Justo en coincidencia con este aniversario Galaxia Gutenberg publica el segundo volumen de las Obras Completas, dedicado a las novelas y los relatos de los años 1859 a 1862. Se trata del período inmediatamente posterior a su regreso del campo de trabajo de Siberia en el que estuvo cuatro años tras la conmutación de la pena de muerte a la que había sido condenado (y que culminó con un simulacro de fusilamiento).

El volumen contiene escritos poco conocidos (El sueño del tío, La aldea de Stepánchikovo y sus moradores, de tono levemente humorístico y caricaturesco) y dos que por sí mismos lo habrían situado en el Olimpo: Humillados y ofendidos y Apuntes de la casa muerta (en otras traducciones Recuerdos de la casa de los muertos). La primera de estas, publicada en 1861, justo el año que se produce la reforma legal que acaba con el régimen de servidumbre, es un descarnado relato acerca de la miseria y el fuerte contraste entre clases sociales. La segunda es el relato novelado de la vida en el campo de trabajo de Siberia en el que estuvo el autor.

Dostoyevski es un maravilloso cronista de su tiempo, además de un creador de personajes inolvidables. Cualquier disculpa es buena para leerlo. Su centenario y la aparición de esta muy cuidada edición lo hacen casi obligatorio.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: campo de trabajo, novela, rusia, Tolstói

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El segundo factor de riesgo es el tema tratado. Nada menos que la actuación de un comando de ETA que es perseguido por una cuadrilla de pistoleros de los GAL. A su alrededor, un enjambre de personajes (padres de los etarras, gobernadores civiles, delegados del Gobierno, ministros y hasta un presidente del Ejecutivo) con nombres que se parecen sospechosamente a seres reales de los que salían –algunos continúan saliendo– todos los días en los periódicos. En este caso, y aunque parece que ya ha pasado tiempo suficiente para que se puedan escribir novelas sobre ese episodio negro de la Historia del País Vasco –no hay más que ver las que se están publicando en los últimos tiempos–, quizá aún no haya transcurrido el necesario como para que se pueda eludir el factor político en el momento de la crítica literaria. Porque las escenas en las que dos mujeres vinculadas a ETA de una o de otra manera tienen sexo duro con algunos guardias civiles van a suscitar en algunos ámbitos una lectura política. Y no son las únicas.

Juan Bas organiza una novela que es un puzle de personajes y fechas, da saltos en el tiempo y hace que de una página a otra nos encontremos con el mismo protagonista con cuarenta años de diferencia. Todo es de una enorme crudeza –pese a que apenas hay adjetivos en el texto–, un carnaval de sangre y muerte, desesperación y tortura, que retrotrae al lector a un tiempo que quizá hayamos olvidado demasiado pronto.

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Post tags: eta, Euskadi, GAL, novela

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Por supuesto, no lo era. Y las conferencias que ofreció durante su estancia en Oxford, recogidas en este libro, lo demuestran. Cercas analiza ciertos elementos de algunas de sus obras, en especial Anatomía de un instante, pero se centra sobre todo en Cervantes, Borges y Kafka, Moby Dick, La ciudad y los perros, El gatopardo y un puñado de obras más. En todos los casos, su mirada penetra en el interior de esos libros, tratando de desvelar algunas claves que explican su éxito imperecedero o la enorme influencia que han tenido en la literatura posterior.

Todo escritor culto, y Cercas lo es –no en vano es profesor de Literatura española– conoce no solo la gran literatura de su tiempo y del pasado, sino que la ha desmenuzado para comprender el entramado sobre el que se teje el argumento y se asientan los personajes. Y eso ayuda a los lectores a comprender mejor los grandes libros, esos que le interpelan y cambian su vida. Aunque a veces es preciso que pase el tiempo para darse cuenta de ese cambio.

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Post tags: ensayo, estructura, literatura, novela

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En Secretos del Arenal, ganadora de la última edición del premio Ateneo de Sevilla, su autor sigue relacionándose de alguna forma con el género histórico, pero ya no es la parte esencial del relato. Esta novela cuenta la historia de dos personajes situados en Sevilla, en la época de la Guerra Civil y los años inmediatamente posteriores, y en el Bilbao de ayer mismo. Las peripecias de ambas (porque son mujeres) son muy distintas porque lo es el tiempo de cada una y su propia situación ante la vida, pero en los dos casos hay un crimen y una venganza. Y, como puede suponer el lector, no se trata de dos historias ajenas.

Modroño juega con algunas herramientas vagamente metaliterarias (el libro que la protagonista bilbaína hace llegar a su amante, en el que se cuenta una vieja historia… tan parecida a la de la joven sevillana) y cambia de narrador según los capítulos: la joven bilbaína cuenta en primera persona, mientras el relato del drama de la otra mujer está desarrollado mediante una tercera persona más convencional. Hay algunas incursiones al menos curiosas en el mundo del vino y un paseo por bodegas, plazas de toros, el parque de María Luisa y hoteles, cafés y restaurantes bilbaínos. El amor y la venganza, esos temas que jamás agotan ni se agotan.

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Post tags: bilbao, novela, Premio Ateneo de Sevilla, Sevilla

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La novela comienza con la experiencia de Philip Bowman, el protagonista, en la Segunda Guerra Mundial. El relato bélico termina muy pocas páginas después para dar paso a una serie de escenas, a veces con cierto aspecto fragmentario, en las que el narrador va contando cómo Bowman encuentra trabajo como editor en un sello de tamaño medio pero con gran prestigio por el valor de sus publicaciones. El protagonista se convierte pronto en un profesional respetado, que viaja a reuniones y encuentros literarios en Estados Unidos y Europa mientras enlaza episodios sentimentales que siempre comienzan con un deslumbramiento y tienden a terminar con dolor o al menos con extrañeza.

Hay un aire a lo Scott Fitgerald en no pocas escenas, en esos diálogos entre gente brillante que a veces juega a la frivolidad como forma de protegerse, de tapar sus propias carencias o sus debilidades. Y mientras Bowman envejece, es el propio mundo del libro el que va perdiendo importancia, el que deja de ser el Olimpo que fue en los años cincuenta para convertirse en algo más mundano y menos exquisito.

Salter escribe con un vigor insólito en un autor de su edad y un estilo llamativo por su desnudez. Hay un puñado de homenajes en el texto –como una referencia a Philip Roth y su ciudad de nacimiento– y unas cuantas referencias literarias que harán las delicias de los aficionados. Todo lo que hay es más que una magnífica vía de entrada a un autor que merece ser leído. Es, sobre todo, una estupenda novela.

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Post tags: literatura estadounidense, mundo editorial, novela

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La invención del amor ha ganado el premio Alfaguara y tiene la virtud de colocarnos ante una frontera muy débil: la que separa la realidad y la ficción. Porque a medida que Samuel inventa sus momentos con Clara, las vivencias que nunca se produjeron, está cambiando la percepción que sus próximos tuvieron de ella y al tiempo está acercándose a la intimidad de una mujer a la que no conoció.

Ovejero escribe con un estilo muy fácil una historia que tiene su punto de complejidad, porque se entremezclan los relatos de la verdad de Clara con la ficción, hasta llegar a un momento en que ya no puede separarse una de otra. Pero es que eso sucede en la vida cotidiana: creamos recuerdos de manera involuntaria, modificamos imágenes del pasado, estamos convencidos de que vivimos escenas que no se han producido. Samuel empieza a fabular a conciencia pero enseguida estará preocupado por la verosimilitud de su relato y más tarde por su veracidad. La vida imaginada termina por ser más auténtica que la propia vida.

Una historia curiosa, que hace sonreír en ocasiones pese al dramatismo del punto de partida, pero que tiene una segunda lectura inquietante.

 (Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: novela, Premio Alfaguara

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Post tags: Nadal, novela, Sergio Vila-Sanjuán

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Año 1920. La egiptología está de moda y más que lo estará cuando poco después Howard Carter encuentre intacta la tumba de Tutankhamon. Un arqueólogo escocés es contratado por un aristócrata que vive en Capri para investigar sobre las tumbas de la reina Nefertiti y su esposo Akenatón. Primero, en la isla y más tarde en Egipto. En ambos lugares, personajes célebres coincidirán de una forma o de otra con los trabajos de búsqueda de los restos de la bellísima reina faraón, cuyo busto se guarda en Berlín. Por ahí andan Ezra Pound y Curzio Malaparte, Wystan Auden y Agatha Christie, D.H. Lawrence y Aleister Crowley.

 

El donostiarra Álvaro Bermejo ha montado una sofisticada trama de aventuras en torno a todos ellos. Aquí están los elementos típicos: una investigación en escenarios exóticos, dos planos temporales diferenciados claramente (el antiguo Egipto y los agitados años veinte), un tesoro, envidias, esoterismo, enigmas históricos que permanecen sin resolver, etc. Y está también un aristócrata rico, de vida disipada y pasado turbio; una hermosa mujer, de enorme poder de seducción y pasado turbio; un investigador lleno de dudas, con intenciones complejas… y pasado turbio. Y unos cuantos más que, como pueden suponer, tienen… pasados turbios.

 

El resultado es un libro narrado a muy buen ritmo, con una documentación espléndida que da lugar a escenas muy logradas (la presencia de bolcheviques en Capri en esos primeros años veinte es resuelta con muy pocas líneas pero de gran plasticidad y concreción; y lo mismo sucede, a mayor escala, con el ascenso de los fascistas) aunque quizá a algunos lectores les parezca excesiva la utilización de un número relativamente elevado de notas a pie de página para aclarar algunas cosas. En todo caso, esas notas se pueden ‘saltar’.

 

El amante de Nefertiti tiene la estructura de un best seller clásico y debería serlo. Bien escrito y presentado, con personajes atractivos y una trama de las que siempre despiertan interés, se trata, además, de un texto mucho mejor en cuanto a calidad que la media de las novelas de su género. Solo falta que los lectores lo descubran.

 

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: Agatha Christie, Álvaro Bermejo, Curzio Malaparte, D.H. Lawrence, egipto, Ezra Pound, novela

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Se nos murió hace dos semanas el gran escritor mexicano. Un intelectual de enorme nivel, que escribió ensayo y narrativa hasta completar una obra larga, profunda, imprescindible para entender no solo lo que hoy es México, sino la realidad completa de Latinoamérica. Fuentes era un caballero en el más noble sentido del término: educadísimo, elegante, de trato afable sin que nunca pareciera impostado…

El mejor homenaje que se puede hacer a un escritor es leer su obra. Por eso esta semana traemos aquí uno de los libros de su última época, para no reincidir en sus grandes títulos, esos de los que se ha hablado mucho estos días con motivo de su fallecimiento. Y ese libro es La silla del águila. Se trata de una novela ambientada en el futuro: en el año 2020 para ser exactos. Está escrita en forma de cartas: las que se cruzan distintos personajes alrededor del presidente de México (la referencia del título es a la presidencia del país). Ahí están el presidente, el jefe de su gabinete, el secretario de Gobernación y el de Defensa, el jefe de la Policía, un consejero anciano ya de vuelta de todo, un preso en una cárcel terrible, un expresidente rencoroso y una antigua amante que ahora quiere impulsar la carrera de un joven político del que se ha encaprichado. Del cruce de cartas sale una intriga política y humana apasionante y un relato del pasado y el presente del país verdaderamente profundo. Con un estilo que cambia de una carta a otra (por el carácter del personaje), Fuentes envuelve al lector en los entresijos del poder, la corrupción y las debilidades humanas.

Una novela apasionante que no está en la lista de las más célebres de Fuentes pero que debería estarlo. Un libro que merece la pena releer o leer por primera vez. Eterno Carlos Fuentes.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: Carlos Fuentes, corrupción, méxico, novela, politica, presidencia

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Esto viene a cuento de que Salvador Robles, compañero de toda la vida en El Correo, publica una novela. Salva (me perdonarán la confianza pero es que siempre lo llamamos así) ha escrito un montón de libros de géneros diversos. En todos ellos hay un notable componente ético en sus propuestas, una gran preocupación por los valores esenciales del ser humano.

La novela que ahora publica se titula ‘El último día, el primero’ (Editorial Paréntesis) y será presentada en sociedad el próximo lunes día 7, a las 19 horas, en la librería Elkar de la calle Licenciado Poza, 14, en Bilbao.  Intervendrá la escritora y editora Beatriz Celaya y el actor Xabier Xalabardé leerá algunos fragmentos. Luego, el autor hablará de Adrián Valle Rubio, su personaje, y de su peripecia vital. Me parece que la presentación es un buen plan para el lunes, y la lectura del libro, para toda la semana.

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Post tags: El último día el primero, Elkar, novela, presentación, Salva Robles

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