La sonda Hayabusa, una misión espacial de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial regresó ayer a la Tierra, de manera espectacular.

La larga misión partió en 2003 con la misión principal de recoger muestras de material del asteroide Itokawa y traerlas a la Tierra. En realidad el objetivo inicial de la misión era el asteroide Nereus, pero un retraso en el lanzamiento hizo cambiar el objetivo de la misión.

Hayabusa llegó al asteroide Itokawa en 2005 y realizó un estudio muy completo de la sorprendente topografía de este asteroide, además de sobre su composición. En el video lo tenemos rotando en una secuencia de imágenes de la Hayabusa. Fijémonos, especialmente, en una desproporcionada roca gigante que sobre sale, cual verruga, de la superficie del extraño asteroide. Se aprecia primero en la izquierda y luego en la derecha.

La sonda Hayabusa lanzó un pequeño descendedor, llamado Minerva, que estuvo posado una media hora y que recogió las muestras que ayer llegaron a la Tierra. Para ello, el pequeño módulo llamado Minerva se posó sobre el asteroide. Esto sucedía en 2005.

Ponemos, por fin, el video de la reentrada de ayer. Notareis que una luz antecede a la Hayabusa. Se trata del módulo Minerva, que es el único con escudo térmico preparado para la reentrada. La Hayabusa se desintegra debido al calor de fricción de la reentrada.

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