Ponerse a confeccionar una lista de los sonidos más irritantes de la música es una empresa osada. Lo sé porque algunos de mis ruidos favoritos (la voz de Mark E. Smith, los chirridos de The Jesus And Mary Chain, los samples caseros de Sigue Sigue Sputnik) molestan inexplicablemente a buena parte de la humanidad. La BBC se ha lanzado audazmente a ello y ha elaborado un catálogo de diez de esos sonidos que sirven de «barrera de acceso» a ciertas músicas: cautivan a los fans, mientras los demás los perciben como si fuesen «uñas sobre una pizarra».

En la selección aparecen algunos ruidos que no me molestan especialmente: los alaridos al estilo death metal suenan con cierta frecuencia en mi casa, poseo un bonito ukelele y he desarrollado bastante tolerancia hacia los solos masturbatorios de guitarra, algo que en mi juventud me revolvía las tripas y el oído interno. En otros casos, el problema me parece más bien de dosificación y oportunidad: el autotune (esa afinación artificial de la voz que hizo popular Cher y se ha vuelto omnipresente) no me molesta especialmente, a menos que se aplique a algún engendro de reggaetón romántico e hiperglucémico, y la pedal steel guitar me parece agradable a menos que tenga que escucharla como instrumento solista durante hora y media, en cuyo caso, más que irritarme, me sedará plácida e irremediablemente. Menos mal que en la lista figuran dos de mis monstruos personales. Uno son los parlamentos de los raperos al comienzo de las canciones, esas parrafadas con las que intentan simular que están improvisando en una ronda callejera. Y el otro, el otro, es el horror definitivo: el slap bass, esa técnica percutiva para tocar el bajo que la BBC compara con «eructos de rana» y que tiene su ejemplo más terrorífico en este caballero del vídeo de abajo y su grupo, Level 42. Para mí, este es el sonido de las pesadillas.

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En el Sounds Of 2014, los quince magníficos son, por orden alfabético, Banks, Chance The Rapper, Ella Eyre, George Ezra, FKA twigs, Chloe Howl, Jungle, Kelela, MNEK, Nick Mulvey, Royal Blood, Sampha, Say Lou Lou, Luke Sital-Singh y Sam Smith. Lo más parecido a una banda, por cierto, son tres dúos, porque parece que los conjuntos de más gente ya no se llevan. Yo tenía noción de la existencia de Chance The Rapper, que es el señor de la imagen de arriba (“ con la misión de trastocar la jearquía del hip hop”, le describen), y de Nick Mulvey (“multiinstrumentista y exmiembro de Portico Quartet”), pero los demás no los había oído nunca o se habían perdido en la pulpa de mi memoria. Esta semana empieza la cuenta atrás: hoy han hecho pública la quinta plaza, que es para el cantautor George Ezra, y cada día avanzarán un puesto hasta desvelar el ganador el viernes. Pueden ponerse al día sobre los candidatos en la lista de Spotify que ha creado la BBC, donde yo echo en falta guitarras destempladas (Royal Blood son lo único en esa línea), aunque lo que más me ha llamado la atención no puede estar más alejado del rock ruidoso: FKA twigs (parece que la segunda palabra no lleva mayúscula, qué pereza me dan esas cosas) es el nombre artístico de Tahliah Barnett, una cantante, actriz y bailarina que procede del Gloucestershire rural, tiene ascendencia jamaicana y española y antes se hacía llamar simplemente Twigs (de ahí lo de FKA, “formerly known as”, antes conocida como). Lo suyo, dice la BBC, es “un asunto hipersensible, susurrante y tímido”, o algo así. Como esto:

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Parece que a quienes han participado en la encuesta les priva el lado romántico de Bollywood, porque en el top 10 abundan las baladas, un poco espesas para mi gusto. Estos son los temas que encabezan la lista (la estructura es ‘título de la canción-película’) con enlaces a YouTube, por si se sienten curiosones, y abajo les inserto el vídeo de Yeh Dosti, entrañable canto a la amistad masculina.

1. Baharon Phool Barsao – Suraj
2. Awaara Hoon – Awaara
3. Tujhe Dekha To – Dilwale Dulhania Le Jayenge
4. Ajeeb Dastan Hai Yeh – Dil Apna Aur Preet Parai
5. Kabhi Kabhi Mere Dil Mein – Kabhi Kabhie
6. Tere Liye – Veer-Zaara
7. Yeh Dosti – Sholay
8. Pyar Kiya To Darna Kya – Mughal-e-Azam
9. Chaiyya Chaiyya – Dil Se (es la peli de la foto)
10. Chalte Chalte – Pakeezah

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Post tags: BBC, Bollywood, cine, India, listas, Yeh Dosti

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Ya estamos en plena cosecha de listas de fin de año. La verdad es que empieza a hacer falta una lista de las mejores listas de fin de año, porque hay tantas que el seguimiento se pone difícil, pero supongo que cada uno tiene ya sus favoritas. En las próximas semanas iré trayendo por aquí lo que han seleccionado algunas de mis publicaciones preferidas, pero hoy es el día de la lista más excepcional del lote, la que no se refiere al año saliente sino al año entrante: el Sound Of 2012 de la BBC. En este ejercicio de futurología, «más de 180 influyentes creadores de tendencias del Reino Unido» aúnan esfuerzos para elegir los «artistas más estimulantes» de los siguientes doce meses.

Ayer salieron los quince preseleccionados, de los que se espigará la lista definitiva, y no les ocultaré mi desconcierto: uno no es precisamente un creador de tendencias, ni siquiera un seguidor de tendencias, pero otros años he conocido a un puñadito de los elegidos. Esta vez solo me suenan dos: la rapera neoyorquina Azealia Banks, que últimamente sale hasta en la sopa, y el artista de dubstep Skrillex. A lo mejor he escuchado alguna vez a Frank Ocean, porque el nombre no me resulta del todo ajeno (y no, no teman, no lo confundo con Billy), pero no cuenta porque no sé ni quién es. Les copio los demás, para que me humillen si frecuentan algún ambiente donde son famosísimos o para que se luzcan mencionándolos por ahí: A$AP Rocky, Dot Rotten, Dry The River, Flux Pavilion, Frank Ocean, Friends, Jamie N Commons, Lianne La Havas (la chica de la foto de arriba), Michael Kiwanuka, Niki & The Dove, Ren Harvieu, Spector y Stooshe. Estoy haciendo prospecciones en Spotify, YouTube y demás y, en fin, tampoco es que me haya quedado fascinado con ninguno, aunque los Friends, también neoyorquinos, son los que más me han gustado. Les dejo con su Friend Crush.

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Post tags: Azealia Banks, BBC, Frank Ocean, Friends, listas, predicciones, Skrillex, Sound Of

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Porque, en fin, hablamos de un programa que incluye cosas como esta de abajo, de la última emisión, que ya les he adelantado en el título. En España, por cierto, lo echan en Canal + Xtra, aunque, a los que no tenemos de eso, siempre nos quedará YouTube.

http://youtu.be/MzhNODrmjaU

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Post tags: BBC, Jools Holland, Mastodon, Reino Unido, televisión, vídeos

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Under The Sheets es su sencillo de presentación. ¿Cómo lo ven, triunfará o desaparecerá por el oscurísimo desagüe del olvido?

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Post tags: BBC, canción de la semana, Ellie Goulding, listas, Sound Of

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En fin, el primer puesto en sus augurios para este año lo ocupa Little Boots, nombre artístico de una cantante y letrista de 24 años apadrinada por Hot Chip. Así que, como reconocimiento a la osadía de la BBC, ahí abajo les va una canción suya tremendamente pegadiza que yo jamás había escuchado hasta hace unos minutos. Si no les va mucho el pop bailable en la línea de Annie y compañía (cómo me gusta, por cierto, esto), pueden optar por los siguientes en la lista futurista: White Lies, que hacen pop-rock muy inglés a lo Editors; la cantautora rarita Florence & The Machine; los megafrikis australianos Empire Of The Sun y sus disfraces de superhéroes; el dúo tecnopop La Roux, que dice escuchar sólo música de los 80… O pueden ensayar un gesto grave de tastemaker y hacer alguna apuesta personal en los comentarios.

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Tenía previsto empezar este post con un repaso seriecito a la carrera de Delia Derbyshire, la chica que ven en la foto, pero sé que ustedes van a agradecer un poco de sinceridad, y la verdad es que una de las cosas que más me fascinan del personaje es precisamente esta imagen, con su mezcla irresistible de cool sesentero, sobriedad ascética y tecnología de aire retrofuturista. ¿Les estaría hablando sobre Delia si no existiese esta foto? Pues a lo mejor no, aunque esta frivolidad me desautorice en el universo controla.

Pero la foto existe, ahí la tienen, tomada en la BBC, donde Delia entró a trabajar en 1960 después de que la compañía Decca le dejase claro que no contemplaba emplear a mujeres en sus estudios de grabación. Aquella jovencita de negro se convirtió en una pieza clave del Taller Radiofónico, el lugar secreto de donde salían los sonidos incidentales y las sintonías para las producciones de la cadena, y pasó a la historia como una de las grandes pioneras de la música electrónica gracias a su versión del tema de Doctor Who y a cientos de grabaciones que se archivaron de forma más o menos anónima en los anaqueles de la compañía. Además de cortapegar kilómetros de cinta, presentó los primeros sintetizadores portátiles y el intrigante aparataje de la época a gente como el stone Brian Jones o Pink Floyd, que algo pintaron en la evolución del rock. Tras décadas de reivindicación por artistas de culto como Sonic Boom (flipen un rato con la web), en los últimos tiempos parece haberse avivado el interés por las creaciones de Delia Derbyshire, fallecida en 2001, y se han reeditado discos como Electrosonic o el primer álbum de White Noise, un desconcertante trío que formó a finales de los 60 junto a otro par de visionarios. En serio, ¿no les gusta la foto?

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Post tags: BBC, Delia Derbyshire, discos, Doctor Who, electrónica, vanguardia

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Mañana, 13 de octubre, se celebra en todo el mundo el Día de John Peel, promovido por la BBC para homenajear al legendario discjockey radiofónico fallecido hace un año. Los aficionados al rock que no somos británicos hemos pasado buena parte de nuestras vidas envidiando a los que sí lo son porque podían sintonizar la BBC y escuchar el programa de Peel, una selección sin prejuicios y con muy buen juicio donde lo mismo sonaban nuevos grupos británicos que música de baile, black metal, dub jamaicano o majaradas japonesas. Además, claro, de las ‘Peel Sessions’, pequeños conciertos de los grupos más dispares (ay, aquellas sesiones estruendosas de Napalm Death) que a veces traen de cabeza a los completistas discográficos.

Uno nunca tuvo claro por qué no había más johnpeels, por qué los expertos en música españoles tendían más a la cerrazón que a la apertura de miras. Desde hace muchos años, pones Radio 3 (a priori, la emisora más propicia para oír cosas buenas) y te encuentras un estricto modelo de división de trabajo: uno sólo pone grupos indies que suenan siempre igual, otro se dedica exclusivamente al temita electrónico, a otro le ha tocado la parcela del metal más rancio… Como resultado, no sólo quedan fuera cosas interesantes, sino que se pierde esa sensación fascinante de topar con lo imprevisto. Y se crea una afición sectaria -y conformista- en vez de fomentar una actitud receptiva -y crítica-. La idea del Día de John Peel es dedicarle conciertos por todo el Reino Unido, aunque se han sumado grupos que tocan mañana en lugares como Lituania o Singapur. Más fácil es hacerle un tributo doméstico y escuchar su canción favorita de todos los tiempos: ‘Teenage Kicks’, de los Undertones. Que, por cierto, no es mala elección.

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