Cuando crees que ya lo has visto todo, siempre hay quien se supera. Lo de los medios y la Astronomía no tiene arreglo. Clara muestra el artículo La parábola de Leonov, que ayer nos llenaba de indignación. Pero esto no para. 

Si sabes que son las Leónidas, puedes saltarte el siguiente párrafo y continuar leyendo luego.

Las Leónidas son una de las más famosas lluvias de meteoros anual que tienen lugar entre el 15 y el 21 de noviembre. Famosa por las tormentas que se dan cada 33 años. ¿Por qué cada 33 años? Pues porque ese es el periodo del cometa 55P/Tempel-Tuttle (33,2 años). Sin meternos en detalles, cada 33 años este cometa cruza la órbita de la Tierra, dejando un rastro de partículas que entran en nuestra atmósfera al ser “barridas”, provocando una de las lluvias de meteoros más intensas que se conocen. ¿Cual es el problema? Pues que fuera de esas fechas se trata de una lluvia normal y corriente que, salvo que seas muy aficionado a este tipo de cosas, no merece la pena. Teniendo en cuenta las fechas de  las últimas tormentas …, 1966 y 1999 (en 2001 también se produjo lluvia importante), la próxima no se espera hasta dentro de más de 15 años.

Para este año, según anuncia SOMYCE, hay previstos dos máximos: “Mikhail Maslov ha sugerido un máximo para el 17 de noviembre sobre las 16h TU. La actividad  esperada es de 10 a 15 meteoros por hora. Por otro lado, Jeremie Vaubaillon ha estimado que el máximo será el 21 de noviembre sobre las 09h 17m TU“. Una THZ de 10 a 15 meteoros hace que sea una lluvia que carezca de interés para la gente de a pie. Alguien con la paciencia de ponerse a observar, con suerte, podrá ver 5 meteoros. Estos detalles, claro, lo mismo les dan a los medios. Se trata de rellenar, llamando la atención. Que lo que anuncian no se vaya a producir o que incluyan en la noticia cualquier clase de exageración, da lo mismo. Varios ejemplos, pescados ayer mismo por la red. Para entender algunos de ellos, esto es lo que se puede ver en una lluvia de Leónidas: una serie de trazos que parecen surgir de la constelación de Leo:

Escribiendo “Lluvia de Leonidas 2014” en Google, esto es lo que uno se va encontrando:

• El Huffington Post‎: Lluvia de Leónidas: cómo ver las estrellas fugaces

“Un espectáculo parecido a los fuegos artificiales“. Arrancamos bien el artículo.¿Como puede un medio serio empezar así un artículo serio sobre astronomía?  Lo de las 100 estrellas por hora no sabemos muy bien de donde se lo han sacado. Ni lo de calificar esta lluvia como una de las más importantes del año junto a las Perseidas. Claro que, si leemos más abajo, vemos que su fuente es la Asociación Astronómica de España. A pesar de lo rimbombante del nombre, se trata de una asociación más. Bueno, no, pero hasta aquí podemos leer. Su presidente es Miguel Gilarte, colaborador de Iker Jimenez en Cuarto Milenio.

• El Universal: Madrugada del martes, la lluvia estrellas mas intensa.

Aquí nos dan más por el mismo precio. Aventuran que “se espera poder observar más de 40 bólidos por hora“. Quien los pillara. Luego ya me pierdo cuando dicen que NASA anuncia “un leve pero bonito rocío de meteoros“.

• La Vanguardia: La lluvia de estrellas Leónidas alcanzará su máximo en la noche de este lunes

En el número 3 de la búsqueda de Google nos sale La Vanguardia. Fijaos en el pie de foto

Mira que llevo años observando y aún no he podido ver en noviembre algo que sucede las noches del 11 al 12 y del 12 al 13 de agosto. ¿Se nos ha colado un corta pega por ahí? Hacer creer a los lectores del medio que van a ver eso de la foto…pues eso. Añade en el texto que “Este acontecimiento es uno de los más esperados por los aficionados de la astronomía” y que es un “espectáculo parecido, en ciertos momentos, a los fuegos artificiales“. ¿Comorr? ¿Fuegos artificiales?

Repiten algunos datos del Huffintong (tirarán ambos de EUROPA PRESS, aunque el primer artículo no lo decía) y vuelven a nombrar a la Asociación Astronómica de España.

• Earth Sky: Calendario de Lluvia de Estrellas 2014

Por fin algo bien escrito. Aunque le dan tanta importancia a las tormentas que puede confundir a la gente. Pero información correcta.

• CNN España: Este lunes se podrá ver la lluvia de estrellas Leónidas

Ya que ilustran la noticia con una magnifica fotografía de nuestro admirado Juan Carlos Casado, al menos podían haberle puesto en los créditos. Hasta donde sabemos se trata da una torre de vigilancia, no de observación astronómica.

El artículo avanza bastante correcto hasta que al final aventuran que “Según la NASA, el fenómeno ha aumentado desde 1999” y rematan (de perdidos al río) con que “en la madrugada del 18 de noviembre, en la que pasan hasta 1.000 meteoros por hora” Y vosotros durmiendo plácidamente a esa hora. ¡Os lo habéis perdido!

• Muy Interesante: La lluvia de estrellas de las Leónidas 2014

Empezamos mal con la imagen que ilustra el artículo. Poner la típica foto de startrails en la que las estrellas aparecen movidas por la larga exposición. Y ni una estrella fugaz a la vista. Resulta muy espectacular, eso si, si queremos hablar de tormentas de estrellas. ¿No había algún aficionado a la astronomía por ahí para evitar esta foto erronea?

Por lo demás, el post sigue por unos cauces aceptables, aunque no habla de a que hora observar ni la tasa de meteoros prevista. Eso sí, anuncia que “se caracterizan por ser meteoros de un color ligeramente rojizo, muy rápidos y que dejan una leve estela de color verde a su paso, la cual persiste durante varios segundos“. Si hubiese sabido eso, me hubiese levantado. Una pena.

• Ciencia Plus: La lluvia de estrellas Leónidas alcanza su máximo esta noche

Llegamos, por fin, al posible origen de algunos malentendidos. Esta página es de Europa Press. Con la foto que ilustra el artículo, empezamos mal. Salen la Osa Mayor y Leo en plano, pero todo eso no pueden ser leónidas. Recordemos, parecerían provenir de un mismo punto. Leo está arriba a la derecha, pero “sus fugaces” no parecen hacerle mucho caso.

Ninguna indicación de a que hora observar ni la tasa prevista. Nos remiten, claro, a la Asociación Astronómica de España.

Las dos siguientes entradas, me las salto. No entraré en páginas que se llamen druidas.nuevasofertas o incluyan en so nombre niribu. Y así, hemos terminado la primera página de busquedas sin ni una sola satisfactoria. Nos hemos saltado una que hablaba de las Perseidas y otra general de lluvias a lo largo de todo el año.

Por poner algunas otras cosas que hemos ido viendo por ahí:

• El Mundo: Llega el espectáculo de las Leónidas

La información correctísima. Pero el titular contradice lo escrito y en el vídeo destacan la imagen de una tormenta de Leónidas, que no tendrá lugar este año. Si los 10 o 15 meteóros por hora que anuncian.

• ABC: Las Leónidas una lluvia de “fuegos artificiales”que se conoce desde el año 899

A pesar del titular, el artículo es bastante correcto. Puede inducir a engaño cosas como: “Las previsiones más bajas apuntan a que se puedan ver más de 20 meteoros a la hora, en el peor de los casos, pero lo normal es que sean 100” Lo normal es que se cumplan las previsiones, no que lleguen a 100. Y más anormal aún es que “hay momentos en los que son tan espectaculares, que podemos oír un silbido, incluso del destello puede ser tan poderoso, que en un instante se ilumine el suelo, o prácticamente se haga, por un sólo instante, de día. Este último caso no es corriente, pero ocurre, como ocurrió el 18 de noviembre de 2009 en Utah, o en los últimos años en el centro de España.” ¿Un silbido? ¿Que se haga de día por un instante?

Un caso que nos ha dolido bastante:

• Cienciaxplora: Las Leónidas, un chaparrón de estrellas que promete meteoros a 250.000 km/hora

• Redantofagasta: Lluvia de estrellas en todas las ciudades del país

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La mayoría pensamos que los grandes impactos de asteroides sobre la Tierra son un hecho raro. Y, afortunadamente, lo son. Pero un vídeo recién publicado por la Fundación B612 revela que, raros si, pero no tanto. En el periodo 2001-1013 la red de detección de pruebas nucleares ha detectado 26 impactos de asteroides, que van desde 1 a 600 kilotones. La bomba de Hiroshima  era de unos 15 kilotones; la de Nagasaki de 20. Este es el vídeo y luego, más datos.

B612 Impact Video 4-20-14 H264 from D Josh Rosen on Vimeo.

Esta es la lista de impactos

• 08/25/2000 (1-10 kilotones) Pacífico Norte
• 4/23/2001 (1-10 kilotones) Pacífico Norte
• 3/9/2002 (1-10 kilotones) Pacífico Norte
• 08/09/2006 (1-10 kilotones) Océano Índico
• 02/09/2006 (1-10 kilotones) Océano Índico
• 10/2/2006 (1-10 kilotones) Mar Arábigo
• 09/12/2006 (10 a 20 kilotones) Egipto
• 22/09/2007 (1-10 kilotones) Océano Índico
• 12/26/2007 (1-10 kilotones) Pacífico Sur
• 10/7/2008 (1-10 kilotones) Sudán
• 08/10/2009 (> 20 kilotones) South Sulawesi, Indonesia
• 9/3/2010 (10-20 kilotones) Pacífico Sur
• 12/25/2010 (1-10 kilotones) Mar de Tasmania
• 4/22/2012 (1-10 kilotones) California, EE.UU.
• 2/15/2013 (>20 kilotons) Chelyabinsk, RUSSIA
• 21/04/2013 (1-10 kilotones) Santiago del Estero, Argentina
• 04/30/2013 (10 a 20 kilotones) Pacífico Norte

Lo preocupante es que ninguno de los impactos fuera advertido con anterioridad. Es fundamental, por tanto, dedicar fondos para fortalecer la red de detección de estos cuerpos. No es probable un gran impacto de este tipo en zona habitable en los próximos años pero con el transcurrir del tiempo, un gran cuerpo golpeará la Tierra. Es un hecho que ha sucedido antes (y provocaron grandes extinciones) y que volverá a suceder.

Buen momento para recordar algo que sucedió hace ya más de un año: El gran meteorito en Chelyabinsk

Fuente: Universe Today y Fundacion B612

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Aunque esas previsiones más optimistas no se cumplieron en nuestra opinión la previsión ha resultado un triunfo de los expertos en esta complicada materia pues, a pesar de no haberse alcanzado las tasas más optimistas predichas, si que se ha producido un fuerte repunte de la actividad de esta lluvia y ¡en el horario previsto! Las Dracónidas es una lluvia de meteoros de actividad tirando a baja, con un THZ de 20 meteoros por hora. Según los datos del IMO, este año se ha producido un pico alrededor de las 20h00 UT del 8 de octubre, con una THZ de 300 meteoros por hora. ¡Exactamenta la hora la que estaba pronosticado!, según podéis ver en esta publicación previa a la lluvia.

Esta gráfica resultado de los datos recogidos por IMO.

Fijándonos en resultados individuales de algunos observadores, publicados también por IMO, queda claro que lo mejor se lo llevó centro Europa. Aquí algunos  resultados.

Janez Kos contabilizó 167 dracónidas en 2.76h desde Eslovenia
Marco Langbroek 248 en 2.77h desde Holanda
Michel Vandeputte 250 en 2.99h desde Bélgica

La lluvia resulto menos prolífica desde España:

Jose Luis Maestre Garcia contabilizó 65 dracónidas en 1.95h
Jose Carlos Millan 29 en 2.17h
Josep M. Trigo-Rodríguez 68 en 1.49h
Francisco Ocaña 56 en 1.70h

El pico fue muy pronunciado. Prueba de ello las 2 dracónidas en 7.83h que contabilizó el experto observador Salvador Aguirre desde Mexico.

En resumen, pudo haber sido mucho mejor, pero no estuvo nada mal el repunte, a pesar de que la Luna, como advertimos, deslució el espectáculo.

Colgamos aquí algunas fotos testimonio de la lluvia. Empezamos por las fotos que más nos han gustado, por la calidad, el emplazamiento y por ser ilustrativas de lo que es el radiante meteorico. Su autor, Daniel López (El cielo de Canarias)

Composición, en una sola imagen, de los 5 meteoros fotografiados

Los meteoros fotografiados, con la constelación del Dragón

Radiante meteórico

Esta última imagen muestra el radiante meteórico. Todas las dracónidas parecen surgir de un mismo punto de la bóveda celeste, como muestra esta imagen previa de Astrobob. La composición de Daniel es una ilustrativa muestra de ello. Nos queda la duda de si ese meteoro de abajo a la derecha  es dracónida o no, pues se sale un poco de la zona a la que claramente apuntan el resto.

Radiante de las dracónidas. Fuente: Astrobob

Cerramos con una foto testimonio del evento. Sus autores, Zerjillo y A. Román, desde Sierra Nevada, Granada (España). También han montado las trazas captadas en una sola foto. Como ellos mismos dicen en La Azotea, de las 8 trazas capturadas, 7 es un esporádico (meteóro no perteneciente a esta lluvia) y 8 es un satélite artificial. Aquí os dejamos la foto y luego el timelapse que montaron.

Dracónidas desde Sierra Nevada

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Es una lluvia de estrellas que ha ido ganando importancia, pues la Tierra pasa más “de lleno” por lo que se denomina corriente meteórica principal, lo cual ha dado lugar a un aumento de la actividad. Desgraciadamente, nos iremos alejando paulatinamente y esta lluvia irá perdiendo importancia. De momento seguimos en ascenso. Estas son las graficas de actividad, según diferentes fuentes.

A diferencia de otras lluvias, el material con el que se encuentra la Tierra es más denso, lo cual da lugar a meteoros más brillantes y espectaculares y numerosos bólidos. Y al ser de velocidad de entrada más lenta que lo habitual, da tiempo a seguirlos mejor. A cambio, no dejan estela, aunque esto no les reste espectacularidad.

Podremos ver gemínidas a lo largo de todo el fin de semana, aunque el máximo se producirá el lunes por la mañana, poco antes del amanecer. El que esté pensando en madrugar, cuidado con las nieblas.

Como a la mayoría nos resultará complicado ese horario, el consejo es observar, sábado o domingo por la noche a partir de las 10. Esto para el hemisferio norte. Para el sur, cuanto más cerca observemos de las 6 UT del lunes, mejor.

La lluvia, como decimos, se prolongará todo el fin de semana. Pero como el radiante se encuentra en la constelación de Géminis, cerca de Castor -no está fijo y varía de un día para otro-, cuanto más alto esté sobre el horizonte Géminis, mejor.

Recordar que el radiante es el punto del cual parecen proceder los meteóros. Es decir, si prolongamos imaginariamente sus trayectorias hacia atrás, todos ellas convergerán en el radiante. Salvo que no se trate de una gemínida, que tambien puede suceder. Con la siguiente imágen nos podemos hacer una idea. Cuidado que no es de este año. Afortunadamente la Luna no estará en medio de Géminis molestando.

Las noches que vienen se prevén frías y habrá que salir abrigado. Pero el pronóstico es de cielo bastante despejado y ausencia de Luna.

Animaos y observar. El que lo haga no se arrepentirá.

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