Hab\u00e9is o\u00eddo hablar alguna vez del gato de Schr\u00f6dinger? \u00bfY hab\u00e9is logrado entender la paradoja? Trataremos de explicarlo de una manera sencilla. Pero vayamos por partes. <\/p>\n
En 2002, el historiador de la Ciencia Robert P. Crease tuvo la idea de hacer una encuesta para elegir los 10 experimentos m\u00e1s bellos de la F\u00edsica. Los resultados fueron originalmente publicados en la revista Physic’s World<\/A> y dieron el salto al resto del mundo cuando el New York Times le dedic\u00f3 un art\u00edculo<\/A>. En nuestro pa\u00eds dio incluso lugar a un interesante libro de Manuel Lozano Leyva, que recomiendo, sobre los diez experimentos elegidos, De Arqu\u00edmedes a Einstein. Los diez experimentos m\u00e1s bellos de la f\u00edsica<\/A>. Y tambi\u00e9n Robert P. Crease public\u00f3 el suyo, El prisma y el p\u00e9ndulo<\/A>. Pod\u00e9is ver la lista completa de los diez experimentos elegidos, bien comentados, aqu\u00ed<\/A>. Alg\u00fan d\u00eda hablaremos de algunos de ellos.<\/p>\n El que encabeza la lista es, precisamente, el que hubi\u00e9ramos elegido nosotros, la difracci\u00f3n del electr\u00f3n en una doble rendija. En origen es un experimento mental de Richard Feynman<\/A> que \u00e9l pens\u00f3 que nunca se podr\u00eda llegar a realizar. Lo plante\u00f3 para poner en evidencia lo extra\u00f1a que es la f\u00edsica cu\u00e1ntica. Se inspir\u00f3 en el experimento de la doble rendija<\/A> de Thomas Young<\/A>. <\/p>\n Supongamos que lanzamos dos piedras en un estanque de agua. Cada una de las piedras provocar\u00e1 una serie de ondas conc\u00e9ntricas. Estas se mezclar\u00e1n y dar\u00e1n lugar a lo que se denomina interferencia. Young, iluminando una doble rendija, puso en evidencia, en 1801, la naturaleza ondulatoria de la luz. Solo las ondas interfieren, no as\u00ed las part\u00edculas.<\/p>\n Y al hilo de esto surge el experimento mental de Feynman. Propuso que el experimento de Young pod\u00eda realizarse con part\u00edculas y se pondr\u00eda as\u00ed en evidencia la naturaleza dual de la materia. Feynman imagin\u00f3 un experimento en el que part\u00edculas diminutas, electrones, por ejemplo, eran lanzadas a una pantalla con dos rendijas suficientemente cercanas. Los electrones atravesar\u00edan ambas ranuras, cual onda de luz, y se recoger\u00eda un diagrama de interferencia en una segunda pantalla. Feynman propuso el experimento a finales de los 50 pero nunca pens\u00f3 que pudiera llegar a realizarse. En 1961 Claus J\u00f6nsson lo logr\u00f3, utilizando para ello un haz de electrones.<\/p>\n La versi\u00f3n m\u00e1s ambiciosa del experimento la realiz\u00f3 Akira Tonomura en 1989, confirmando trabajos previos de Pier Giorgio Merli. Tonomura logr\u00f3 lanzar contra la doble rendija electrones, de uno en uno, asegur\u00e1ndose as\u00ed que cada electr\u00f3n pudiera tan solo interferir consigo mismo. B\u00e1sicamente el experimento consiste en lo siguiente. Cada electr\u00f3n llega a la doble rendija y, al comportarse como una onda, atraviesa las dos rendijas simult\u00e1neamente. Al otro lado de las rendijas se produce la interferencia, que es recogida en una segunda pantalla.<\/p>\n Y ahora viene, por fin, lo m\u00e1s sorprendente. Si, intrigados, tratamos de averiguar por cual de las dos rendijas pas\u00f3 en realidad el electr\u00f3n, este se comporta como una part\u00edcula y desaparece el diagrama de interferencia. De alguna manera, el electr\u00f3n se da cuenta de que lo observamos y cambia su naturaleza. El observador influye por tanto en lo que sucede. Se ha tratado de mil y un formas diferentes de saber por donde pasa el electr\u00f3n, sin perturbarlo. En vano.<\/p>\n Pod\u00e9is ver mejor como es el experimento en el siguiente video.<\/p>\n Parec\u00eda el final de una larga discusi\u00f3n hist\u00f3rica. \u00bfEst\u00e1 la luz formada por part\u00edculas -fotones- o es en realidad una onda? Un siglo m\u00e1s tarde, en los albores de la f\u00edsica moderna, la cosa termin\u00f3 en empate. La luz tiene naturaleza dual y a veces se comporta como si estuviese compuesta por part\u00edculas mientras que otras, es una onda. Si esto resulta ya dif\u00edcil de entender, en 1923 Louis de Broglie, dentro de lo que probablemente fueron los a\u00f1os m\u00e1s vertiginosos de la historia de la f\u00edsica, propuso que la materia es tambi\u00e9n de naturaleza dual.<\/p>\n