Tarde o temprano tenía que pasar. Cuando uno (o una) se creen el rey del mambo, ocurre lo que ocurre. Y, además, la realidad siempre tiende a poner las cosas en su sitio. ¿A qué viene tanto rodeo, se preguntarán aquellos que aún me leen? Ni más ni menos que a unas declaraciones de Ana Botella, estrella rutilante de la polìtica municipal madrileña, que se ha metido en un bonito jardín.

Botella ha aportado una serie de fotografías con calles del centro, las más interiores y no tan turísticas, especialmente sucias y con malos olores. Sesenta puntos (entre otros Navas de Tolosa, Pez, Luna, Leganitos o Isabel la Católica) donde pernoctan más de doscientas personas en la calle que suponen “una dificultad añadida” a la limpieza del distrito. Condiciones que, además, se agravan con las acciones de grafiteros.

La concejala popular (de partido, que no de simpatía) ha insistido, sin embargo, en que el número de quejas ciudadanas recibidas a través de internet y del 010 en el mes de agosto no conlleva una “opinión especialmente negativa”. Pero por si acaso, ella lo suelta como que no quiere la cosa. Eso sí, la concejala asegura que el Ayuntamiento acomete un “esfuerzo especial” para ser “más eficientes en el uso de los recursos y en la atención de las necesidades”.

Ya lo dice un viejo refrán castellano “caga más un buey que cien golondrinas”, así que no es de extrañar que las calles donde pernotan los sin techo sean de las más sucias, aunque no sean ellos quienes contribuyan directamente a agravar el problema. Porque puestos a elegir, estoy convencido de que ellos preferían dormir en la Gran Vía o en los soportales de Las Cortes y la calle Serrano, protegidas por los leones del Congreso (Benavides y Malospelos , según la nomenclatura popular madrileña). Y la concejala preferiría que le dejaran expeditas las calles para que las brigadas de limpieza pudieran efectuar su trabajo en condiciones. Vamos, algo que me solía decir mi madre harta de todas las baldas de la biblioteca estuvieran llenas de libros, porque así no hay forma de quitar el polvo.

Si al fin y al cabo, la señora Botella hubiera ofrecido alguna alternativa para esos ‘sin techo’, a lo mejor se entendería su discurso. Pero en su estado de preocupación, el primer lugar lo ocupa el mobiliario urbano y no quienes se atreven a ocuparlo a todas horas porque no tienen otro pito que tocar. Ya ven que no ha estado muy afortunada la señora de Aznar. Pero tampoco nadie se puede escandalizar por sus prioridades.

Por cierto. La concejala popular ha descubierto que “no son iguales todos los pavimentos” y que “unos“son más fáciles de limpiar que otros”, para pasar a recordar que Madrid es la única capital europea con servicio de recogida de basuras diaria. Y reclama, como solución, “cambiar los hábitos” de la ciudadanía. Ahí es nada la osadía.

Parece que existe una fiebre desmedida por renovar todo el material urbano de Bilbao. A las veinte obras (o más) que se han iniciado en la villa con cargo al plan Ñ (ese supuesto programa de contratación de personal en paro para acometer obras en la ciudad), se añade ahora otro plan más que obligará a un desembolso importante a corto y medio plazo. El Ayuntamiento de Bilbao tiene previsto renovar progresivamente los 6.374 contenedores de basura orgánica, envases ligeros, de vidrio y de papel y cartón que existen en toda la ciudad, según han informado fuentes municipales.

Los nuevos contenedores de basura orgánica y de envases ligeros que el ayuntamiento tiene previsto renovar son similares a los anteriores, aunque menos ruidosos. Sin embargo, en el caso de los contenedores de papel y cartón el cambio será más notable ya que su tapa no se abrirá y contará con dos bocas para introducir el papel y el cartón, una de 1 metro x 20 centímetros por un lado, y de 50 centímetros x 20 centímetros por el otro. Con ello se pretende evitar problemas y atajar el riesgo de que personas puedan entrar en los contenedores corriendo el peligro de no ser advertidos por los camiones de recogida.

Sin embargo, no por ello la villa va a parecer más limpia; más bien puede suceder todo lo contrario. Me explico, esas bocas reducidas de los contenedores quizá sean un handicap para el reciclado de ese material. Y es que ya se sabe que todos nos hacemos muy comodones a la hora de desprendernos de la basura. Pero si además nos vemos obligados a utilizar un cutter para recortar los cartones y papeles que no quepan en esos contenedores, me temo que se va a imponer la ley del mínimo esfuerzo.

Y para evitar la relajación de comercios y tiendas (los que mayor volumen de este tipo de basura generan), el Ayuntamiento pretende realizar batidas especiales de recogida en temporadas concretas en las que se generen más residuos. De lo contrario, por mucho recipiente que encontremos a la vista, a su lado se podrán acumular (como así sucede ahora) ingentes cantidades de material en el suelo, afeando notablemente el aspecto de las zonas que acogen estos contenedores.

Aunque lo peor de todo seguirá siendo (porque ya lo es ahora) la retirada de los igloos de vidrio que provocan un ruido considerable y afectan a la pacífica convivencia ciudadana. Y quien no se lo crea, que le pida al Ayuntamiento que le coloque uno de estos recipientes debajo de su ventana. El concierto tiene más decibelios que los de Botica Vieja durante las fiestas.

Luego dicen que no nos llegan turistas. Pero cómo lo van a hacer si en el recuerdo lo que más les quedará de su visita es la mierda que se encontraron nada más pisar el aeropuerto de Loiu. La suciedad se acumula en las instalaciones aeroportuarias en el tercero de los cinco días consecutivos de huelga convocados por los trabajadores del servicio de limpieza y recogida de carritos portaequipajes.

‘La Paloma’ tiene un aspecto que da pena tras los tres primeros días de huelga de la limpieza. Y ese aspecto es el que impacta sobre la gente de otros lugares que elige Bilbao como destino turístico y decide coger un avión.

Pensarán que el cascarrabias es un exagerado. Pero en mi experiencia personal eso es lo que tengo grabado en mi memoria de una visita que hice hace ya varios años a Pompeya y Herculano (Campania, Italia). Recuerdo vagamente las casas que el Vesubio se llevó por delante hace casi dos mil años, las rodadas de los carros que la lava conservó intactas; los mosaicos que adornaban los patios de entrada a la domus; el foro, los baños o el anfiteatro donde se jaleaba a los luchadores de la arena. Pero, el recuerdo más imborrable es el de los arrabales de Nápoles, ciudad muy cercana a los dos míticos lugares enterrados durante cientos de años por la ceniza y lava del volcán italiano. Las calles napolitanas por donde pasaba con mi coche se hallaban llenas de basuras que se amontonaban en las aceras y que los napolitanos, hartos de que no se las recogieran lanzaban sobre la calzada para impedir con sus barricadas de desechos el paso de los vehículos. Durante quince minutos largos me vi atrapado en esa lucha, sin saber bien qué hacer hasta que seguí a un lugareño que encontró la salida del laberinto por una dirección prohibid. Pues bien es escena de la basura en Nápoles queda siempre asociada a mi visita.

Y eso es precisamente lo que pienso que les va a pasar a nuestros turistas que quieren disfrutar de estos días de ocio y lo primero que ven son los suelos del aeropuerto cubiertos de trozos de papel y la suciedad acumulada por varios días sin limpieza. Ven y cuéntalo, anda.

El cascarrabias parece estar obsesionado con la limpieza de las calles. En general, Bilbao es una ciudad más saneada de lo que era hace unos años. La civilización va llamando a nuestras puertas y nos hace mejorar ciertos hábitos de conducta. Pero siempre hay gente que se salta a la torera las normas de convivencia y hace de la calle un basurero. Tampoco parece que las nuevas generaciones estén especialmente sensibilizadas ante la higienización, pero creo que se va progresando.

En esta mejora ha contribuido notablemente el servicio de limpieza del Ayuntamiento servicio de limpieza del Ayuntamiento que ha dedicado efectivos y medios para que las calles mantengan un aspecto más pulcro. Año tras año se trata de mejorar, incluso con efectivos mecánicos.

En el último lustro, la brigada de limpieza se ha visto fortalecida con los coches-carros que recorren la ciudad de noche, aunque también se puede ver a alguno durante las horas diurnas. Hay noches que constituye un verdadero espectáculo la salida de las barredoras desde el depósito de Elorrieta . Un verdadero ejército dispuesto a acabar con la guarrería de la villa.

La mecanización no siempre resulta positiva. Ante la mierda que cagan los perros, que tan habitual resulta en las aceras por donde pasamos a diario, la efectividad de la barredora parece insuficiente. Las máquinas esparcen las heces por las baldosas. La culpa es de los dueños de los perros, pero tampoco los viandantes tenemos por qué sufrir los estragos que producen estos regalos.

Peor resulta, sin embargo, algunas conductas individuales de algunos operarios de la limpieza. La escena es real. Un barrendero hace su trabajo en una zona de Bilbao, donde un mocordo enorme obliga a los viandantes a sortearlo sin disimulo y con cara de asco. La escoba que el barrendero maneja con soltura ni tan siquiera llegar a rozar la cagada, por lo que una mujer le señala la presencia de las heces. Ni corto ni perezoso, el operario le espeta a la señora: “eso que lo limpie el dueño del perro; no tengo ninguna obligación de hacerlo yo” y sigue imperturbable con su tarea. Ni máquina ni escoba. Algún zapato tendrá que borrar la huella.