Shirley Collins es la gran dama del folk inglés, una figura clave en la recuperación de ese rico caudal musical y lírico de su país, pero también parece una mujer de miras muy abiertas: no solo se aventuró a plantear nuevos tratamientos para la sagrada tradición, a través de colaboraciones hoy clásicas con gente como el guitarrista Davy Graham, sino que incluso ha llegado a cantar con sus admiradores Current 93, que no son precisamente lo más ortodoxo del mundo. Ahora, recién cumplidos los 80, Shirley se encuentra repentinamente de actualidad: se está preparando un documental sobre su vida y, además, ella misma ha empezado a grabar su primer álbum desde que, hace más de tres décadas, un problema vocal la obligó a dejar de cantar.

Y, además, se ha editado Shirley Inspired, un ambicioso álbum triple en el que artistas de variado pelaje rinden tributo al material que ha interpretado la cantante a lo largo de su carrera. En el listado conviven nombres más ligados al folk (Alasdair Roberts, Meg Baird, Sharron Kraus, Trembling Bells…) con otros cuyo contacto con ese mundo a lo mejor no resulta tan obvio, desde Angel Olsen hasta Ulver, pasando por Lee Ranaldo o Graham Coxon. Aquí pueden escuchar la mayor parte de los temas (en la versión digital, la cosa se desborda hasta los 45 cortes, que dan para una buena inmersión), pero yo les voy a destacar dos de los más marcianos. Les confesaré que, según algunas críticas que he leído, son los peores del lote, pero a mí me gustan especialmente: ¡poco sutil que es uno! En el primero, los electrónicos Belbury Poly envuelven en campanas y efectos robóticos Cambridgeshire May Carol; en el segundo, el guitarrista Marco Pirroni (conocido, sobre todo, por su trabajo junto a Adam Ant) brutaliza a gusto Turpin Hero junto a la vocalista Jen Vix. Como decía el título de aquel disco de Shirley Collins y Davy Graham, son nuevas rutas para las raíces folk.