En el principio, fueron los villancicos. Villancicos que solo en una fecha relativamente tard\u00eda fueron asociados a la Navidad, porque inicialmente eran canciones sobre casi cualquier tema (incluidos algunos subidos de tono). Temas an\u00f3nimos, que pasaban de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n y de pueblo en pueblo. Muchos de ellos han llegado hasta nosotros. Solo sabemos su t\u00edtulo \u2013puede incluso que tenga varios, seg\u00fan la zona en la que se interpretan\u2013 pero no ha quedado ning\u00fan recuerdo de sus autores. <\/p>\n
Para encontrar un n\u00famero elevado de partituras elaboradas y solemnes destinadas a ser interpretadas en Navidad hay que esperar al barroco. Tiene todo el sentido: la Iglesia es en ese tiempo el principal contratante<\/em> de los compositores \u2013el otro es la Corona\u2013 y encarga m\u00fasica para todos los acontecimientos lit\u00fargicos. La Navidad y la Pasi\u00f3n son los dos m\u00e1s importantes del a\u00f1o, as\u00ed que resulta l\u00f3gico que cuenten con el mayor n\u00famero de obras.<\/p>\n Una de las primeras grandes colecciones de ese estilo es el conjunto de Conciertos de Navidad de Arcangelo Corelli, que tuvo muchos imitadores. Pero las obras m\u00e1s conocidas son las de Haendel y Bach. El primero compuso una de las obras m\u00e1s c\u00e9lebres de todos los tiempos:el Mes\u00edas<\/em>, cuya primera parte ilustra la Navidad. Una m\u00fasica de gran brillantez, solemne y al mismo tiempo gozosa.<\/p>\n El Oratorio de Navidad<\/em> de Johann Sebastian Bach es una obra algo m\u00e1s concentrada, pero tambi\u00e9n feliz, como corresponde al momento lit\u00fargico y al texto que interpretan solistas y coros. Tambi\u00e9n Telemann escribi\u00f3 una Cantata de Navidad<\/em> que figura entre las obras m\u00e1s hermosas de este g\u00e9nero.<\/p>\n Hay que esperar al romanticismo para que la Navidad sea de nuevo fuente de inspiraci\u00f3n musical. Y en este caso no tanto porque la Iglesia contrate a los compositores como porque estos se interesan por determinados episodios de la historia del cristianismo. No se olvide que ese movimiento art\u00edstico recuper\u00f3 numerosos mitos y figuras de la antig\u00fcedad, y ese es el contexto en el que se entiende esa recuperaci\u00f3n del nacimiento de Jes\u00fas como motivo. El franc\u00e9s H\u00e9ctor Berlioz, cuya vida no fue precisamente un ejercicio de ascetismo, escribi\u00f3 La infancia de Cristo<\/em>, un oratorio en tres partes que contiene una m\u00fasica de intensa belleza. <\/p>\n Al otro extremo de Europa, en Rusia, Chaikovski escribi\u00f3 otra obra de inspiraci\u00f3n espec\u00edficamente navide\u00f1a, aunque sin elementos religiosos: es el ballet Cascanueces<\/em>, basado en un cuento de Hoffman y cuya acci\u00f3n transcurre en una Nochebuena. Tan asociado est\u00e1 a esa festividad que muchos teatros del mundo lo programan en estas fechas, con la misma regularidad que el Concierto de A\u00f1o Nuevo en Viena. <\/p>\n Los citados hasta ahora son nombres ilustres en la historia de la m\u00fasica. Pero el m\u00e1s famoso tema navide\u00f1o de todos los tiempos es, parad\u00f3jicamente, obra de autores que han pasado a la posteridad por esa \u00fanica partitura, apenas unos minutos de m\u00fasica sencilla y bell\u00edsima. Se trata de Noche de paz<\/em>, obra del compositor Franz Xaver Gruber y el sacerdote Joseph Mohr. Una pieza para guitarra y coro, que en 2018 cumplir\u00e1 dos siglos y que ha sido objeto de miles de versiones. La mayor parte de los villancicos espa\u00f1oles m\u00e1s c\u00e9lebres, esos que se cantan estos d\u00edas de Galicia a Andaluc\u00eda, de Extremadura a Euskadi, son an\u00f3nimos. Se trata de canciones tradicionales a las que no es f\u00e1cil seguirles la pista. Algunas han venido de Am\u00e9rica. Otras han hecho el camino de ida y vuelta.<\/p>\n Pero no solo son an\u00f3nimos Los peces en el r\u00edo<\/em> y villancicos similares. Tambi\u00e9n muchos de los grandes temas anglosajones y centroeuropeos lo son. El tamborilero<\/em>, por ejemplo, en un tema checo tradicional. En esa misma categor\u00eda de canciones tradicionales y an\u00f3nimas est\u00e1n t\u00edtulos que a todos suenan: Ding dong! Merrily on high<\/em>, The twelve days of Christmas<\/em>, O little town of Bethelem<\/em>, Deck the hall<\/em> y otros muchos. Uno de los m\u00e1s bellos es Adeste fideles<\/em> (hay una versi\u00f3n casi pop de Luciano Pavarotti y Trisha Yearwood que roza lo sublime). No es an\u00f3nimo en cambio el c\u00e9lebre Jingle bells<\/em>, obra de James Pierpont, compuesto hacia 1857.<\/p>\n Los m\u00e1s rentables desde el punto de vista econ\u00f3mico tienen padres conocidos: el que est\u00e1 m\u00e1s de moda, el que suena m\u00e1s en los \u00faltimos tiempos, lo mismo en los comercios que en la radio, es Let is snow<\/em>, escrito por Sammy Cahn y Jule Styne a mediados del siglo XX. Lo han interpretado y grabado decenas de artistas, entre ellos Frank Sinatra, que lo convirti\u00f3 en un superventas. Hace tres a\u00f1os lo grab\u00f3 Michael Bubl\u00e9, en un \u00e1lbum dedicado \u00edntegramente a la Navidad y de nuevo fue un gran \u00e9xito.<\/p>\n Es lo que sucede tambi\u00e9n con The Christmas Song<\/em>, compuesto en 1944 por Mel Torm\u00e9 y Wells Bob. Lo populariz\u00f3 Nat King Cole y ha tenido versiones a cargo de numerosos solistas, hasta el extremo de que algunos estudios dicen que es el villancico m\u00e1s cantado de todos los tiempos. La \u00faltima, o quiz\u00e1 solo la pen\u00faltima grabaci\u00f3n, corri\u00f3 a cargo de Christina Aguilera. <\/p>\n (Publicado en Territorios, 24-XII-10)<\/em><\/p>\n
\nEn esa categor\u00eda de piezas breves hay otras con firmas ilustres: el Ave Mar\u00eda<\/em> de Schubert y el de Bach (arreglado por Gounod), la Danza alemana N\u00ba 3 k. 605 de Mozart (Trineo), Wiegenlied<\/em> de Brahms y unas cuantas m\u00e1s. Incluso el siglo XX aport\u00f3 dos t\u00edtulos fundamentales: White Christmas<\/em> de Irving Berlin, asociado para siempre a la Navidad en buena parte gracias a los centenares de pel\u00edculas estadounidenses en las que suena como fondo mientras se ven calles repletas de \u00e1rboles iluminados y Father Christmas por doquier. El segundo tema es Sleigh ride<\/em> (Trineo) de Leroy Anderson, una obra a la que tambi\u00e9n el cine ha convertido en s\u00edmbolo de la Navidad. <\/p>\n