Aquí lo que cuenta Wolfe es lo que sucedió tras haber conseguido editor para su primera novela: El ángel que nos mira. El volumen apareció en los mismos días en que el mundo contemplaba con perplejidad cómo la Bolsa de Nueva York se hundía y arrastraba con ella haciendas y sueños. Algunas críticas fueron muy elogiosas pero Wolfe tuvo problemas en Asheville (su ciudad natal, en Carolina del Norte), pues el relato tenía no poco de autobiográfico y aunque nombres y lugares estaban modificados todos creyeron saber de quiénes hablaba y hasta dieron por real lo que no era sino ficción.

A partir de ahí, el autor se enfrenta al reto de la segunda novela que tantos le reclaman. Y que para él significa subir una montaña más alta que la primera. Porque no solo se enfrentó a la dificultad de la síntesis (la primera versión de Del tiempo y el río era más o menos como dos veces Guerra y paz) sino también a lo que parecía verdadera imposibilidad de poner punto final.

Historia de una novela es el relato de todo ese proceso, del rechazo que suscitó en su pueblo el primer libro (prácticamente fue un desterrado por ello) y del papel del editor a la hora de aconsejar y disciplinar al escritor. Pocas veces el desafío de poner en pie una historia se ha explicado tan bien.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: clásicos, literatura estadounidense

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El argumento es simple: ya en la ancianidad, Eszter recuerda la visita que un día lejano le hizo Lajos, el único hombre al que ha amado. La relación entre ambos terminó abruptamente, cuando él decidió casarse con la hermana de Eszter. Ahora regresa acompañado por su hija, el novio de esta y su madre. Todos se reúnen con la protagonista, una vieja ama de llaves que es la única compañía que hay en la casa, y dos amigos que en su momento pretendieron algo más de Eszter y fueron delicadamente rechazados por esta.

Antes de que lleguen las visitas, Eszter reconstruye los años juveniles y traza el retrato de Lajos: un hombre tan irresistible como tramposo. La mujer teme ahora su llegada porque sabe que volverá a sucumbir a sus cantos de sirena y porque está segura de que se reabrirán las viejas heridas y, por qué no, las viejas pasiones.

Escrita con el habitual estilo moroso y reflexivo de Márai, la novela es como todas las suyas un viaje al corazón del alma humana. El mundo se desmorona alrededor de la casa de Eszter –la novela es del año 1939– y los personajes que la rodean son los supervivientes del naufragio. Frente a ellos, Lajos es el único que no tiene problema, porque sus valores son otros. Él también es un perdedor, pero sin honor.

Un novela que deja huella en quien la lee.

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: clásicos, literatura

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Una obra grande en todos los sentidos, porque es uno de esos libros de dimensiones descomunales, más o menos mil páginas según la edición de que se trate. Y por la calidad y trascendencia del relato, que figura en todos los cánones de la literatura occidental.

La historia es conocida: Ana Karénina es una mujer convencionalmente casada con Alekséi Aleksándrovich Karenin, con quien tiene un hijo, Seriozha. La novela arranca cuando la mujer asiste a la muerte accidental de un trabajador en la estación de tren de San Petersburgo. El hombre cae a las vías y es arrollado por el expreso que llega en ese momento. El final simbólico del relato nos llevará de nuevo a una estación de tren. Pero antes de eso asistimos al enamoramiento entre Ana y el conde Vronski, que trata de seducirla a sabiendas de que una relación entre ambos les acarreará problemas de todo tipo.

Eso es lo que pasa, efectivamente. Karenin niega el divorcio a Ana y ella se va a vivir con el conde, de quien queda embarazada. La pareja abandona Rusia ante la marginación a que la mujer es sometida –Vronski ha seguido relacionándose con naturalidad con todos sus amigos– y Karenin niega a Ana la posibilidad de ver al hijo de ambos.

Mientras, asistimos a la vida en el campo del terrateniente Levin y Ketty, un verdadero tratado de la relación del ser humano con la naturaleza y el sentido de la justicia social que tenía Tolstói y que fue desarrollado en mayor medida en obras posteriores.

Ana, hastiada de una vida sin el boato y las relaciones que tuvo en otro tiempo, loca de celos e incapaz de superar el remordimiento por haber roto las convenciones sociales en las que su existencia se basaba, se arroja al tren. La escena es de una intensidad sin igual en la literatura.

Tolstói crea un personaje imperecedero, una mujer apasionada y débil al mismo tiempo; transgresora pero incapaz de asumir el precio de sus transgresiones; libre pero no tanto como para iniciar una vida nueva al margen de su pasado.

No he visto la película recién estrenada. Las críticas no son buenas y soy incapaz de imaginar a Keira Knightley como Ana Karenina. Pero les recomiendo que no se pierdan la novela. Es una de las más grandes que se han escrito nunca.

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Post tags: cine, clásicos, La Regenta, Madame Bovary

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Hay cadenas, como Antena 3, que en noviembre organizaron un ciclo de filmes navideños, que eso ya es adelantarse. Pero a partir de mediados de diciembre se produce una verdadera inflación de  películas en las que la Navidad aparece como argumento o como fondo. A veces muy cogido por los pelos, pero ahí están la nieve, los árboles, las luces… Es como si nos afectara en mayor medida el espíritu de la Navidad por ver esos filmes en general acaramelados o nostálgicos, o llenos de buenas intenciones, a veces hasta en exceso. O como si la Navidad y toda su parafernalia fueran un fondo necesario para contar algunas historias, que no lo es. Pasa con Solo en casa, emitida cada año por estas fechas o con Beautiful girls, que nada tiene que ver con la Navidad, pero la nieve y las vacaciones escolares de estas fechas están ahí presentes con un peso mínimo, pero como referencia de fondo.

Pero el título de película de Navidad por excelencia se lo lleva ¡Qué bello es vivir!, emitida de nuevo este año. Se trata, según las estadísticas al uso, del filme que se ha dado más veces en TV durante la Navidad en todo el mundo. Y en realidad no es más que una disculpa, porque el argumento podría desarrollarse en cualquier época del año. Ese exceso de buenos sentimientos -ojo, estupendamente rodado e interpretado, que también hay que tener arte para eso, un arte que tantos telefilmes de sobremesa no tienen ni de lejos- parece que encaja mejor en estas fechas.

Es lo que hay. El día 6 se acabará el festival. Entonces todo será un poco más árido.

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Post tags: cine, clásicos, navidad, tv

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Y si hubiera que hacer una lista de los grandes libros de aventuras de todos los tiempos, La vuelta al mundo en 80 días figuraría, sin ninguna duda, entre los primeros. La historia de Phileas Fogg, el rico londinense que hace una apuesta después de leer un reportaje en el periódico, lo tiene todo. Con el lenguaje que ahora es común, diríamos que estamos ante la aventura global.

Al tiempo, es una reivindicación de la modernidad, porque ese es el espíritu que impregna el libro: la humanidad había llegado en ese momento, segunda parte del siglo XIX, a tal grado de desarrollo que era posible recorrer el planeta en solo 80 días. Ahora la idea nos produce una sonrisa, pero en su momento era una aventura extraordinaria, que Verne diseñó con todo lujo de detalles. En esta novela, como en todos los grandes libros (y cómo no considerar a Verne uno de los grandes, si es el segundo autor más traducido de la historia) hay de todo: viajes, humor, intriga, amor, violencia, compañerismo, solidaridad, ciencia…

Es un libro extraordinario para los jóvenes, pero también para los mayores, sobre todo si es una relectura. Es imposible deslizar los ojos por sus páginas y no sentirse parte de esa aventura, no subir a un barco para cruzar el Atlántico o a un elefante para atravesar un bosque en la India. O no disfrutar leyendo cómo Fogg ordena desarbolar un buque para tener combustible con el que alimentar las calderas o cómo un incidente en un tren está a punto de echar a pique la aventura. Y todo ello protagonizado por un personaje que, según nos enteramos el comienzo del relato, despidió a su anterior mayordomo porque el puso el agua para afeitarse un par de grados más caliente de lo que él había solicitado. ¡Qué gran personaje y qué gran historia de aventuras!

(Publicado en elcorreo.com)

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Post tags: aventuras, clásicos, lectura juvenil

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