La autopista a Nápoles tiene un desvío al infierno saliendo a la altura de Caserta. Ha sido una tierra bendita para la agricultura durante siglos, y aquí levantaron los Borbones su Versalles napolitano, la Reggia de Caserta. Pero ahora el paisaje está dominado por extrañas hogueras y columnas de humo negro en el horizonte. En algunos lugares se respira pura peste, con tos y picor de ojos. Es una combustión infinita desde hace más de veinte años. Es la Tierra de los Fuegos, un nombre provocador que ya tiene diez años, aunque sólo ahora se ha puesto de moda. Es un escándalo apocalíptico silenciado: lo que arde es simplemente basura tóxica y peligrosa… y también residuos nucleares. La Camorra, la mafia de Nápoles y su región, Campania, lleva desde 1988 envenenando su propia tierra, en un egoísmo primitivo y suicida. El mal ahora aflora, por ejemplo, en forma de tumores. Según el Instituto Pascale de Nápoles, en veinte años la tasa de mortalidad por tumores ha aumentado un 47% en hombres y un 40% en mujeres en la provincia de Nápoles, mientras en el resto del país permanecen estables.

El primer ‘arrepentido’ de la Camorra que reveló el secreto fue Nunzio Perrella, en 1988. Confesó a un fiscal que nada de droga, el verdadero negocio era la basura: “A munnezza è oro”. Los Casalesi, los clanes de Caserta -Bidognetti, Schiavone, Zagaria, Perrella-, crearon firmas tapadera de gestión de residuos especiales. Para las empresas deshacerse de ellos supone un dineral, pero las sociedades mafiosas empezaron a ofrecer precios imbatibles y se llevaron el negocio. Incluido, según ‘arrepentidos’, la gestión de fangos radioactivos de energía nuclear, procedente de Alemania, Austria o Suiza, porque en Italia no hay centrales. Su oferta era la mejor porque no tenía apenas coste: se limitaban a descargar los camiones por ahí. En un prado o una fosa. A veces les prendían fuego.

Las sucesivas investigaciones calculan que 443 empresas de toda Italia, sobre todo del norte, más rico e industrializado, se han librado así de 10 millones de toneladas de basura tóxica, como mínimo. Son más de 400.000 camiones. Con cualquier basura imaginable: escoria metalúrgica, polvo industrial, desechos petroquímicos, desperdicios de hospital, amianto. En febrero una comisión parlamentaria de investigación concluyó trágicamente: “Se trata de daños incalculables que pesarán sobre las futuras generaciones. El daño ambiental está destinado, por desgracia, a producir sus efectos de forma amplificada y progresiva en los próximos años con una punta que se alcanzará dentro de unos cincuenta años”. Medio siglo de condena a muerte. O más, como dice una pericia aterradora entregada el año pasado a la Fiscalía Antimafia sobre un vertedero de 22 hectáreas en Giugliano: “La falda acuífera de Nápoles está irremediablemente dañada hasta 2080 con riesgo para la agricultura y la salud humana”. El término que se está usando en Italia para describir este envenenamiento de masa es ‘ecocidio’.

En el triángulo infernal que se delinea entre Nápoles, Caserta y Nola han convivido siempre con esto con la habitual faltalidad del sur de Italia. Eran cosas de la Camorra. Por supuesto, con la complicidad de empresas, políticos y funcionarios. “Es una sociedad intrínsecamente mafiosa”, ha denunciado esta semana el escritor Roberto Saviano, autor del ‘best seller’ ‘Gomorra’, que en 2006 ya contaba todo. Dos años después lo hizo la película basada en el libro, premiada en Cannes. Pero no pasó gran cosa.

De repente, el escándalo de la Tierra de los Fuegos ha explotado en los últimos meses. Partió de la movilización popular. En Acerra el auge de los tumores en niños era asombroso. La media es de uno entre un millón y en el pueblo surgieron cuatro en pocos meses. El símbolo fue Tonia de Sena, de 6 años, con un tumor cerebral, que falleció en agosto. La gente se echó a la calle en una manifestación. También Vincenza Maisto, de 16 años, con un tumor óseo desde los 12, empezó a colgar fotos en Internet para denunciar la Tierra de los Fuegos. Ha muerto esta semana. En los municipios malditos todo el mundo conoce alguien con cáncer. Los ocho más contaminados son Acerra, Aversa, Bacoli, Caivano, Castelvolturno, Giugliano, Marcianise y Villaricca.

Los medios ya denunciaban el tema con reportajes sobrecogedores. Además de los hospitales, otro lugar de terror son los cultivos, donde pimientos, berenjenas y frutas crecen junto a descampados llenos de basura indescifrable. Los agentes forestales cuentan que en algunos campos el uniforme se deforma, por los vapores de ácido. Ha cundido la paranoia sobre el destino de esos productos y toda la región, no sólo esa zona, está pagando el miedo a todo lo que venga de allí. Por ejemplo, ingredientes clásicos de la dieta italiana, como el tomate, la ‘mozzarella’ de búfala y el vino.

La puntilla al escándalo llegó hace un mes cuando la Cámara de los Diputados, con una decisión inédita, levantó el secreto sobre la declaración de un capo de los Casalesi, Carmine Schiavone, otro importante ‘arrepentido’ que en 1997 dijo a una comisión de investigación: “Con todo lo que hemos tirado aquí, los habitantes de Caserta estarán todos muertos dentro de veinte años. No hay esperanza para ellos”. Se sabía, pero nadie ha hecho nada. Es más, divulgar esa información secreta podía costar de tres a 24 años de cárcel. El mismo día que salió la noticia en la prensa, el 1 de noviembre, los bomberos apagaron 15 fuegos en la zona tóxica. No ha cambiado nada. Del 1 de enero de 2012 al 31 de agosto de 2013 se han registrado más de 6.000 incendios de este tipo.

Un popular programa de televisión, ‘Le Iene’, ha dedicado varios capítulos al problema y el 19 de noviembre entrevistó a Schiavone, que volvió a contar a las cámaras todo lo que sabía. Lo repite en entrevistas desde hace un par de meses. Confirmó: “La gente vive sobre residuos nucleares, encima de ellos construyen casas, cultivan verduras y pastan las búfalas. A las empresas les costaba 2.000 euros cada lote, pero nosotros les cobrábamos 200”. Parece que era imposible resistirse a esa oferta. “En los 106 municipios de la provincia de Caserta los alcaldes los poníamos nosotros, de cualquier partido”, añade.

Un reportero del programa fue a los lugares que señalaba y comprobó que estaban cubiertos de cultivos. Un campesino, preguntado al respecto, respondió: “Cuando como esto, rezo al Señor para que lo purifique”. Schiavone relató que cualquier agujero era bueno, e incluso arrojaron residuos a los lagos de la zona. Por ejemplo, al lago del Averno, en Pozzuoli, la entrada a los infiernos de la mitología. Pero el infierno está fuera. En las playas sacaban arena para fabricar hormigón, en las obras que los clanes ganaban por concurso, también tirando los precios, y rellenaban los socavones con basura. Construían carreteras y autopistas sobre desechos. Hasta el campo de fútbol de Casal de Principe descansa sobre tierra venenosa. Ahora se empieza a excavar y a sacar porquería tóxica. Los puntos contaminados en la región ascendían a 5.281 en 2011.

A falta de la verdad oficial, ha salido a la luz en la prensa un insólito informe del Ejército de Estados Unidos. La base de la US Navy en Nápoles, donde viven más de 3.000 soldados y sus familias, decidió hacer un estudio serio sobre el problema en 2007. Se ha gastado 30 millones de dólares para averiguar si es peligroso vivir ahí, en las 543 casas y diez bases de sus hombres. Las conclusiones son demoledoras: aconseja no tocar el agua en toda la región, ni para lavarse los dientes. El 92% de los pozos privados y el 57% de los grifos del centro de Nápoles suponen “un riesgo inaceptable” para la salud. Y han encontrado uranio en uno de cada veinte pozos en niveles peligrosos para la salud. Prácticamente prohíben vivir en zonas rojas en Casal di Principe, Villa Literna, Marcianiese, Casoria y Arzano. El alcalde de Nápoles, Luigi De Magistris, ha denunciado a ‘L’Espresso’, la revista que lo ha publicado, y asegura que el agua de la ciudad es “la más controlada de Italia”.

También ahora se ha sabido que una investigación policial de 1996 ya descubrió todo, pero el informe quedó en un cajón. Roberto Mancini, de 53 años, el agente que lo escribió, aún no se lo explica: “Quizá Italia no estaba preparada para afrontar la verdad, pero entonces habríamos ganado tiempo”. También él ha contraído un tumor durante sus investigaciones.

FIN

De ‘Gomorra’ (2008), de Matteo Garrone. Toni Servillo interpreta a un hombre de negocios de la Camorra que trata con empresas del norte de Italia los contratos para eliminar residuos peligrosos, a mitad de precio. Luego busca agujeros en donde enterrarlos:

Más información aquí, en la web de la organización de voluntarios que denuncia el problema.

Este es el informe de la organización ecologista Legambiente.
(Publicado en El Correo)