star: en la sala de Bilbao estarán los franceses Dub Inc, con una visión del reggae más abierta a la variedad de lo que parece indicar su nombre (4). Por su parte, la Rock Star Live baracaldesa recibirá al superguitarrista Adrian Belew (6), el pop con texturas de Oceansize (7), Lagartija Nick enriquecidos y tocando su aventurado Val del Omar (13), el post-grunge o pre-grunge -que no lo tengo claro- de Alter Bridge (14), las bandas sonoras para sueños de Yann Tiersen (19), el también superguitarrista Joe Satriani (20), los heavies daneses Pretty Maids (21), un festival flamenco con bastante buena pinta (25), otro festival pop-rock con Iván Ferreiro, Najwa Nimri y Standstill (27) y los terceros canadienses de este censo, Threat Signal, que leo por ahí que están entre el death y el metal industrial (29).

Santana 27: pura variedad lo de la sala de Bolueta. Festivo ska argentino con Los Auténticos Decadentes (4), fiesta de aniversario con The Charlatans y Hola a Todo el Mundo (5), rock reflexivo, melódico y metalizado con Constants (13), psicodelia británica con The Chemistry Set (13), los brutotes Misery Index encabezando un cartel que se presume ensordecedor (19) y fiesta desprejuiciada con Electric Six (26).

Vitoria: en Jimmy Jazz, reggae con The Mighty Diamonds y Linval Thompson (7), hard rock con Siena Root (14) y rollo sureño con Molly Hatchet (27). En Ibu Hots, la habitual nómina de bandas con buena pinta incluye esta vez a los japoneses Onepercentres con Suzy & Los Quattro (7) y, sobre todo, a los muy recomendables Cave (14 ). Y en el Pabellón Universitario recalarán Centro-Matic (3, también el 5 en el Cotton de Bilbao y el 13 en Plateruena junto a Micah P. Hinson) y The Wave Pictures, otro toque moderno que es de agradecer (10).

Otros: por empezar por los dos extremos, Paco de Lucía visitará el Euskalduna (24) y el festival MEM traerá a la sala BBK dos carteles de vanguardia difícil encabezados por Lydia Lunch (19) y FM Einheit, ex Einstürzende Neubauten a quien siempre recordaré golpeando un muelle gigante en el Sónar junto a Pan Sonic (20). En Bilborock, Skunk DF grabarán DVD (6), Lendakaris Muertos se harán acompañar por los bellamente bautizados Leonor Maritxalar (20) y Steve Wynn & The Miracle 3 darán prestancia internacional al asunto (28). En el Azkena también habrá clasicismo a raudales con Nick Curran & The Low Lifes (11), Kelley Stoltz (18) y Al & The Black Cats (26), pero no faltará una dosis de metalcore sueco con Sonic Syndicate (12) y otra de excéntrico y enrevesado hardcore-rock británico con Rolo Tomassi (25, en la foto de arriba). Y no se vayan todavía, que se perderán los instrumentales minimalistas de Balmorhea en El Balcón de la Lola (10), la inquietud sonora de los australianos Heirs con The Night Terrors en el gaztetxe de Mungia (3) y, claro, el circo terrorífico de Alice Cooper en la Feria de Muestras de Durango (22).

Les dejo con Crystal Castles, alegre parejita, en su vertiente más modosa.

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