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El iPod cumple diez años

Carlos Benito — Sun, 23 Oct 2011 12:29:30 +0000

El 23 de octubre de 2001, Apple presentó un cacharrito nuevo: blanco, minimalista, con un frontal en el que había una pantalla y un misterioso mecanismo circular, como una rueda. Era la primera generación del iPod, capaz de almacenar cinco gigas de música. Poco a poco las calles se fueron llenando de gente con cascos blancos, que venían a ser la negación de toda la cultura estética anterior relacionada con la moda auricular, y el iPod acabó convirtiéndose en el emblema de una nueva manera de escuchar (o, por utilizar un vocabulario más moderno y quizá más ajustado a los tiempos, de consumir) la música. Ya sé que no es un gadget universal, que muchas personas no han tenido nunca uno e incluso nunca han querido tenerlo, pero yo sí, y mi aparatito sirve como muestra de qué rápidamente lo moderno se vuelve obsoleto: es un iPod de cuarta generación, de veinte gigas y pantalla en blanco y negro, como el de la foto, así que tendrá seis o siete años y sobrevive como una antigualla que los jóvenes miran con sorpresa y cierta compasión cuando la saco en un ascensor. Porque, claro, después vinieron las pantallas en color, los Touch táctiles, los 160 gigas, los iPhones…

Como decía, hay gente que no posee iPod ni ningún equivalente, así que seguramente resulta un poco petulante decir que el aparatito ha cambiado el modo de escuchar música, así en plan global. Pero sí que nos lo ha cambiado a muchos. Yo venía del walkman y el discman, de forma que ya estaba acostumbrado a caminar por la calle con banda sonora y peligro de sordera, pero el iPod supuso mucho más que un paso cuantitativo. Su aportación fundamental, al menos en mi caso, fue la abolición del álbum como unidad de medida en favor de la canción, que siempre había estado un poco marginada por razones de comodidad: en tiempos del vinilo, el gran defecto del single era que tenías que levantarte cada tres minutos a darle la vuelta o cambiarlo, pero ahora uno puede llevar encima una gigantesca jukebox repleta de temas que le gustan y confeccionar listas de reproducción que sustituyan la rigidez del álbum. Vamos, lo que nos currábamos, en plan hacha de sílex, con las cintas grabadas en casa. Yo admito que cada vez escucho menos álbumes de un tirón. Lo que no tengo claro es si eso es bueno o si, unido a la disponibilidad de la música en internet, nos ha llevado a dar menos valor a esos sonidos que tanto nos gustan.

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iTunes es ahora azul, pero lo ponen verde

Carlos Benito — Tue, 26 Sep 2006 17:31:39 +0000

En informática soy, ante todo, disciplinado. Como no tengo ni idea del asunto, he instalado pocos programas en el ordenador, los actualizo siempre que una ventanita me lo ordena y confío en el criterio de cualquier persona que utilice varias veces la palabra aplicación, que a mí siempre me ha sonado a cataplasma. Hace unos días, obedeciendo a la imperiosa ventana de marras, me bajé el iTunes 7 y convertí mis rutinas musicales en un infierno: ustedes, gente avezada, ya habrán leído por ahí las pestes que anda echando medio mundo sobre la nueva versión del programa, y yo sólo quería aportarles mi cándido asombro. ¿Cómo puede una empresa como Apple sacar al mercado algo tan chungo? En mi máquina se ha vuelto imposible escuchar emepetreses, porque suenan distorsionados y se atascan en cuanto uno simultanea la audición con alguna otra tarea informática. Vamos, que Julieta Venegas parece ahora Whitehouse. ¿Para qué quiero navegar por portadas de discos, algo que por supuesto nunca hago, si no puedo oír decentemente las canciones? ¿Cuándo arreglarán este desastre? ¿Superaré al fin la pereza y degradaré -supongo que este bonito verbo sirve como traducción de downgrade– el iTunes a una versión anterior? ¿Ustedes cómo lo llevan?

Actualizado el día 29: bueno, parece que la versión 7.0.1 soluciona los problemas, al menos los míos. Esta mañana he estado escuchando unas canciones de Pisschrist y sonaban como es debido, es decir, sólo con su propia distorsión, que ya es bastante.

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Beatles psicofónicos

Carlos Benito — Thu, 13 Apr 2006 12:01:16 +0000

Los Beatles son, sin duda, el grupo que más produce pese a tener a la mitad de sus componentes muertos. Y no hablo de recopilaciones, aunque la All Music Guide registra más de setenta posteriores a ‘Let It Be’, sino de álbumes de “material completamente nuevo” como el que está preparando la Apple. Esta vez, las canciones inéditas no proceden del saco de un chamarilero afortunado, ni del fondo de un cajón de la cómoda de John Lennon, sino, al parecer, de los fecundos archivos oficiales de la compañía. El propio Sir George Martin está remasterizando las grabaciones con la supervisión de McCartney y Starr y la lógica aprobación de los herederos de Lennon y Harrison. Lo que salga de ahí servirá de fondo musical para un espectáculo del Cirque du Soleil que se estrenará este verano en Las Vegas, capital mundial del buen gusto y la sofisticación estética, pero también dará contenido a un nuevo disco de la banda: “El público se sentirá como si estuviera en la misma habitación que el grupo”, ha descrito el hijo de Sir Martin, Giles, también muy ilusionado con la perspectiva. Seguro que a todos se les ponen ojos de dólar, como a Tío Gilito.

No seré yo quien se meta con una iniciativa que proporciona felicidad a tantísima gente, pero no me negarán que estas exhumaciones de canciones inéditas -es decir, desechadas en su momento- van bajando la calidad media de la producción de un artista. Con los álbumes oficiales de los Beatles, el promedio podría ser de 9 (vale, vale, pónganles un 10 si quieren), pero cada canción nueva baja la nota unas décimas y a este paso van a acabar con el notable raspado. ¡A ver si, por culpa de esta decadencia post-mortem, dejan de ser el mejor grupo de la historia!

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Apple contra Apple

Carlos Benito — Thu, 30 Mar 2006 20:36:25 +0000

El juicio de Apple contra Apple tiene algo de enfrentamiento entre dos épocas, de pasado que intenta -¿inútilmente?- rebelarse contra el presente. Por un lado está Apple Corps. Ltd., la discográfica fundada por los Beatles, cuyo logotipo es una espléndida manzana Granny Smith. Por otro, Apple Computer Inc., la empresa fundada por Steve Jobs y Steve Wozniak, simbolizada por una manzana a la que alguien ha dado un gran mordisco. Hace años, ambas compañías llegaron a un acuerdo por el que la primera toleraba la existencia de la segunda siempre que no se metiese en su terreno, los discos. Y es verdad que Apple no vende un solo disco, pero se está poniendo morada a vender música a través de iTunes: ¡seguro que hasta Ringo Starr se ha enterado de que últimamente la gente se descarga canciones de Internet! Los tribunales británicos tienen que dirimir ahora si hay sitio en ese cesto para dos manzanas.

Y, mientras tanto, en el estado unido de California, un tipo ha demandado a la Apple de la era digital «en nombre de todos los usuarios de iPod», por entender que este reproductor puede dejar sordos a sus usuarios. Argumenta el ciudadano que las instrucciones del aparato no alertan de este riesgo, y claro, algún incauto aficionado al metal se puede tirar 72 horas escuchando a tope a Anaal Nathrakh y quedar muy dañado del oído (bueno, el ejemplo lo aporto yo). Mi queja siempre ha sido la contraria: el iPod europeo ya incorpora un limitador de volumen, por exigencias de la legislación francesa, y uno tiene que buscarse por la red un programa que lo anule y permita ensordecerse a gusto. Aunque sea oyendo a Manzanita, que ése sí que era grande.

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