La canción de esta semana resulta de sumar una banda a la que conozco muy poco y una banda a la que no conozco de nada, de modo que tampoco se pueden esperar grandes revelaciones por mi parte. The Woolen Men son un trío de Portland, Oregón, una ciudad que asoma en este blog con una frecuencia que me sorprende a mí mismo. Llevan más o menos una década en el asunto y practican una especie de punk contenido que entronca con la vieja ética de la escena estadounidense, desde la baja fidelidad hasta el poner tope al precio de las entradas. Estos son los que conozco poco: he ido escuchando canciones suyas a lo largo de los años y siempre me han gustado, pero tengo pendiente ponerme en serio con su discografía. En su nuevo single, que supone su vuelta a la actividad tras la pandemia, los Hombres de Lana versionan un tema de Napalm Beach, que son los que no conocía de nada: fundados a principios de los 80, pertenecen precisamente a esa escena que mencionaba, que en realidad venían a ser un montón de microescenas locales y estatales. Napalm Beach pertenecían, cómo no, a la de Portland, Oregón, y tienen una historia ilustre que no se corresponde con su escasa fama: abrieron para bandas como PiL, Bad Brains, The Gun Club, Soundgarden o Mudhoney, hospedaron en su casa durante una temporada a Courtney Love y, en fin, editaron muchísimos discos que se suman a mi perpetua lista de tareas. Lo poco que he escuchado me suena a unos Hüsker Dü ralentizados y con cierto toque inesperado a rock duro o metal, pero a lo mejor es un disparate que resulta de haber elegido temas al azar.

Desde luego, Why Do Parties Have To End? tiene un punto deslumbrante, por ese estribillo tan pegadizo que se cuela de pronto en una canción que no parecía seguir esos derroteros. The Woolen Men le dan un bonito aire garajero que contrasta con esa vulnerabilidad repentina de los dos versos clave: «¿Por qué tienen que terminar las fiestas? / Todavía no tengo un amigo con quien hablar». De lo que he leído, deduzco que esta versión no es un capricho casual de fans: los dos miembros esenciales de Napalm Beach, Chris Newman y Sam Henry, han fallecido en 2021 y 2022, en un plazo de menos de un año.