No se si ayer tuvisteis ocasión de ver los pasos de la ISS. Resultaron realmente bonitos de ver. Se cumplieron las previsiones y la ISS y el trasbordador se separaron a la hora prevista, al poco de pasar por primera vez sobre nosotros. En el segundo paso, 200 m los separaban, pero no resultaron suficientes para resolverlos a simple vista como dos puntos de luz. Pero sí fue posible a través de prismáticos, por lo que se comenta en un foro de astronomía. Hubo quien miró para allá con unos prismáticos normales, 7×50, y vio como, lo que parecía a simple vista un punto de luz eran en realidad dos lucecillas bien pegaditas. Para la próxima ya lo sabemos.

Pero hoy sí que habrá ocasión de ver tanto al Discovery como a la ISS, dos veces además. La página que poníamos ayer, heavens above, no actualiza con la suficiente celeridad sus datos y esta mañana sigue dando como que ambos siguen juntos. Sabemos, sin embargo, por NASA TV, que viajan ya separados. Para estas ocasiones es mejor esta otra página: Human Space Flight. Ahí basta con seleccionar la localidad más próxima a la nuestra. No habrá diferencias apreciables. Esta página no es tan recomendable para su uso habitual, porque no nos muestra los mapas de paso como Heavens. Ni nos da todos los pasos. El segundo de hoy, no lo muestra, quizá por su brevedad.

¿Qué veremos hoy? A las 21min32min, aproximadamente, empezaremos a ver la ISS hacia el horizonte suroeste. Pero cuidado, que no será lo primero que veamos. Un minuto antes el Discovery le precederá, siguiendo una trayectoria similar. Los podremos ver a ambos a la vez en el cielo, el Discovery por delante y la ISS por detrás, con brillo superior esta. A las 21h35min36, tendremos la ISS prácticamente sobre nuestras cabezas, por donde habrá pasado ya, como un minuto antes, el trasbordador. Entrarán ambos en la sombra de la Tierra por el horizonte noreste tras haberlos visto aproximadamente unos 5 minutos. Este es el mapa del primer paso para la ISS:

Aproximadamente hora y media después, otro paso, esta vez fugaz. Será similar al segundo paso de ayer, un poco más bajo. Habrá que mirar al horizonte suroeste, por tanto. Conviene estar atentos a partir de las 11 de la noche, porque se verán un poco antes de las 23h05min. Otra vez el Discovery por delante, seguido por la ISS, un poco más distanciados ya. Este es el mapa

Para hacernos una idea de como será este segundo paso, aquí una foto del de ayer. Cuidado que hoy irá algo más baja aun. La trayectoria fue en realidad más larga, pero esta es la traza que dejó la ISS en 30 segundos de exposición. Poco tiene que ver el cielo que tengo en Oñati con el que tenía en agosto en Zamora. Aquí el cielo está iluminado por las luces de nuestros pueblos y nos sale con ese color rosáceo.

Traté de meter zoom para ver si eran realmente dos, pero en la foto no se aprecia. Sí que aquella “luz” tenía forma. Se aprecia sobre todo al final, en el extremo que cási toca a la estrella brillante que no es otra que Arturo, de la constelación del Boyero (Bootes en latín).

Tenemos otro paso brillante el viernes, muy similar al de hoy, aunque sin Discovery, que habrá aterrizado ya. Pero como sois alumnos aplicados, sabéis preverlo ya. ¡Aprovechad y sorprended a vuestras amistades con lo aprendido!

PD: Hoy tenemos un invitado con el que no contábamos. Las nubes. Esperemos que despeje y no nos quedemos sin espectáculo.