El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de NASA acaba de publicar una curiosa secuencia de 7 imágenes captadas por la cámara HiRISE de la Mars Reconnaissance Orbiter entre el 12 de agosto 2012 y 13 de enero de 2013 en la que se muestra el paracaídas que utilizó en su  aterrizaje del rover Curiosity el 6 de agosto de 2012.

Las primeras cuatro imágenes de la secuencia apenas muestran cambios, exceptuando los debidos a las diferencias de iluminación. Entre la cuarta imagen ( 8 de septiembre de 2012) y la quinta (30 de noviembre de 2012), el viento marciano recoge el paracaídas. Entre la sexta y la séptima, el paracaídas vuelve a extenderse.

Este paracaídas es el mayor de su tipo jamás construido, con un diámetro aproximado de 65 metros. Nos podemos hacer una idea de su tamaño en la siguiente imagen:

Crédito: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona

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Circulan por ahí diversos vídeos del descenso de Curiosity en Marte. Nuestro amigo Fernando Cabrerizo acaba de publicar un montaje en vídeo de lo más interesante. En él se combinan imágenes de la animación de cómo tenía que ser el descenso (abajo a la derecha), las imágenes reales del descenso, recibidas con posterioridad (a la izquierda) y las imágenes de televisión de lo que se visión en el centro de control (arriba a la derecha).

Fantástico documento. Es como vivir el descenso en directo. No os perdáis lo que sucede a partir del minuto 4. Ese silencio.

Curiosity Landing on Mars from fercapa on Vimeo.

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Marte ha sido, históricamente, un lugar complicado para el descenso debido, sobre todo, a la tenue atmósfera, que no ayuda en el amartizaje. Como podéis leer en la infografía, unas cuantas de esas misiones se han perdido, por las más diversas razones.

Todas las misiones a Marte

Completamos la entrada con un par de vídeos sobre la última misión que figura en la infografía, Curiosity, que acaba de partir este fin de semana rumbo al planeta rojo.

En este primer vídeo, vemos el espectacular sistema que empleará Curiosity en el amartizaje. De ciencia ficción. Esperemos que les salga.

Es interesante, además, este segundo vídeo con el que cerramos. Trata, en principio, sobre el experimento español incluído en la misión. Más que por eso, ponemos el vídeo por lo bien que explica la misión, con una descripción de el sistema de aterrizaje y, sobre todo, de los aparatos con el que va equipado en ingenio. Sus autores son David Hector Cabezas Jimeno y Natalia Ruiz Zelmanovitch. Buen vídeo.

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