Uno de los placeres ante la llegada del Mojo Workin’ cada año es rebuscar en la colección particular para recuperar canciones de los actuantes que quizás tenemos olvidadas o arrinconadas o que se esconden en algún recopilatorio recóndito. Sabido es que los aficionados al soul de los 60 o a todo lo etiquetado como Northern Soul tenemos que recurrir a menudo a recopilatorios, colecciones temáticas o basadas en un club legendario o una escena concreta: aquellos eran tiempos de singles más que de elepés, de música pop servida en tres minutos a través de discos pequeños en sellos a menudo ignotos. Y que desde hace muchos años, y sin desfallecer, emergen continuamente en colecciones más o menos reveladoras.

El viernes comienza la décima edición del festival Mojo Workin’ en San Sebastián y de forma muy prometedora, con The Cookies. Hace muchos años (el disco es de 1994), y por pura intuición y al tuntún (quizás las relacioné con The Shirelles) compré un CD recopilatorio de The Cookies. Y con excelentes resultados. Nada más abrir la caja aquello prometía: muchas de las canciones estaban compuestas por Gerry Goffin y Carole King, o sea, el genial matrimonio que escribió tantas gloriosas canciones de pop en los primeros años 60.

En el libreto se explicaba que The Cookies era el trío de acompañamiento vocal de Little Eva y con ella ya alcanzaron el número uno de las listas. En ese mismo 1962, grabaron bajo su propio nombre su primer single, que sigue siendo su disco más representativo, con dos canciones grandiosas, y muy distintas, ambas obra de Goffin/King: ‘Chains’ y ‘Stranger in My Armas’.

‘Chains’, una de aquellas canciones que empezaban directamente en el estribillo, con sus contagiosas palmadas, su melodía tarareable, sus tres voces tan bien armonizadas y esos saxos respondones, entró en el top 20. The Beatles la retomaron tres meses después para incluir su propia versión en su primer álbum, ‘Please Please Me’.

‘Stranger in My Arms’ es una balada romántica y añorante, pero también exigente con el hombre que ha perdido el interés y la pasión, con una melodía irresistible.

Desde su formación en 1954, el trío The Cookies sufrió varias transformaciones, primero mutando en The Raelettes para acompañar a Ray Charles, luego con cambios de formación. Cuando despuntaron en 1962, el trío estaba compuesto por Earl-Jean, Dorothy Jones y Margaret Ross, y esta última es la que mantiene actualmente vigente el nombre del grupo, con otras dos acompañantes. Y en plena forma vocal y escénica, según dicen los bien informados. Será un placer escucharles junto a la imprescindible banda del Mojo Workin’. Ya están ensayando en San Sebastián para el viernes.

Hay otras gemas en su repertorio que ojalá caigan también en el concierto. Me quedo con ‘Only to Other People’, con su inusual progresión de acordes y las cambiantes melodías de cada una de sus estrofas, y con esa pequeña maravilla que es ‘I Never Dreamed’ y su evocador estribillo.

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