Porque se trata de una guía para el observador astronómico visual. Detallada y para un variado abanico de instrumentos. Quienes nos leáis desde este lado del charco es probable que no conozcáis este libro, pues sus autores son los argentinos Rodolfo Ferraiuolo y Enzo De Bernardini y ha sido publicado allí. Como cuentan en el prologo, Rodolfo y Enzo comenzaron, a fines de 2007, a escribir una sección en Sur Astronómico dedicada a la observación visual. Tras 16 entregas han convertido la sección en libro. Podéis consultar las entregas que conforman este libro en Exótico Cielo Profundo. Esa información, ampliada y mejorada es la que conforma el libro, además posee un capítulo inédito, sumando 17.

Una observación importante para los lectores del hemisferio norte. Los mapas, para utilizarlos en el norte, los tenéis que coger al revés. Pero son magníficos. Podéis ver un ejemplo, en la versión web, aquí.

El libro va para la segunda edición y lo podéis adquirir a través de la web. El libro es económico (tal solo 10 euros, 14 $ USA o 52$ argentinos) y, a pesar de que cuesta casi más el envío a España que el propio libro, sale económico de todas maneras. ¿Por qué comprar el libro si tenemos la información en la web? Pues, además de que en el libro figuran más cosas que en la versión reducida –por razones de espacio-, sigue siendo más cómodo tenerlo todo en uno que andarse imprimiendo un montonazo de hojas.

¿Por qué nos ha encantado el libro y el trabajo de esta pareja de argentinos? Por un lado porque estudian los objetos que observan con detenimiento. Y lo hacen, además, con diverso material, desde prismáticos, pasando por pequeños telescopios hasta llegar a los grandes. Por eso, tengamos lo que tengamos para observar, esta guía nos será de ayuda. El trabajo previo a la observación es espectacular también, pues nos cuentan quien observó por primera vez el objeto y sus últimos datos astrofísicos. Incluye fotografías históricas, glosario, mapas de localización detallados y fotografías testigo que nos ayudan a reconocer los objetos o, ver como son fotográficamente. En la siguiente imágen, una muestra de lo que son sus páginas.

¿Qué es lo que más nos ha gustado del libro? Porque nos ha descubierto objetos y catálogos que ni siquiera sabíamos que existieran. Y no precisamente porque los objetos sean complicados de observar. Muchos están al alcance de prismáticos. Czernik29, Ferr 3, Ru 24, Mel 71, PK 231+4.1 son, por ejemplo, algunos de los objetos propuestos a observar en Puppis. Junto a los clásicos como M46, que no faltan. Otro ejemplo, que me ha hecho gracia, son dos objetos propuestos en las inmediaciones de Corvus: Stargate y el Tiburón. Interesantes asterismos para, por ejemplo, las observaciones públicas en las que los que se acercan quieren ver algo llamativo.

17 propuestas a las que sacar mucho jugo. No cubre más que una parte del cielo, pero es que hacer algo así con todo el firmamento requiere una dedicación de muchos años. Pero estamos seguros de que Rodolfo y Enzo proseguirán su labor e irán publicando nuevas entregas próximamente. Entregas que esperamos con gran interés.

En resumen, Exótico Cielo Profundo es uno de los libros que todo observador astronómico debiera tener.

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Vesta es el segundo objeto más masivo del cinturón de asteroides, el tercero en tamaño y, lo más importante para el caso, el que más brilla, debido a que su superficie es muy reflectante. El próximo 18 de febrero se encuentra en oposición, por lo que nos encontramos en los días en los que más brilla.

Su magnitud será de 6.1, lo que le hace fácilmente visible incluso con prismáticos y desde la ciudad. Y, desde un lugar oscuro, a simple vista. Pero es que además se va a encontrar en un lugar sencillísimo de encontrar y, por tanto, de verlo y seguir su movimiento en sucesivos días. Localicémoslo primero.

Vesta se encuentra actualmente en Leo, que sale aproximadamente por el este a primera hora de la noche. Es probablemente el mejor momento para localizar Leo, si no lo conocemos. Aquí tenéis los mapas, tomados de Astrobob.

Lo ponemos más fácil, para quien no controle las constelaciones. A primera hora de la noche, si miramos hacia el horizonte este, veremos un astro anaranjado que destaca por su brillo. Es Marte. Pues a su izquierda, algo más baja, debemos buscar una formación de estrellas, en forma de garfio o signo de interrogación. Esta es la situación a las 20:00 hora oficial española.

Fijaos ahí donde está el este. Vesta está, ahora mismo, un poco por debajo de lo que podríamos tomar como estrella central del garfio, Algieba. Al lado de Algieba hay otra estrella, 40 Leonis. Pues resulta que Vesta pasará entre ambas en los próximos días. El día 15, próximo lunes, resultará complicado de ver a simple vista, por estar demasiado cerca de 40 Leonis. Esta será la situación.

Y al día siguiente, se encontrarán formando un curioso triangulo. Tened en cuenta que todas las imágenes, tomadas de Stellarium, como siempre, son para las 20:00, 19:00 UT.

El movimiento es evidente, de un día para otro. E incluso en una misma noche. Para terminar, la secuencia de desplazamiento de vesta los próximos días. Del domingo, 14 de febrero, al jueves 18. Sencillo y gratificante. Si lo conseguís, compartidlo con nosotros. Por cierto, Algieba es una estrella doble. ¿La veis?

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