Toda Europa y medio mundo se hacen las mismas preguntas. ¿Volar es ahora tan inseguro como se asegura? ¿Es necesario mantener la mayor parte de los aviones en tierra? ¿Las autoridades han tomado una decisión acertada? ¿Se ha pecado de alarmismo?

Lo único que puedo aclararles (una nueva decepción) es que, hoy estaríamos criticando a todo el mundo, si la decisión hubiera sido la contraria y se habría permitido los vuelos en los cielos europeos. No digo ya, si uno de esos vuelos hubiera visto interrumpido su trayectoria, afectado por las cenizas del volcán de tal impronunciable nombre.

Cinco días con la aviación civil europea pendiente de los vientos y el anticiclón, que ha provocado la cancelación de 82.000 vuelos y que ha traído de cabeza (y lo sigue haciendo) a casi siete millones de pasajeros. Y las compañías aéreas, al borde de la desesperación, presionando para que se abran los pasillos de las autopistas que utilizan los aviones en sus rutas.

“Hemos ido suficientemente lejos en esta crisis como para expresar nuestro descontento por cómo la han conducido los gobiernos, sin una evaluación de riesgos, sin consultar ni coordinar y sin liderazgo”, ha indicado el director general de la IATA. Giovanni Bisignani cree que los gobiernos deben basar sus decisiones en hechos y no en teorías y que mantener la prohibición de volar en casi toda Europa no deja de ser una barbaridad.

Sin embargo, y pese al caos que la medida ha provocado, estamos ante una de las decisiones más acertadas que Europa en su conjunto ha llevado a cabo en los últimos decenios. Es verdad que las pérdidas son multimillonarias y que castigan duramente a las compañías aéreas. Pero no es menos cierto, que la seguridad de los ciudadanos es la esencia de cualquier medida que tomen a cabo nuestras autoridades. Y es evidente que nadie puede garantizar que no se caiga uno de esos aviones que transita por mitad de la nube afectada por partículas del volcán en erupción.

Estamos hartos de lamentarnos de decisiones erróneas que han acabado en tragedia y muerte. Los informes de la mayor parte de los accidentes ponen de manifiesto que se han vulnerado las normas de seguridad, lo que debería ser sagrado para estas compañías aéreas que no pueden garantizar que no vaya a producirse un accidente (tampoco nadie es capaz de asegurar que se va a caer un avión, pero como usuario de este tipo de transportes me quedo con la primera opción).

La explosión del volcán islandés de nombre impronunciable está teniendo consecuencias devastadoras. Pero basta recordar el último accidente aéreo, donde murió el presidente de Polonia y un centenar de cargos políticos, militares y administrativos de ese país, para hacer más evidente aún lo irremediable de una tragedia. Por mucho que nos disguste, por mucho que nos moleste y a pesar de todo lo que nos está costando (y nos va a costar), la suerte de los pasajeros debe ser garantizada por encima de cualquier cosa. Y sólo este factor debe pesar en la decisión que tomen ahora las autoridades.

Metro Bilbao estableció ayer, con motivo del mercado de Santo Tomás, un récord de viajeros transportados en un día al registrar 381.611 desplazamientos, un 0,72 por ciento más que su anterior máximo, fijado el día de Santo Tomás de 2007. No me extraña, si usted es usuario del transporte metropolitano y ayer tuvo que que desplazarse hacia casa o al trabajo (o de compras o de ocio) comprobarían en sus propias carnes los efectos de este record.

Los ‘treneros’ aseguran que el metro no lleva vagones, sino coches. Que los primeros son para transportar mercancías y los otros pasajeros. Ayer el cascarrabias se acordó de esta distinción semántica y discrepó abiertamente de los especialistas. Viajé en un vagón y me sentí como una mercancía más. Es cierto que era un días especial; pero inaguantable. Y mucho más en un vehículo que no está preparado para altas ocupaciones porque, entre otras cosas, carece de la barra de sujeción horizontal como tiene la mayor parte de los coches de los metropolitanos que existen en el mundo. El de Bilbao, no.

Cuando en 1995 se puso en servicio el metro, los bilbainos nos sentimos orgullosos de nuestra infraestructura (hasta las obras del TAV ha sido la mayor inversión en obra pública que se ha hecho en Euskadi). No sostengo que haya cambiado esta impresión, pero comienzan a aflorar algunas deficiencias en el servicio que causan más de un disgusto a los usuarios. Uno de los debes de nuestro metro es, precisamente, que se ha quedado pequeño. La necesidad de un quinto coche (por favor que no se haga vagón) es imperiosa. Hace tres o cuatro días que ya circula una unidad con los cincos coches, pero hasta febrero no se pondrá en marcha la segunda: y antes de Semana Santa, el resto.

En días como los de ayer los usuarios no sentimos maltratados. Ya sé; en Japón hay personal de la empresa que se dedica a empujar a los viajeros hacia el interior para que los trenes puedan salir de la estación y ningún pasajero obstaculice las puertas. Esto no es japón, señores del Consorcio de Transportes. Y no nos pueden llevar como si fuéramos reses hacia el matadero. Creo que nos merecemos otro trato.

El metro de Bilbao es un tren de diseño. Estaciones de lujo, fosteritos, andenes, mesaninas, trenes modernos… pero más estrechos (y no sólo por culpa de la vía métrica) donde dos personas de cierto volumen no pueden sentarse juntas porque no caben en los asientos. Y con unas barras en mitad de la plataforma que impiden el natural trasiego de un coche a otro en busca de un lugar más espacioso. Por no hablar de la educación de algunos viajeros, de lo que el metro no tiene culpa alguna, que se empeñan en subir con las bicicletas en hora punta o con voluminosas maletas que dejan en mitad del paso; o cargados a la espalda con una mochila que se te clava en los riñones, cuando no te golpea la cara.

Ya digo que no tiene la culpa el metro de la mala educación que impera entre sus pasajeros. Pero sí podría paliar algunos ‘desajustes’ . Las barras centrales son un estorbo; es mejor las horizontales a una altura del techo conveniente (o correas). Eliminación de las banquetas de las plataformas (como se eliminaron en su día los asientos pegados a las ventanas. Implantación urgente de más unidades con cinco coches; mejora de frecuencias. Y que contemplen que son muchas las personas que salen de trabajar después de las 22.30 horas. Los que salen de fiesta tienen derecho a su disfrute, pero los que vuelven a casa después de una larga jornada de trabajo, más. Que se lo tomen como la carta al Olentzero.