Algunas personas también acusan al cambio en la puntuación de los esprints intermedios. Si antes puntuaban tres corredores, en una escapada pequeña ya quedaba todo el pastel repartido, haciendo así que el pelotón se relajara y no tuviera que luchar pos los puntos que restan.

Pensábamos que el enganchón que sufrió Nicki Sorensen con una moto de fotógrafos en el Tour, era una anécdota que habría podido ser más grave, pero que afortunadamente fue un susto para el corredor, que vio como el motorista se llevaba arrastrando la bici.

Lo que parece demencial es lo que pasó en la etapa de ayer. Cuando un grupo de escapados, entre los que iban Juan Antonio Flecha y el holandés Johnny Hoogerland, fueron embestidos por un coche de la televisión francesa que, a pesar de tener una carretera estrecha y una orden de que ningún vehículo adelantara a los escapados, trato de hacerlo dando un golpe a Flecha y este al holandés, quien quedo maltrecho entre una alambrada de espinos que le generó unas cicatrices de 33 puntos de sutura.

Ahora toca el turno a la montaña, donde el espectáculo y los ataques están asegurados. Esperemos que en los descensos de los puertos no tengamos que vivir momentos angustiosos y disfrutemos del ciclismo como deporte, no como un circo.

Dejo la lista de corredores retirados hasta hoy, el primer día de descanso:

4ª Etapa
Jurgen Van De Walle (Bélgica) OMEGA PHARMA – LOTTO

5ª Etapa
Christophe Kern (Francia) TEAM EUROPCAR
Janez Brajkovic (Eslovenia) TEAM RADIOSHACK

6ª Etapa
Vasil Kiriyenka (Bielorusia) MOVISTAR TEAM
Ivan Velasco (España) EUSKALTEL – EUSKADI

7ª Etapa
Rémi Pauriol (Francia) FDJ
Tom Boonen (Bélgica) QUICK STEP CYCLING TEAM
Bradley Wiggins (Gran Bretaña) SKY PROCYCLING

8ª Etapa
Benat Intxausti (España) MOVISTAR TEAM
Christopher Horner (EE UU) TEAM RADIOSHACK

9ª etapa:
Amets Txurruka (España) EUSKALTEL – EUSKADI
Wouter Poels (Holanda) VACANSOLEIL-DCM
Pavel Bruptt (Rusia) KATUSHA TEAM
Alexandre Vinokourov (Kazajistán) PRO TEAM ASTANA
David Zabriskie (EE UU) TEAM GARMIN – CERVELO
Juan Manuel Garate (España) RABOBANK CYCLING TEAM
Frederik Willems (Bélgica) OMEGA PHARMA – LOTTO
Jurgen Van den Broeck (Bélgica) OMEGA PHARMA – LOTTO

El ciclista, que sigue esta dieta desde hace un año, descubrió en varios análisis de sangre que era sensible a ciertos alimentos y que la carne le costaba más digerirla. Para poder superar los 3.430 kilómetros de recorrido de la ronda gala deberá comer hasta cuatro veces al día, ingiriendo así las 8.000 calorías necesarias cada día. La pasta, el arroz, verduras y las bebidas energéticas serán sus aliados, aunque dos veces a la semana transgredirá su régimen y comerá un trozo de salmón para aumentar la capacidad de absorción de hierro.

En la dieta del ciclista habrá grandes cantidades de semillas de cáñamo, de lino y proteínas, que le permitirá recuperar la energía y mantener el tono muscular.

Para que luego digan que hay deportes más duros que la bicicleta…

Ya os contaré mi experiencia por tierras nórdicas , sí justo donde el Athletic se va a jugar su futuro europeo el próximo jueves. La vida allí sin la bicicleta no tendría demasiado sentido. Y luego ponemos aquí la excusa de que con este tiempo y esta orografía sería imposible poder movernos sobre dos ruedas.

Pero en fín, que yo venía aquí a hablar de “La Vuelta España 2009 “. Sí señores que hay vida después del Tour, aunque no sea tan apasionante y “culebrónica” como nuestra admirada ronda francesa. Para empezar no va a estar Armstrong que tras desperdiciar un Tour a medida podría haber optado por una Vuelta sin grandes rivales.

Y es que, con todos mis respetos a la ronda española, los dos personajes más importantes en estos momentos en el ciclismo, Contador y el americano, se la saltan. ¿Se imaginan una carrera de moto GP sin Valentino Rossi y Lorenzo?, pues igual.

Así todo, vamos a contar con una carrera diferente que saldrá de Holanda, esta moda de salir de otro país tampoco es demasiado comprensible, y que tendrá el aliciente de ver a Basso y Alejandro Valverde, antaño máximos aspirantes al Tour de Francia que luchan ahora por la “UEFA”.

No debemos olvidarnos de Samuel Sánchez que se enfrenta a una oportunidad única de hacerse con una grande o Igor Antón, en lo que debiera ser su confirmación. Habrá que estar atentos a Cadel Evans que se lo jugó a la carta del Tour y le salió “agua”. Y como no, los hermanos Schleck con los que el espectáculo está asegurado. Juan José Cobo y Ezequiel Mosquera lucharán también por plaza de pódio.

Tampoco nos vamos a aburrir en los sprints aunque no estará Mark Cavendish, pero contaremos con Freire, Ciolek, Benatti, Martin, Farrar…

En definitiva, que esta Vuelta va a ser con sacarina, pero como dicen algunos endulza más que el azúcar y ojalá podamos ver etapas vibrantes y una carrera disputada y no el ciclismo control al que nos hemos visto sometido en años anteriores.

Pero es que las circunstancias no eran supuestamente tan idílicas. No hay sintonía, pero eso ya no es noticia. Lo que ha colmado el vaso de Contador es el anuncio de Bruyneel de abandonar Astana y el de hoy de Armstrong de la creación de un nuevo equipo. Todo para distraer la atención, para mirar a otro lado. Y eso ha terminado de “quemar” al de Pinto. Juega solo y va a ganar el Tour solo.

Pero empieza a sonar cada vez con más fuerza una tercera teoría. La conspiración de Bruyneel. Toda una “estrategia “marketiniana” perfectamente estudiada que habla de que todo está planificado. No sólo lo que ocurrió ayer. Todo este Tour. Contador ha acatado las órdenes de su director en todo momento. El revuelo montado en torno a la figura de Armstrong y Contador genera noticias dentro y fuera del Tour, dentro y fuera del terreno deportivo, entran incluso en el apartado psicológico y emocional. Son líderes, han ganado etapas, están en todas las portadas de los periódicos, no se habla de otra cosa… Todo promoción, ¿pero para Astana o para los nuevos planes de Bruyneel y Armstrong?

Una jugada perfecta, una nueva demostración de que saben cómo dar que hablar. La campaña publicitaria perfecta ante millones de espectadores. ¿ A alguien se le ocurre una mejor manera de promocionar un nuevo proyecto de una forma más notoria? Más preguntas ¿Por que Bruyneel anuncia que abandona Astana antes de acabar la ronda francesa y pudiendo desestabilizar al aequipo? ¿Por que Armstrong anuncia hoy que deja el equipo y que va a crear un nuevo proyecto?

Lo que tengo claro es que Contador tiene la sensación de estar viviendo con una cámara oculta a sus espaldas, es el convidado de piedra pero Bruyneel neceitaba que ganara el Tour para estar en la picota informativa. Por eso el de Pinto no disputó ayer la etapa, necesita aliados, su carrera deportiva es larga. Los hermanos Schleck son agradecidos.

Y esto no ha acabado, seguro que tendremos más sorpresas. Pero una cosa está clara. Contador es el maillot amarillo y va a ganar el Tour de Francia.

Un premio a la constancia de equipo y tras el agrio sabor del positivo de Landaluce.

Entre los favoritos, Armstrong sigue demostrando que no ha venido al Tour a pasearse. Quiere ganarlo pero Contador está enorme y le tocó sufrir para estar con los mejores. Los hermanos Schleck lo intentaron pero el de Pinto cogió la rueda buena en cada momento.

Esto no ha acabado. El Tour recupera el interés que había perdido en la segunda semana. Y mañana más. Veremos a los Schleck atacar seguro. No les queda otra. No ya por el liderato que está muy complicado, pero sí por el poido. El rey sigue siendo Contador.

Pero ayer Carlos sacó los pies del tiesto, arremetió contra todo lo que se le puso por delante: “No se me ha tratado bien ni por parte del Tour, ni de los medios españoles. No es que me hayáis quitado la ilusión, me habéis quitado de la carrera de una manera descarada”. Pero Carlos debería ser cosciente de que en el deporte todo es efímero. Sólo vale el momento y si no que se lo pregunten al FC Barcelona, que se ha visto sobrepasado mediaticamente por el Real Madrid de Florentino y sin ganar ningún título la temporada pasada.

Sastre tiene que centrarse en la carretera, en aprovecahr sus oportunidades si se ve con fuerzas. Está claro que el recorrido de este año no le beneficiaba, faltaban puertos largos de esos en los que el abulense se recupera y va a más, pero también es cierto que ni su equipo es el del año pasado, ni su estado de forma es el mismo y tampoco estaban Contador y Armstrong. Por lo tanto muchas cosas han cambiado y de eso no tiene la culpa la prensa.

Y llegamos a la tercera semana del Tour con Contador afrontando una situación nueva para él. Llega vestido de líder y solo. Ya no es un secreto que el de Pinto no cuenta con el apoyo de sus compañeros,.Bonnen comentaba antes de su retirada, que lo veía muy aislado en el equipo. Y es verdad, pero también es el más fuerte. Lo ha hecho todo bien en el terreno que tenía que hacerlo y sólo falló en la etapa de los abanicos, cuando perdió más de 40″.

En la batalla psicológica es líder destacado, en la física también, pero la estrategia de equipo es fundamental en la tercera semana, y por ahí vienen las mayores dificultades para el madrileño. Él sólo no puede ganar el Tour y lo sabe. Habrá que buscar alianzas, equipos comprometidos con su causa (que los hay). Y es que la “comidilla” del Tour ya es ¿dónde estará Contador la próxima temporada?. En Astana parace complicado y más con la vuelta de Vinokourov.

Sólo un pero, las etapas escogidas no suponen demasiado aliciente para los primeros espadas de la carrera. ¿Se imaginan una llegada en alto sin pinganillos? ¿Veríamos ataques desde comienzo de puerto? o ¿el miedo provocaría la vigilancia extrema de los favoritos?. Una situación o la otra serían buenas para el espectaculo. Tensión e incertidumbre, la cabeza y las piernas del ciclista deciden.

Segundo tema del día. Armstrong y Contador apenas se hablan. ¿Pero no habíamos quedado en que Bruyneel era un gran director y lo está haciendo todo por el bien de su líder? La pregunta, ¿quién es su líder? Sigo pensando lo mismo. Contador es el gran damnificado del Astana, en un Tour de Francia 2009 que parece hecho a medida del americano. Tras el primera etapa de Pirineos el pasado viernes Contador demostró que es el más fuerte, que puede hacer daño en la montaña, pero no tiene terreno, ni equipo.

En la etapa del domingo, en la misma línea de meta declaró, “me gustaría ir un poco más rápido”. ¿Por qué Astana asume el ritmo del que no es su líder? ¿Por qué Astana baila a ritmo de Armstrong?. Silencio. Bruyneel sigue soñando con la victoria del hombre que le ha hecho millonario. Hasta cierto punto tiene lógica todo lo que está haciendo. ¿Ustedes no lo harían?

Para acabar, leo en las páginas de EL CORREO (no se pierdan el artículo) que Fernando Alonso podría crear un equipo ciclista. Y no hay noticia que me puede hacer más feliz. Ferrari, que ya tiene alguna experiencia en esto de la bicicleta, patrocinando junto a Fernando Alonso un equipo comandado por Contador. El empuón definitivo para que el ciclismo salga del agujero.

El proyecto se crearía a partir del año 2011 con el asturiano enrolado en la escudería italiana. Soñar es gratis, y yo lo hago con un equipo de rojo y Contador como único líder de la escuadra que comandaría Fernando Aonso.

Es la hora de comprobar si el americano viene de verdad a ganar su octavo Tour de Francia. De momento ya ha declarado que si ataca Contador no va a responder. Ahí se equivoca. Si el equipo tiene dos líderes cada uno de ellos debe demostrar quien es el más fuerte. ¿De qué sirve lo que ocurrió en la tercera etapa Marsella – La Grande-Motte si cuando llega la hora de la verdad no tienen libertad para atacar a su antojo?

De momento, prohibir el uso de pinganillos en ciertas etapas va a permitir a los ciclistas campar a sus anchas y que la carretera dicte sentencia. Ciclismo del de antes, del bueno, sin censuras…

Y con la llegada de Pirineos Euskaltel – Euskadi volverá a mostrar su mejor cara la naranja, la de la afición de un pueblo a nuestro deporte. Ojo con Igor Antón, el domingo es su etapa pero seguro que hoy le vamos a ver con los primeros.

Tal vez Bruyneel crea de verdad que Contador es su líder y además se le presentó la oportunidad de meter a otro de sus hombres fuertes en la pomada y hasta incluso vestirle de amarillo en la crono por equipos. Sería el gran homenaje al campeón americano. Tal vez Bruyneel pensó que así Contador tendría menos presión en etapas venideras y que los ojos volverían a fijarse en el 7 veces ganador del Tour de Francia.

Quizás el director del equipo Astaná buscaba un pequeño escarmiento para el de Pinto por no estar atento en un momento crucial de carrera en el que se veía que algo podía suceder…

Aunque seamos realistas. Vamos a darle la vuelta a la tortilla e imaginemos que esto sucede hace 4 años. Armstrong es el lider del equipo pero hay otro ciclista con posibilidades en el Tour como Heras (por poner un ejemplo). Además el hombre de confianza de Armstrong no va al Tour por decisión del director del equipo. Heras se cuela en un corte. Además va acompañdo de otros tres corredores de su equipo y tirán para conseguir distanciar a los perseguidores.

Supongamos además que al día siguiente hay una crono por equipos y que Armstrong se puede vestir de amarillo. Sigamos imaginando y pensemos que el americano no ha estado atento y su director le quiera enseñar a que en cualquier etapa te la pueden preparar. O tal vez Bruyneel pensara que Heras podría ser una verdadera alternativa al corredor americano y así sus rivales no se centrarían tanto en él.

¿A que es una historia subrealista?

La figura del líder no debe ser nunca cuestionada y más cuando el líder cumple con creces como en el caso de Contador, tras su magnífica crono. Sólo debe ponerse en tela de juicio cuando no cumple las expectativas. ¿Alguien va a cuestionar el liderato de Sastre en su equipo o ¿el de Menchov en el suyo? o ¿el de Indurain en su época?

Señores, el Astaná del Tour 2009 es un equipo hecho a la medida de Armstrong. pero no se preocupen, Unzúe ya le ha abierto sus puertas. Ahí seguro que van a tener muy claro quien manda en el equipo cuando llega una grande. Y así Valverde podrá dedicarse a lo que mejor sabe hacer. Ganar clásicas y luchar por el UCI Pro Tour. La pareja perfecta y bien avenida ¿o no?