En Papel el eje central de la novela es la transformación digital de un periódico de Madrid, ‘El Plural’, que, tras haber sido el medio de más éxito e influencia, sufre por la mala gestión empresarial y una dirección errática. Todo ello ha hecho que deba reducir su plantilla, al tiempo que perdía dinero e influencia.

En ese contexto se mueven los dos protagonistas: un veterano periodista y su pupila, una joven a la que dio clase en la escuela de Periodismo del medio y cuya carrera trata de proteger. Hay atentados terroristas y una pandemia, y sobre todo figura en la novela una fauna profesional en la Redacción de ‘El Plural’ –y en otros medios que se citan de pasada– que llama la atención. La narración corre a cargo de un miembro de esa Redacción que es un mero testigo de cargo de lo que sucede pero que de vez en cuando abandona su papel para impartir doctrina y apelar al lector.

Quienes estén un poco al tanto del mundo de la Prensa de Madrid observarán en los personajes secundarios rasgos de periodistas y gestores-periodistas muy conocidos. Por eso la novela tiene una doble lectura: para quienes están al margen de ese mundo, es un relato sobre la transformación de la prensa y la creación de noticias falsas por parte de empresas que cobran muy bien por ello. Para quienes conocen a periodistas de la capital, hay otro juego adicional: identificar con nombre y apellido a quienes han inspirado a los personajes. O saber qué periódico es ‘El Plural’. Eso no es difícil.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: noticias falsas, periodismo

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A partir de un hecho casual y disparatado, Waugh critica el comportamiento de los medios de comunicación en los años treinta, cuando se publicó la novela. El hecho inicial es el deseo de un magnate de la prensa británica de mandar un enviado especial a un país de África (el nombre es imaginario en la novela) donde todo parece indicar que está a punto de comenzar una guerra. Por una confusión con un apellido, el elegido resulta ser no alguien experimentado en esas lides, sino un modesto colaborador que envía periódicamente al diario unas notas sobre temas de jardinería y naturaleza.

Todo es una caricatura desde ese momento: el equipaje que el inexperto corresponsal de guerra lleva consigo, sus crónicas y, por supuesto, la gran exclusiva que de forma completamente casual consigue y que da título a la novela. Este clásico de la literatura inglesa es una de las mejores lecturas imaginables para estos días de descanso con mascarilla.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: guerra, humor, periodismo

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Semanas más tarde, Víctor Balmoral recibe el encargo de investigar en su vida porque un instituto dedicado a promover la ética en los negocios ha recibido una importante suma de dinero procedente del testamento de Casabona. Y no quieren aceptarlo sin saber antes si el pasado del empresario está totalmente limpio.

La novela se articula en torno a los informes que Balmoral prepara mediante indagaciones en documentos y conversaciones con la viuda del empresario, su primera esposa, sus hijos y algunos de sus colaboradores más próximos. De todos esos documentos resulta un retrato de grupo de la jet catalana, procedente en general del franquismo, que regresó a Barcelona tras la guerra, recuperó los bienes que les habían sido arrebatados por anarquistas y comunistas y se aplicó con un empeño irrefrenable a amasar una fortuna aún mayor que la que un día tuvieron. Casabona pertenece a la generación de los hijos de aquellos, que en muchos casos se alinearon durante el final del franquismo y la Transición con grupos liberales y nacionalistas.

Vila-Sanjuán, que es el responsable del suplemento cultural de La Vanguardia, conoce a la perfección el terreno social, empresarial y político que pisa. Y sabe muy bien que el pecado que no puede cometer un escritor es aburrir, de manera que construye una narración ágil, en la que nada sobra y que tiene los elementos exactos para que funcione con ritmo creciente hasta completar ese retrato de familia –porque en el fondo lo es, de una familia entendida en sentido muy amplio– que puede entenderse como el de toda una clase social y un tiempo con muchas luces y no pocas sombras.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: barcelona, periodismo

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La historia transcurre a caballo entre dos mundos: el del periodismo y el de la magia. La joven desaparecida se dedicaba al ilusionismo y el reportaje del protagonista que recibió los mayores premios se centraba en la corrupción y el blanqueo de dinero en torno a los espectáculos de magia de Las Vegas. Así se unen ambos ámbitos.

En el primero de ellos, que el autor conoce bien por su trabajo profesional como gestor de empresas editoriales, hay no pocos homenajes a grandes personalidades: desde un rasgo biográfico que une a la editora con Katherine Graham, la mítica dueña del Washington Post en tiempos del escándalo Watergate, hasta el juego con los apellidos del protagonista (Bennett) y con un gerente, que une en un solo personaje a Robert Maxwell y Rupert Murdoch. También entre los magos comparecen clásicos como Houdini y modernos como David Copperfield.

Todo gira en torno al lema esencial del ilusionismo: nada es lo que parece (por cierto, casi el título de una novela anterior de Sanclemente). El libro juega con la baza de que todos queremos ser engañados y cumple su función: el lector entra al trapo del engaño y lo sigue hasta el final, sin poder dejar de leer.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: corrupción, magia, periodismo

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La luz verde de las estepas es algo así como un reportaje que, a priori, tenía muchas probabilidades de haber sido un insoportable ejercicio de propaganda. A saber: Brigitte Reimann forma parte de una delegación de la RDA que emprende un viaje oficial a Kazajstán y Siberia en el verano de 1964. Desde el mismo momento en que sube al avión en Berlín, tras ser despedida por jóvenes pioneros, fotógrafos y cámaras de TV, hasta su regreso, la expedición será agasajada allá donde va, organizarán fiestas en su honor, comidas pantagruélicas por su duración y abundancia… Todos los acogerán con admiración e interés porque son los alemanes que van a descubrir cómo progresan los rincones más alejados de la enorme URSS.

Sin embargo, Reimann consigue alejarse de los fríos datos estadísticos –¿intuía que en muchos casos sencillamente no eran ciertos?– y el adoctrinamiento para poner los ojos sobre las personas y tratar de ver el paisaje más allá de la verdad establecida. Su relato, escrito en un formato que parece un diario, permite contemplar la vida en la URSS lejos de los centros de poder: en las granjas, las escuelas rurales, los comités del partido a 4.000 kms. del Kremlin, los institutos tecnológicos y en ciudades en pleno proceso de industrialización, como Bratsk, antes de que la contaminación la convirtiera en un infierno.

En el texto de Reimann late la vida por encima de la burocracia. Eso ha sido lo que ha distinguido siempre al buen periodismo, capaz de producir textos que se leen con interés y provecho muchos años después de haber sido escritos.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: Alemania, periodismo, URSS

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Diez días después de su muerte, ya se ha contado todo lo que podía contarse (o casi) sobre Gabriel García Márquez, la importancia de su literatura, sus amistades políticas a veces complicadas y los personajes de sus novelas. El mejor homenaje que se puede hacer a un escritor siempre, esté vivo o haya muerto, es leer sus libros. Así que la propuesta de esta semana va de eso, de un homenaje al Nobel fallecido.
Y como de sus títulos de ficción, sobre todo los más relevantes, se ha escrito hasta la saciedad, la recomendación se centra en su obra mayor en el campo de la no ficción. El colombiano se inició muy joven en el periodismo y no lo abandonó hasta los años noventa, aunque el trabajo de calle le resultó ya muy difícil tras el éxito enorme de Cien años de soledad. Pero siguió practicándolo, aunque con ayuda. Es lo que sucede con este Noticia de un secuestro, un libro para el que necesitó la ayuda de un pequeño equipo de reporteros que buscaron sobre el terreno datos que luego alimentaron su relato.
El libro cuenta el secuestro de siete personalidades vinculadas a la clase dirigente de Colombia, a cargo de Los Extraditables, en medio de una oleada de violencia política que puso al Estado contra las cuerdas. Justo en ese ambiente de exceso en todos los ámbitos, es donde surge el periodista en estado puro, el narrador que pone un nudo en la garganta del lector sin apenas usar adjetivos. García Márquez atrapa con el relato terrible de un secuestro pero lo hace sobre todo con la forma, con la capacidad para ir cambiando de punto de vista, para sugerir a veces en vez de mostrar, para no dejarse llevar nunca por el camino fácil del tremendismo.
Solo quien se ha dedicado al periodismo y luego ha desarrollado una gran trayectoria literaria es capaz de construir un libro así, cargado de la emoción de la realidad y embriagador como una novela. No hay lector que sea capaz de leer la escena en la que Marina Montoya se despide de sus compañeros de cautiverio sin sentir un vacío en el estómago.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: colombia, nobel, periodismo

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El protagonista de El hombre sin rostro es un periodista que ha llegado a ocupar un modesto empleo tras haber sido recadero y encargado del crucigrama y gracias a la baja de un compañero. El muchacho es torpe, muy torpe, y quiere convertirse en un reportero célebre en el campo de los sucesos desvelando el enigma que se encuentra tras las extrañas muertes de varios científicos: uno perece aplastado por el esqueleto de un dinosaurio, otro es hallado en la vía del tren con un sobre sobre su cuerpo, otro se desangra sin motivo aparente en una fiesta…

El nexo en común de todos estos científicos es un proyecto secreto en el que también ha participado un viejo sabio loco de cuya atractiva e inteligente -además de muy guerrera- hija el periodista se enamora a primera vista. El relato tiene un evidente tono de cómic en muchos momentos y avanza a través de muertes y misterios con un tono de parodia que es precisamente lo más llamativo de la novela. Luis Manuel Ruiz escribe aquí de forma completamente desinhibida. Se nota que se ha divertido mucho con las aventuras del profesor Salomón Fo, su hija Irene y el periodista Elías Arce, y caricaturizando los grandes experimentos de la literatura de ciencia ficción de hace un siglo.

No es una novela de humor, pero resulta más eficaz en ese sentido que muchas que se presentan bajo ese epígrafe. Tampoco es una novela de misterio al uso pero funciona muy bien como tal. Y ni siquiera es un relato de costumbres, aunque el panorama del Madrid de comienzos del siglo XX está estupendamente trabajado. Un hallazgo.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: fantasía científica, humor, investigación, periodismo

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Hace unos días leí una entrevista que concedió al diario Gara, del que es articulista habitual, con motivo de la publicación de un libro sobre la crisis del periodismo. En la misma, habla usted de esta profesión, que prefiere llamar oficio, y se muestra nostálgico de tiempos pasados, de aquel periodismo de bohemia, alcohol y nocturnidad que considera más libre y más auténtico. Habla de la evolución de los medios y sus problemas actuales y le aseguro que coincido con algunas partes de su diagnóstico. Pero hay un momento en que arremete contra las facultades de Periodismo con el argumento de que tratan de acabar con el periodismo libre. Y me parece que eso merece una contestación.

Antes de que se ponga en guardia por mi afirmación, matizaré que leyendo la totalidad de su respuesta parece que quizá su opinión no sea exactamente la que aparece subrayada en un sumario. Leo: “Sigo defendiendo el valor de la universidad como marco para la formación. Pero esto de elevar a la gente tiene su picardía”. Aunque justo antes ha dicho que lo que interesaba hasta hace un tiempo a los directores era que “la noticia fuera buena y que saliese bien, y que sus redactores supiesen funcionar. Pero como esto independizaba a los periodistas, nada mejor que meterlos en la Universidad. Esto crea estatus”.

Le confieso que me cuesta mucho seguir el argumento. Pero tampoco quería detenerme en ello. Solo quiero dejarle algunas preguntas: ¿desde cuándo la formación, el espíritu crítico que se supone debe inocular la Universidad, el debate, la lectura, restan libertad? ¿Es más libre, más afilado en sus críticas, más astuto en sus preguntas, mejor redactor de sus textos, alguien que aprende en la calle?

En EE UU, que algo saben de periodismo y de Universidad, crearon la primera escuela, dentro de la Universidad de Columbia-Missouri hace más de un siglo. Y a esa siguieron otras muy pronto. Durante décadas, los periodistas formados en la calle, como usted propone, convivieron con los de origen académico, pero desde mediados del siglo pasado los titulados en esos centros universitarios son la gran mayoría y desde luego la casi totalidad de los mejores reporteros, columnistas, directores o redactores-jefe.

Por supuesto que la Universidad no lo enseña todo. Pero no lo hace en el ámbito del Periodismo ni en el de la Medicina, la Arquitectura o la Filología. ¿Significa eso que no hay mejor médico que quien no pasó por la Universidad y lo aprendió todo visitando las urgencias de los hospitales? ¿O que el mejor arquitecto es el que aprende en las obras, poniendo ladrillos primero y luego dibujando sus propios edificios? La respuesta es obvia: no.

Hay que estar en la calle, claro. Y aprender de todo cuanto se ve. Pero la Universidad, con todo lo que lleva consigo, es la mejor vía para el aprendizaje de las bases de una profesión que luego se contrasta y perfila en el ejercicio de cada día. Al despreciar de ese modo a las facultades de Periodismo, lo mismo en sus licenciaturas que sus posgrados, acusándolas nada menos que de fabricar periodistas acomodaticios e incapaces para el ejercicio profesional en libertad, comete un profundo error. Que usted no pasara por una Facultad de Periodismo (no las había en su época) no significa que deban ser repudiadas. No siempre la experiencia propia es la mejor posible. Estoy convencido de que, también a usted, la Facultad le habría aportado muchas cosas.

Reciba un atento saludo.

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Post tags: formación, periodismo, universidad

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Primera novela de un economista que ha desarrollado toda su carrera profesional como editor de prensa. Algo que conviene explicar de antemano para que se entienda mejor por qué en este su primer libro se ha encaminado por el thriller y ha escogido como protagonistas al inevitable policía y a una periodista que trabaja en un medio que sufre el duro impacto de la crisis y cuyos rectores se debaten sobre el modelo informativo a seguir en estos tiempos de internet y redes sociales.

El arranque es de los que cortan la respiración: el dueño de una agencia de publicidad y comunicación se entera de que su esposa y socia de la empresa al 50% le es infiel apenas un par de horas antes de firmar la venta de la compañía a una multinacional americana. Mientras medita qué hacer, alguien le roba el maletín con las fotos que prueban la infidelidad y que le ha proporcionado un detective privado. Al día siguiente, aparece asesinado el redactor-jefe de Economía de un diario de su ciudad, Barcelona, con quien habían quedado su esposa y él para contarle los entresijos de la operación de venta de la firma.

La investigación del crimen correrá a cargo de un policía y una redactora de Sucesos -compañera del periodista muerto, aunque tenía muy poco trato con él-, con la que no hace demasiado tiempo tuvo una relación sentimental. Y el ambiente en el que transcurre la acción es el de una Policía muy presionada por la relevancia social del asesinado y el peso en la opinión pública del grupo informativo para el que trabajaba, unos medios más preocupados por su propia supervivencia que por indagar acerca de temas de verdadero interés, el desvío de los lectores potenciales hacia redes sociales donde las noticias que circulan carecen muchas veces de las necesarias garantías en cuanto a credibilidad, etc.

Dotada de un ritmo muy cinematográfico, Tienes que contarlo está además plagada de guiños al lector, sobre todo a quienes viven o conocen bien Barcelona. Hay bares, restaurantes y tiendas completamente reconocibles, e incluso algunos personajes lo son. Como el responsable de un gran grupo de comunicación que ha alquilado su despacho a su propia empresa para poder así fumar en él. O como algunos medios de comunicación de la derecha más extrema, que aquí aparecen como Extraeconomía y Alarma digital. Son motivos para la sonrisa en un libro muy actual por varios motivos y que no decepcionará a los amantes del thriller.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: periodismo, redes sociales, thriller

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Y sin embargo hoy no es el día para lamentaciones. Hoy no. Si hay que lamentarse, que sea mañana. Hoy es mejor hablar de una profesión (oficio si lo prefieren) hermosa e imprescindible. Hablo del periodismo y de los periodistas de verdad. No me refiero a los indocumentados cuyo currículo solo contiene apariciones en programas de telerrealidad o intercambio de fluidos con algún famosillo y que se hacen llamar periodistas para justificar su presencia en impresentables programas de TV. Hablo de la gente que se levanta cada mañana con el afán de contar lo que pasa a sus conciudadanos y hacerlo de la mejor manera posible: con fidelidad a los datos, sin fuegos artificiales, lejos de cualquier atisbo de prepotencia y sin olvidar que no son protagonistas de los hechos, sino narradores de los mismos.

Ya sé que me dirán que no hay demasiada relación entre una cosa y otra, pero me gustaría ver un indicio del interés por los periodistas y su trabajo en un hecho que creo que no es circunstancial: con solo 24 horas de diferencia, se han defendido en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) dos tesis doctorales sobre la infografía (esa forma tan espectacular de contar algunos hechos) en EL CORREO, la primera, y sobre la figura de los periodistas en el cine de Billy Wilder, esta misma mañana. Sus autores (enhorabuena, chicos) son Daniel García y Simón Peña, del departamento de Periodismo II. Durante muchos años, las tesis doctorales de este campo académico se han centrado en las empresas informativas, la tecnología y los medios digitales. Los periodistas y su trabajo parecían no interesar a la comunidad académica. Quiero pensar que este nuevo interés por los informadores y la manera de contar las cosas precede a una nueva etapa de prestigio y consolidación de la profesión periodística y su labor. Su imprescindible labor.

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Post tags: crisis, periodismo, profesión, San Francisco de Sales, tesis doctorales

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