Cometa 96P/Machholz 1, en su paso por el perihelio abril de 2007 | Crédito: NASA

La semana pasada el cometa ISON entraba ya en el campo de los telescopios solares, camino del perihelio, este jueves. Conviene estar vigilantes pues un repentino aumento de actividad puede ponerlo de nuevo al alcance de nuestros telescopios. De momento dicen que ha bajado su brillo y se especula con una posible ruptura. En poco tiempo lo sabremos.

Hay que centrarse en las imágenes que nos van llegando del espacio. ¿Qué podremos ver? Conviene señalar que no hay dos cometas ni dos circunstancias iguales. Sea lo que fuere que vaya a pasar, será distinto. Pero colgamos hoy el paso por el perihelio (o su aproximación) de distintos cometas. ¿Qué hará ISON? Quizá desaparecer, sin más. O quizá, nos dará un espectáculo curioso, como otros cometas lo han hecho antes. Aquí algunos ejemplos.

En este primer vídeo, el objeto del mismo es el cometa periódico 2P/Encke, en su paso por el perihelio en abril de 2007. Aquí nos interesa más, sin embargo, el cometa 96P/Machholz 1, otro de los de corto periodo que transitó por su perihelio pocos días antes, mostrando las colas de polvo (curvada) e ionica, en una secuencia de libro. Aparace al principio del vídeo.

Aquí tenemos, ahora si, al cometa 2P/Encke, creemos que en el paso de 2007, perdiendo la cola en una espectacular explosión solar.

Y aquí el mismo momento, más al detalle.

C/2011 W3 (Lovejoy) también tuvo un curioso pase en diciembre de 2011, con ambas colas bien a la vista.

Se habla del ISON como posible cometa del siglo. Pero el listón está ya muy alto. Lo puso ahí C/2006 P1 (McNaught), en enero de 2007. Tan brillante que satura los sensores.

Aquí otra vista:

Aunque espectacular de verdad a las cámaras de STEREO resultó C/2011 L4 (PANSTARRS), en marzo de este mismo año. Aquí en una secuencia breve.

Si clickais en esta imágen, accedereis a otra mista del mismo cometa, aún más espectacular y completa.

Cerramos con la última secuencia del ISON. Visto lo visto, de momento, poco se parece a los otros.

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