Somos demasiado ruidosos. Sólo los japoneses soportan más ruido que nosotros. Y no lo digo yo, sino que lo asegura la Organización Mundial de la Salud que acaba de certificar que nuestro país ocupa el segundo lugar en ese curioso ranking de los más ruidos del mundo.

La mayor fuente de contaminación acústica es el tráfico generado por los coches, los camiones pesados, las motos ruidosas, los aviones, y los trenes. Le siguen de cerca, los ruidos de las obras, las discotecas y el ocio en general que, especialmente en verano, genera grandes problemas de convivencia entre vecinos.

Entre los ruidos más odiados, la mitad de los participantes en una encuesta realizada al afecto señalan las obras (el 49,4%), los ladridos (el 25,3), el camión de la basura (24,6%), y el tráfico (24,1%). Siete de cada diez encuestados precisa que, durante el día, la calle es el lugar que más le agobia por la contaminación acústica.

Pero somos precisamente los vascos los que menos notamos la contaminación acústica, seguidos de los gallegos. En el extremo contrario se encuentran los madrileños, que son los que más se quejan por el ruido. Pero el 87% de la población española considera que vive en un país ruidoso.

Como ven, nada que nos sorprenda. Tenemos tan asumido eso del ruido que ya ni nos preocupamos por abandonar esos lugares de privilegio. Voces altisonantes en el metro, el autobús, la calle, el bar, el domicilio. “Es que si no chillo ni me oigo”, me decía a mí un compañero que siempre elevaba el tono de voz hasta sobrepasar el umbral de lo que ya se considera gritar. Y cuando su voz tronaba todo el mundo se volvía hacia nosotros con un curioso gesto en el rostro: “están locos estos tíos”.

Si nuestra conversación supera los niveles acústicos, no digamos ya el uso que hacemos de coches y motos, en especial los más jóvenes que parecen disfrutar atronando a los demás con el tubo de escape de sus vehículos a los que aceleran hasta la desesperación de los demás.

Y el colmo de la desesperación se alcanza con el móvil o el mp3. Los que siguen al cascarrabias saben la manía que tengo a aquellos que utilizan este tipo de aparatos sin ninguna consideración hacia los demás. Hace tiempo señalé la existencia de un selecto club denominado “por qué no te metes el móvil por el culo”, un movimiento que alcanzó cierta relevancia fuera de nuestro país, pero que aquí como que se ha acogido con poco entusiasmo.

Y quizá sea por aquello de que disfrutamos metiendo ruido por lo que aguantamos estoicamente a esos niñatos que, a pesar de disponer de auriculares en sus oídos, nos deleitan a los demás con el insufrible y cansino chuntachachunta. Pero con el que parece que disfrutamos porque nadie se atreve a hacer parar ese infernal y machacón sonsonete.

Un país demasiado ruidoso, donde siete de cada diez habitantes soporta cada día unos niveles medios de ruido que superan los 70 decibelios (dB), cuando el límite aceptable establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y por la Ley del Ruido es de 65 dB. Y todos estos focos de ruido, no sólo causan contaminación y problemas medioambientales, sino también problemas físicos, desequilibrios psicológicos y trastornos de sueño. Pero nosotros seguimos empeñados en esta cruzada y preferimos encabezar las estadísticas en esta materia.

¿Guerra al uso del coche en el centro de la ciudad? ¿Restricción al uso del automóvil privado? ¿Medida popular? A tenor de lo que ha dicho hoy el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz Gallardón, el Ayuntamiento de Madrid está dispuesto a limitar, e incluso a prohibir, la circulación en una gran parte del centro de la ciudad si la contaminación se dispara hasta superar los niveles máximos establecidos por la Unión Europea a partir del año 2010. Son medidas, por cierto, que ya han tomado capitales europeas como París o Roma, donde evidentemente los problemas que genera la circulación de vehículos son bastante más acusados que en la capital de España.

Ruiz-Gallardón ha explicado que si se va a actuar fundamentalmente contra la circulación es porque la fuente principal de contaminación en Madrid es el dióxido de nitrógeno (NO2) y el 72% de las emisiones de este compuesto provienen del tráfico: un 57,9% de los turismos, en un 13,6% de taxis y un 11,89% de los autobuses, con una incidencia casi absoluta (98,5%) de los vehículos de gasóleo. Bien, parece hasta científico.

Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) se reparten en España en dos grandes grupos: el 45% responde a los sectores industriales y el 55% del total corresponde a los sectores llamados difusos (transporte, residencial, residuos, etc). Es decir, que los coches por sí solos no son los cupables totales de la emisión de estos gases, aunque sí contribuyen a ello. Y lo que no cuenta Ruiz Gallardón es que, primero, va a ser difícil sobrepasar esos niveles de contaminación que pongan en marcha la alerta; y, segundo, que es una actuación más de cara a la galería, que otra cosa.

Es cierto que se debe poner coto a la contaminación atmosférica. Pero no se puede cargar toda la acción sobre el uso del automóvil. Bendito favor le está haciendo al sector, castigado en estos últimos meses por la crisis económica. Y puestos a poner frenos a la venta de coches, mejor es dedicarse a otra cosa mariposa. Porque a ver quién es el guapo que convence a las marcas para mantener sus plantas de fabricación en un país que va a poner coto a la circulación de vehículos. Me temo que el sector va a salir furibundo contra esta medida.

Ruiz Gallardón es un político inteligente. Y aunque ha sido su mano derecha, Ana Botella, quien se ha responsabilizado del proyecto de eliminar la contaminación en Madrid, es el alcalde quien ha dado la cara ante los medios de comunicación. Entre otras cosas para explicar que su Ayuntamiento prepara ordenanzas fiscales municipales para 2010 por la que se eximirá de la exención del pago en los parquímetros a los vehículos 100% eléctricos. La esencia popular.

Pase lo que pase, será Madrid quien ostente a partir de ahora el título de primera ciudad española que pone coto a la circulación de vehículos. Luego ya se verá cómo se puede llevar a la práctica esta medida. Y seguro que Azkuna estudiará la forma de aplicarla en Bilbao. Y si no al tiempo.