Crédito: Juan Carlos Casado

Tuaregviatges organiza viajes cuyo objetivo principal es la observación de auroras boreales. Con un guía de excepción: Juan Carlos Casado. Oscar Blanco, de la Agrupación Astronómica Ío de A Coruña, astrónomo aficionado y gran astrofotógrafo, se apuntó a la última expedición, que partió rumbo a Finlandia a finales del pasado mes de marzo. Esta es su crónica del viaje, acompañada de algunas de las preciosas fotos que obtuvo.

Observando auroras en Saariselka (Finlandia)
Por Oscar Blanco

Crédito: Oscar Blanco

“Fuimos tres los grupos que acudimos durante el mes de marzo a observar las auroras a Saariselka, un complejo turístico orientado a los deportes de nieve, en plena Laponia finlandesa. Se sitúa a 30 km al sur de Ivalo, la población más importante del extremo norte de Finlandia. En el último grupo fuimos nosotros, la primera semana completa de la primavera, ya con una Luna muy menguada, que fue el motivo por el que elegimos esas fechas.

Allí nos esperaba Juan Carlos Casado, que haría de guía en las cuestiones de la observación y fotografía de auroras. Fue un gusto volver a coincidir con él en una actividad relacionada con la astronomía.

En términos generales podemos decir que fue un éxito el viaje, pues pudimos ver auroras 5 noches seguidas, aunque en algunas de ellas las nubes eran también abundantes. Pero sobre todo en la noche del 24 al 25 de marzo la experiencia fue impresionante. Tras subir una larga y empinada pista de trineos, que nos llevaba a lo alto de una colina donde realizábamos las observaciones, montamos los trípodes, las cámaras y sobre todo nos abrigábamos muy bien. La temperatura no llegó a ser excesivamente baja ninguna noche en nuestro grupo, pero sí alcanzamos entorno a los -12ºC esa noche, con una sensación térmica algo inferior. Aun así no pasamos frío, pues allí mismo nos equiparon con monos térmicos, botas y manoplas durante toda la semana, que cumplían su función sobradamente.

Eran las cámaras las que quizá podrían haber dado algún problema con esas temperaturas, pero finalmente no fue así y por lo menos la mía soportó muy bien esas condiciones. Además no había mucha humedad y excepto la primera noche, no llegaron a empañarse o helarse. Además la baja temperatura permitía disparar a ISOs algo más elevadas de lo normal, pues el ruido electrónico era muy bajo.

Antes de cada observación mirábamos las previsiones sobre la actividad de auroras en la web específica sobre ello del NOAA. Nos dimos cuenta de lo variable que es la actividad a lo largo de un solo día. Puede pasar de nivel 1 a nivel 6 ó 7 en cuestión de unas pocas horas. La mayoría de las noches rondábamos entre los niveles 3 y 5, pero la del lunes llegamos a nivel 9 en ciertos momentos.

Esa noche llegué el primero arriba, tenía muchas ganas de disfrutar del espectáculo y hubo suerte. Me instalé en un mirador hecho de madera y que subir al mismo se convertía en una tarea complicada, debido al hielo en los escalones y en su superficie, pero pude montar el trípode en lo más alto. Poco a poco se iba haciendo la noche y observaba el cielo estrellado, con la Polar tan alta que el cuello se resentía a los pocos segundos de observarla fíjamente. También llamaba la atención ver a Vega y Deneb o constelaciones como Andrómeda, Perseus, Auriga o Triangulum, ¡circumpolares!

En cuestión de segundos, mirando al norte y sin previo aviso, comenzó a formarse una aurora. Luego ya me di cuenta de que suele ocurrir así cada noche. Empiezan a verse primero mirando al norte y si es intensa empiezan a abarcar el resto de la bóveda celeste.

La fluidez y velocidad con la que cambian de forma y de brillo me sorprendió, fue algo realmente increíble y que no me esperaba, aunque recientemente había visto esos vídeos en tiempo real tan alucinantes desde Canada. Empecé a disparar, haciendo pruebas con diferentes tiempos de exposición y sensibilidades. Esto duró aproximadamente una hora, hasta que poco a poco empezó a formarse una especie de niebla verdosa que cubría el horizonte norte, como se aprecia en la foto.

Crédito: Oscar Blanco

Durante más de una hora y media el cielo quedó cubierto de ese manto verde. Algunos empezaron a tener frío y fueron regresando al hotel, pero unos pocos quisimos esperar a ver como evolucionaba todo eso e hicimos muy bien.

Poco a poco se empezó a formar desde el noreste, una columna que cada vez se metía más hacia nosotros y en cuestión de minutos nos cubría una especie de autopista de luz impresionante, con filamentos que se apreciaban muy bien. Cubría la parte cenital e iba cambiando de forma hasta llegar a tener unas ondulaciones que nos dejaron sin palabras, como se puede ver en la foto panorámica de 360º que hice con el 15 mm y mucha rapidez!, pues suponía hacer unas 10 fotos en pocos segundos para que no se deformase en exceso y que la bóveda celeste no girara demasiado.

Crédito: Oscar Blanco

Crédito: Oscar Blanco

Como se puede ver hay muchos trazos de satélites y es que aunque allí no se ve la ISS, sí se ven muy bien los satélites de órbita polar y al estar el Sol en esta época del año por debajo, pero relativamente cerca, del horizonte, los ilumina durante toda la noche.

Y lo mejor estaba por venir, fue como una traca final. En cuestión de minutos esa banda se hizo cada vez más estrecha y brillante, así como se desplazaba más al sur, pero empezó a generar unas columnas que poco a poco se convirtieron en zonas muy brillantes de la aurora.

Crédito: Oscar Blanco

Volvió a desplazarse hacia el norte mientras esa explosión de luz, que llegaba a generar sombras, seguía asombrándonos.

Crédito: Oscar Blanco

Podemos decir que nos quitamos la ansiedad esa noche y el resto ya fueron más relajadas, pues la misión ya estaba cumplida.

En una de las noches posteriores Juan Carlos Casado hizo una foto de grupo en el que posamos con un cielo nublado, pero con auroras, como recuerdo de un viaje que no olvidaremos.”

Esa es la foto que abre el artículo. Óscar habló en Coruña en la Onda sobre este maravilloso viaje. Aquí lo podéis escuchar. Su intervención comienza en el minuto 50:00.

Crédito: Oscar Blanco

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