Luego dicen que no nos llegan turistas. Pero cómo lo van a hacer si en el recuerdo lo que más les quedará de su visita es la mierda que se encontraron nada más pisar el aeropuerto de Loiu. La suciedad se acumula en las instalaciones aeroportuarias en el tercero de los cinco días consecutivos de huelga convocados por los trabajadores del servicio de limpieza y recogida de carritos portaequipajes.

‘La Paloma’ tiene un aspecto que da pena tras los tres primeros días de huelga de la limpieza. Y ese aspecto es el que impacta sobre la gente de otros lugares que elige Bilbao como destino turístico y decide coger un avión.

Pensarán que el cascarrabias es un exagerado. Pero en mi experiencia personal eso es lo que tengo grabado en mi memoria de una visita que hice hace ya varios años a Pompeya y Herculano (Campania, Italia). Recuerdo vagamente las casas que el Vesubio se llevó por delante hace casi dos mil años, las rodadas de los carros que la lava conservó intactas; los mosaicos que adornaban los patios de entrada a la domus; el foro, los baños o el anfiteatro donde se jaleaba a los luchadores de la arena. Pero, el recuerdo más imborrable es el de los arrabales de Nápoles, ciudad muy cercana a los dos míticos lugares enterrados durante cientos de años por la ceniza y lava del volcán italiano. Las calles napolitanas por donde pasaba con mi coche se hallaban llenas de basuras que se amontonaban en las aceras y que los napolitanos, hartos de que no se las recogieran lanzaban sobre la calzada para impedir con sus barricadas de desechos el paso de los vehículos. Durante quince minutos largos me vi atrapado en esa lucha, sin saber bien qué hacer hasta que seguí a un lugareño que encontró la salida del laberinto por una dirección prohibid. Pues bien es escena de la basura en Nápoles queda siempre asociada a mi visita.

Y eso es precisamente lo que pienso que les va a pasar a nuestros turistas que quieren disfrutar de estos días de ocio y lo primero que ven son los suelos del aeropuerto cubiertos de trozos de papel y la suciedad acumulada por varios días sin limpieza. Ven y cuéntalo, anda.

Hace algo más de un mes (22 de enero) escribía un post sobre el turismo. Tengo que volver sobre el tema por la campaña que ha organizado el Gobierno vasco que intenta frenar la caída de turistas gastando un 68% más en publicidad. Esta última frase quizá debería llevar un entrecomillado porque es el título que ha elegido El País para hacerse eco de la noticia. Aserto que el cascarrabias comparte por completo, de ahí que me haya apropiado de la afirmación.

Lo dicho. Para atraer turistas, se va a invertir 5,2 millones de euros parara difundir el lema ‘Euskadi… made in’. “Nuestro producto no ta tocado techo, porque no estamos hablando de un modelo turístico en plan de sol y playa”. La frase corresponde a Koro Garmendia, viceconsejera de Turismo del Gobierno vasco que ayer presentó la nueva campaña. ¿Y qué ofrecemos entonces?.

La campaña enfatiza un total de seis marcas (Bilbao, San Sebastián, Vitoria, Costa Vasca, Rioja Alavesa y Berdea) y siete tipos de oferta temáticas: naturaleza, playa, city breaks, gastronomía y vino, rural, cultura y euskading (que aúna todos los demás aspectos) “Queremos transmitir un concepto diferente con el Euskadi… made in”, asegura Koro Garmendia.

Frente a la competencia de otros destinos, hay cosas que sólo se pueden vivir aquí. Y por tanto en los carteles de la campaña se alude al Guggenheim, a la plaza Blanca a La Concha y a los pintxos de los bares. Bien; una oferta realmente suculenta y variada, frente al sol y las playas del Sur o el Levante. No tienen nada que hacer.

Se olvida la vice que para atraer turistas lo primero que se necesita es que la oferta esté en consonancia con lo que se ofrece. Y aquí seguimos con bares y restaurantes cerrados en agosto, por ejemplo, o durante los fines de semana, porque el personal tiene derecho al descanso. Y que el Guggenheim, por ejemplo, por sí solo no es capaz de sostener la curiosidad de los forasteros. Que se cansan de ver siempre lo mismo. El museo de Ghery pudo ser el eje central de una oferta diversa, amplia e interesante. Una ciudad como Bilbao que carece de un museo de la industria (fue puntera en Europa en este campo) o naval (las instalaciones que tenemos languidecen al borde del Euskalduna) o pesquera (tenemos que ir hasta Bermeo para ver un poco de lo que ha sido otro pilar en Euskadi) y, por no enrollarme, minera (algo hay en las Encartaciones). Solo son ejemplos; seguro que el lector tiene otros tantos y mejores que estos.

Si no tenemos ideas, se puede organizar un concurso(internacional, si es preciso) para que otros cerebros privilegiados expongan sus planes y nos ayuden a mejorar nuestra oferta turística y los recursos del país. Por ejemplo.

Nos fallan los turistas. La crisis y el lluvioso otoño han provocado que el sector retroceda un 3,5% en 2008, según los datos del Eustat. Pese a todo, el año se cerró por encima de los dos millones de visitas, por tercer ejercicio consecutivo. Ahora bien las perspectivas no son nada halagüeñas.

Es el primer descenso tras siete años de crecimiento constante. Y parece difícil que se pueda recuperar el ritmo creciente de visitantes, según reconocen nuestros gestores autonómicos. Todos, al unísono, señalan al culpable: la crisis. Es evidente. Sin embargo, quizá sea conveniente echar una ojeada a la oferta que hacemos de nuestras excelencias territoriales.

El Guggenheim por sí solo ha superado el techo. El atractivo del edificio de Gehry parece insuficiente. Durante años, ha sido el banderín de enganche de nuestra oferta turística. Pero en el ambiente, flotan dudas sobre las iniciativas de nuestras instituciones para aprovechar la corriente y establecer otro tipo de atractivos. Salvo algún trabajo muy loable en el Museo de Bellas Artes, el atractivo para los turistas ha sido huero. Hemos sido una gran potencia industrial (Altos Hornos de Vizcaya), naval (Euskalduna), pesquera (Bermeo, Ondarroa), minera (La Orconera), etc etc y, sin embargo, no hemos aprovechado nada de nuestro pasado para poder mostrar a nuestros turistas.

El patrimonio industrial está desaprovechado y, en muchos casos, desaparecido. Una gran museo de la industria, por ejemplo, en cualquiera de las instalaciones que aún permanecen en pie en el corte de la ría paliaría, en parte, nuestras carencias. Y, además, un complejo pensado para niños o adolescentes similar a la Museo de las Ciencias de París o de un corte parecido al de Futuroscope. Bilbao tiene mucho que enseñar.

Ni tan siquiera la hostelería ha colaborado en este planteamiento de hacer de Bilbao un gran polo turístico. Nuestros restaurantes, por ejemplo, echan la persiana precisamente cuando hay más turistas en la ciudad: Semana Santa, agosto o los fines de semana. Y claro eso desalienta a los visitantes o cuando menos, limita el atractivo de la ciudad. Y no hablemos de los comercios, a los que se les impide la apertura por la fuerza.

Está claro que se hace necesario un planteamiento revolucionario. Aprovechar -aún es posible- el efecto Guggenheim quizá conlleve crear un consejo de sabios donde estén presentes los cerebros más claros del territorio. Alejado de criterios e intereses políticos y que piensen en lo mejor para el futuro de nuestro pueblo. Sea lo que sea.