Llobregat busca un escenario muy atractivo y un tiempo cargado de significados. La ciudad es Barcelona –de lejos, la capital peninsular que más juego literario lleva dando desde hace tres décadas– y el momento es justo en los días inmediatamente anteriores a la apertura de la Exposición Universal de 1888.

En esa ciudad que vive una actividad febril, preparándose para mostrar los prodigios de la tecnología y recibir a gobernantes y testas coronadas, aparecen los cadáveres mutilados de algunas mujeres jóvenes y eso hace que se reavive una vieja leyenda sobre un monstruo asesino que ya estaba casi olvidada.

Ese es el momento en que irrumpe en escena un joven profesor de Oxford, que regresa a su ciudad natal para asistir al funeral de su padre. El protagonista cumple los requisitos del héroe moderno: carga con la culpa de un drama familiar en el que murieron su prometida y su hermano, se ha alejado de su padre, es inteligente pero frágil y se ve arrastrado por las circunstancias a una investigación en la que estará acompañado por un periodista de sucesos en horas bajas y un brillante aunque problemático estudiante de Medicina. A su alrededor estarán también un antiguo amor, un policía corrupto, un empresario más corrupto aún, una prostituta con buen corazón y varios delincuentes de distinto tipo, además de unos misteriosos habitantes de las cloacas de la ciudad condal.

En el centro de todo, una fantasía científica, con Andrés Vesalio, el autor de un libro clásico de Anatomía, De humani corporis fabrica (Sobre la estructura del cuerpo humano), como gran protagonista. La búsqueda de ese libro termina por ser el motor de un relato que navega entre el thriller, el costumbrismo y el relato de aventuras. Quienes disfrutaron con La sombra del viento lo harán también con El secreto de Vesalio.

(Publicado en elcorreo.com)

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