Siempre se dice que el punk trató de recuperar la excitación y la urgencia del rock and roll original, perdidas en el accidentado camino que llevaba de los 50 a los 70. Ya saben: se trataba de apostar por las canciones de dos minutos y pico frente a las largas exploraciones instrumentales, de primar los estribillos memorables sobre los solos de batería, de prestar más atención a la emoción que a la técnica. Hemos escuchado esta cantinela mil veces, pero no tenemos tantas ocasiones (o, al menos, yo no las he tenido) de saber qué pensaban al respecto aquellos músicos originales a los que supuestamente se reivindicaba, los pioneros que pusieron en marcha el asunto del rock y que en los 70 andaban ya talluditos.

Por eso me ha llamado la atención esta página del fanzine Jet Lag que está circulando por internet desde hace tiempo, pero que yo no conocía hasta esta misma semana. En 1980, los responsables de la publicación convencieron al mismísimo Chuck Berry (a quien tienen arriba retratado por el compañero Javier Mingueza) para que les reseñase brevemente unos cuantos discos, con unos resultados frescos y curiosos. Les traduzco cinco de sus comentarios.

Sex Pistols – God Save The Queen: «¿Por qué está tan enfadado este muchacho? El trabajo de guitarra y la progresión son como los míos. Buen backbeat. No logro entender la mayor parte de la letra. Si vas a enojarte, al menos deja que la gente sepa por qué te has enojado».

The Clash – Complete Control: «Suena como la anterior. Los ritmos y los acordes encajan bien. ¿El chico este andaba mal de la garganta cuando grabó la voz?».

The Ramones – Sheena Is A Punk Rocker: «Un buen temilla marchoso. Estos chicos me recuerdan a mí mismo cuando empezaba, yo también sabía solo tres acordes».

Talking Heads – Psycho Killer: «La cancioncita es funky, eso está claro. Me gusta mucho el bajo. Es una buena mezcla y fluye realmente bien. El cantante parece sufrir un caso grave de pánico al escenario».

Joy Division – Unknown Pleasures / Wire – I Am The Fly: «Así que esto es lo que llaman moderno. No es nada que no haya oído antes. Suena como una vieja jam de blues de las que montaban BB y Muddy en el backstage del viejo anfiteatro de Chicago. Los instrumentos pueden ser diferentes, pero la experiencia es la misma».

También me encanta, por cierto, su última respuesta en la entrevista que acompaña a las críticas, cuando le preguntan qué piensa de las versiones que otros han grabado de sus canciones. «Me gustan algunas versiones de los Beatles y unas pocas más, pero no las escucho todas, porque -guiña un ojo- todos sabemos quién es el que las toca mejor, ¿a que sí?».

Escuchemos la canción del dolor de garganta…

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«Como sabe cualquiera que haya visto Alta fidelidad, a todo el mundo le gusta una buena lista», dicen los chicos del NME, que están confeccionando una serie de rankings con las cien mejores canciones de cada década desde los 50. En realidad, como sucede siempre que estas cosas se deciden mediante votación, se están eligiendo las canciones sobre las que existe mayor consenso, y por eso las listas se van volviendo más discutibles a medida que avanzan en el tiempo y entran en terrenos que todavía no se han asentado: las de los 50 o los 60 son lotes de vacas sagradas a los que resulta difícil poner objeciones, a menos que uno sea un conocedor en profundidad de la época, pero las de los 80 o los 90 (la siguiente aún no ha salido) son objeto de indignada controversia, porque todo el mundo parece echar en falta algo y creer que sobra mucho.

Les copio abajo los cinco primeros puestos de cada lista, aunque aquí pueden consultarlas enteras. Son anglocéntricas y reduccionistas, como la propia revista que las publica, y a mí me han ido confirmando lo que ya sabía: que mis décadas favoritas son los 80, porque en su mayor parte los viví con pleno aprovechamiento, y los 70, porque simplemente me gustan, o al menos me gusta mucho una parte de ellos. De los 60 y los 50 sé poco, lo compruebo una vez más y lo admito con gran sentimiento, y los 90 son para mí la década perdida: ¡qué indiferente me deja el 80% de esa lista! ¿Y cómo puede ser que R.E.M., y más en concreto el Losing My Religion de R.E.M., no aparezca hasta el número 49? A modo de desagravio, tienen a Michael Stipe en la foto de arriba, tomada por Ignacio Pérez en el concierto de San Sebastián de 1995.

Años 50:
1. Chuck Berry – Johnny B Goode
2. Elvis Presley – Hound Dog
3. Jerry Lee Lewis – Great Balls Of Fire
4. Little Richard – Tutti Frutti
5. Howlin’ Wolf – Smokestack Lightnin’

Años 60:
1. The Beatles – A Day In The Life
2. The Ronettes – Be My Baby
3. The Beach Boys – Good Vibrations
4. The Jimi Hendrix Experience – All Along The Watchtower
5. The Shangri-Las – Leader Of The Pack

Años 70:
1. Sex Pistols – God Save The Queen
2. Fleetwood Mac – Go Your Own Way
3. The Clash – London Calling
4. David Bowie – Heroes
5. The Ramones – Blitzkrieg Bop

Años 80:
1. New Order – Blue Monday
2. Joy Division – Love Will Tear Us Apart
3. The Smiths – How Soon Is Now
4. Talking Heads – Once In A Lifetime
5. The Specials – Ghost Town

Años 90:
1. Pulp – Common People
2. Nirvana – Smells Like Teen Spirit
3. Suede – Stay Together
4. Radiohead – Paranoid Android
5. Manic Street Preachers – Motorcycle Emptiness

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