Hoy lanzamos dos propuestas de observación, a corto y medio plazo.

Asteroide Eros

Como es probable que hayáis escuchado a través de los medios de comunicación, Eros se encuentra muy cercano, a aproximadamente 26,7 millones de kilómetros. A esa distancia es evidente que no presenta riesgo alguno, pero es la posición más cercana de este asteroide desde 1975. Con aproximadamente 33 km de diámetro, queda lejos del mayor asteroide conocido, Ceres, que tiene aproximadamente 457 km de diámetro. ¿Cual es, entonces, el interés o importancia de Eros? Que, dejando de lado la Luna, es el  cuerpo celeste más grande  que se acerca a la Tierra. Es por eso que es de los pocos asteroides visitados por una misión espacial, la nave espacial Near en febrero de 2000. Aquí algunas imágenes.

Debido a su proximidad, estos días se nos presenta una magnífica oportunidad de observarlo. No es tarea fácil. Su magnitud 8.6 lo pone al alcance de unos prismáticos. Pero no es tan sencillo el localizarlo. La zona, sí, pero una vez allí, carecemos de referencias sencillas. Eros se encuentra en la constelación de Sextante, cerca de Leo. Esta es la posición que presentan a primera hora de la noche:

Y este mapa, de Sur Astronómico, nos puede ayudar. Podéis descargaros el original aquí. Cuidado que es para el hemisferio Sur. Para el norte, hay que darle la vuelta, como lo publicamos aquí.

Eros a principios de febrero de 2012. Crédito: Sur Astronómico

Seguimiento del movimiento de Marte

La segunda propuesta es en la misma zona del cielo, pero más a largo plazo. Marte se encuentra pronto en oposición. En condiciones óptimas para ser observado, aunque esta no sea una buena presentación del planeta rojo. Se encontrará bastante alejado, por lo que su tamaño no pasará de mediano para lo que puede ser Marte.

Además de observarlo con telescopio, la propuesta que hacemos está al alcance de cualquiera. Se trata de seguir el movimiento de Marte a lo largo de los próximos meses. Se puede dibujar en un mapa impreso, fotografiarlo o, incluso, ver los cambios a simple vista, sin anotar. Aquí teneis sus movimientos de ahora a junio, en una imagen tomada de AstroBob. pero la podeis simular vosotros mismos con Stellarium, por ejemplo.

Marte, de enero a junio de 2012. Crédito: AstroBob

En fin, en esto de la Astronomía las cosas pueden ser más sencillas de lo que aparentan. La perseverancia y las ganas son determinantes. ¿Alguien se anima? Sobre todo en el caso del seguimiento de Marte, ¡contádnoslo!